从相府回来，季言感觉自己像是被强行塞进了一个名为“世界真相”的压缩包，解压后直接撑爆了硬盘，现在满脑子都是乱码和感叹号。
“玄元宗…牧场…清道夫…更高层面的威胁…”这些词汇在他脑子里循环播放，搭配着萧相那张“年轻人，世界很大，你很渺小，但还是要努力哦”的勉励脸，效果堪比精神污染。
凌霜负责驾车，季言躺在特制马车的车厢内，盯着马车顶部入神——早起上朝对季言这个二十一世纪的咸鱼来说，难如上青天，于是他让张文柏帮他定制了一辆马车，外表看起来跟普通马车没什么不同，里面是则是软卧，季言可以补觉。
“所以，我穿越过来，不是为了种田经商考科举，也不是为了简单的苟命修仙，而是…不小心卷入了凡俗王朝反抗修真宗门的史诗级副本？”季言用只有自己能听到的声音喃喃，“这剧本是不是拿错了？我一个每天靠+1修为混日子的筑基菜鸡，何德何能参与这种神仙打架的局？”
“人家主角要么是废柴逆袭，要么是天选之子，我呢？我是‘麻烦吸引器’兼‘被迫营业的吐槽担当’吗？”
他翻了个身，把脸埋进枕头里，发出一声沉闷的哀嚎。
“关键是，这副本的终极boSS还在‘山上’，我连新手村都没出，就得开始考虑怎么屠神了？这游戏平衡性是谁设计的？出来挨打！”
抱怨归抱怨，季言的脑子却在高速运转。压力山大，反而激发了他的求生欲和…吐槽欲。
“算了，往好处想，至少现在知道敌人是谁了，虽然敌人强得有点离谱…但总比稀里糊涂死了强。而且他们现在也关注不到我这小虾米身上。”
“欧阳大佬闭关前给我补课，萧相现在又给我补课，这说明什么？说明大佬们觉得我还有抢救的价值！说明我这张牌虽然小，但或许能用在关键的地方，又或者未来可期！”
“对！不能妄自菲薄！我可是有金手指的男人！虽然这金手指目前主要功能是+1和让我不那么容易猝死…”
自我安慰了一番后，季言强迫自己冷静下来，开始思考现实问题——河西府。
既然大局暂时改变不了，那就先搞定眼前的小局。
河西知府，正五品。听着是升官了，但那可是个着名的穷山恶水…啊不，是民风彪悍、土地贫瘠、匪患…嗯，有待考察的地方。
“相当于从中央部委下放到贫困山区当市长？还是那种鸟不拉屎、财政赤字、可能连衙役工资都发不出来的贫困县？”季言摸着下巴，“这开局，啧啧，真是…太有挑战性了！”
他一个鲤鱼打挺坐起来，取了便携书案，铺开纸张，开始列清单，这是他面对复杂形势，整理头绪的习惯。
“首先，是保命问题。”他写下第一个标题，“河西那地方，靠近边境，天高皇帝远，什么牛鬼蛇神都有。我这小身板，虽然有凌霜这个高手保镖，但自身实力也得跟上。”
《匿气诀》必须时刻运转，把自己伪装成最普通的筑基期小透明，这是苟道第一要义！他可不想因为气息泄露，被什么路过的“清道夫”当野怪给刷了。
《万雷》…嗯，继续练吧，虽然目前只能电蚊子，但万一哪天走了狗屎运，能电晕个把毛贼呢？聊胜于无。
基础吐纳法不能停，虽然不涨修为，但对“炁”的掌控力提升，关键时刻能跑得快一点？
“然后是…钱！”季言写下第二个标题，眼睛都在放光。
河西府穷，这是共识。但穷，就意味着有搞钱…啊不，是发展经济的空间！他季言别的本事没有，搞钱…带动区域经济发展还是有点心得的。
“通宝钱庄的模式肯定不能照搬，树大招风，而且河西那地方，老百姓饭都吃不饱，哪有闲钱存钱庄？”他琢磨着，“得因地制宜…”
他脑子里瞬间闪过几个念头：特色农产品加工？利用边境优势搞点…合法的边境贸易？或者，发掘一下当地有什么独特的矿产资源？前提是别又引来玄元宗的注视。
“嗯，得先实地考察，不能拍脑袋决策。但思路要有，去了不能抓瞎。”
“第三，是人。”季言写下第三个标题。
知府是流官，但下面的胥吏、衙役大多是本地人，盘根错节。他一个空降的年轻知府，能不能镇住场子，打开局面，人是关键。
“还有凌霜姑娘，必要时亮出相府背景，震慑宵小？”季言摸着下巴，觉得这个思路很靠谱。“嗯，凌霜姑娘这柄利剑，得用在刀刃上。”
他自己也得培养点班底。河西那地方，丐帮的触角估计还没伸过去，得想办法发展一下下线？或者，从当地挖掘一些可靠的人才？
“第四，是信息。”季言写下最后一个标题。
身处偏远之地，最怕的就是消息闭塞。京城有什么风吹草动，河西那边可能一个月后才知道，黄花菜都凉了。
“必须建立一条快速、可靠的信息通道！”他下定决心，“‘东风’小队得派几个人跟我一起去河西，负责情报收集和传递。安澜和京城这边，也要保持紧密联系。”
他一边写，一边内心疯狂吐槽：“好家伙，我这哪是去当知府？我这分明是去开荒搞基建、发展经济、整顿吏治、建立情报网…顺便还得偷偷修炼以防被‘清道夫’嘎掉？这工作量，生产队的驴看了都得递根烟，叫我一声‘驴爷’！”
“别人穿越当官是享福，我当官是去玩命+996…不，是007！”
“关键是，搞出成绩了，还可能被天上的大佬盯上，觉得你这只小蚂蚁有点过于活跃了，顺手就摁死了…这风险收益比也太低了吧！”
“唉，说到底，还是实力不够啊…”他放下笔，叹了口气，“要是哪天我能一拳打爆…呃，算了，要求不高，能一拳打爆个金丹期，估计日子就能好过不少。”
他感受了一下体内那雷打不动的“+1”修为，以及那团被梳理得温顺听话，但死活不肯质变的“炁”，再次感受到了世界的恶意。
“系统大哥，给点力啊！不求你秒天秒地，至少让我突破个筑基中期行不行？天天+1，跟定期存款似的，利息低得令人发指啊！”
抱怨完毕，他还是认命地继续完善他的“河西生存与发展规划”。
接下来的几天，季言进入了疯狂的准备模式。
他向安澜方面发出了多项指令：调拨新一批“东风”精锐，以各种身份潜入河西府城及周边，先行摸底；让张万财准备一批易于运输、适合贫困地区销售的廉价生活物资和特色商品；派遣几名丐帮长老直接到河西府开展活动，择机建立互助会，搭建信息网，重点关注任何与河西府官员士绅、民生状况等一切信息。
同时，他也在积极办理赴任的一应手续。吏部的文书、官印、敕牒…一道道程序走下来，也耗费了不少时间和精力。期间，他还不得不应付一些得知他升官后前来道贺的各路人马，累得够呛。
凌霜则一如既往地沉默寡言，但行动效率极高。她似乎也得到了一些额外的资源和人手，开始默默为河西之行做准备，包括收集河西府主要官员、地方势力头面人物的详细资料，甚至包括一些边境异族的习俗和禁忌。
某天晚上，季言正在核对物资清单，凌霜无声无息地出现在书房，将一份薄薄的册子放在他桌上。
“河西府主要官吏及地方豪强简要。”她的声音清冷，言简意赅。
季言先是一愣，惊讶凌霜竟然主动为他做事。不过，他没有多想，拿起册子翻看，里面记录的信息虽然不算特别详尽，但重点突出，直指要害，比如某位县丞与当地某个矿场主过从甚密，某位卫所千户嗜赌如命等等。
果然丞相方面出手，比自己丐帮这些泥腿子要快上不少。
“凌霜姑娘，厉害啊！”季言由衷赞叹，“有了这个，我心里就有底多了。”
凌霜看了他一眼，淡淡道：“分内之事。”顿了顿，又补充了一句，“赴任途中，恐不太平。我已安排人手沿途警戒，但你自己也需多加小心。”
季言一愣，随即反应过来。他这次升任河西知府，算是打破了某些人的算计，难保不会有人狗急跳墙，在路上给他使绊子，甚至下黑手。
“明白！”季言重重点头，“多谢提醒！”
他看着凌霜转身离去的背影，内心有些感慨：“这位凌霜姑娘，看着冷冰冰的，做事倒是真靠谱。有她在，安全感+1。”
出发的前一周，季言将自己关在房间里，进行最后一次物资清点和…心理建设。
他换上了那身新到的五品知府官服，对着铜镜照了照。
镜中的青年，面容清秀，眼神明亮，一身青色官袍衬得他多了几分沉稳气度。
“啧，人靠衣装马靠鞍，这么一打扮，还真有点青年才俊、朝廷命官的样子了。”他自恋地摸了摸下巴，“可惜，马上就要去贫困山区吃土了。”
他将几瓶保命的伤药、那本手抄的《匿气诀》和《基础吐纳法》、以及那瓶至今没舍得吃的“凝元丹”贴身藏好。又检查了藏在行李夹层里的银票、一些方便携带的“小发明”，主要改良版的信号烟花、简易防身机关等。
最后，他的目光落在桌上那枚沉甸甸的河西知府官印上。
“河西…”他喃喃自语，拿起官印，感受着那冰凉的触感和沉甸甸的分量。
前途未卜，危机四伏。
有来自凡俗的明枪暗箭，也有来自云端的无形注视。
他这个小小的“苟道修士”，即将离开相对安全的京城，奔赴一个完全陌生的战场。
“怕吗？有点。”他对自己诚实。
“但能不去吗？不能。”他对自己更诚实。
既然躲不过，那就只能迎头上。
他深吸一口气，将官印郑重地放入特制的印盒中。
脸上露出了一个混合着无奈、忐忑、以及一丝丝跃跃欲试的复杂笑容。
“好吧，河西副本，启动！”
“苟王出征，寸草…呃，希望至少能长出点‘庄稼’来吧！”
……