浑浑噩噩地走出马府，季言感觉自己像是被抽走了魂儿。离开马府前，马知府最后那句告诫——“广积粮，保民力，缓治沙，等山上完成‘福地’的收获，可再重新继续建设河西”——如同魔音灌耳，在他脑子里反复回响。
等？等到什么时候？等到河西的地力被彻底吸干，变成真正的不毛之地？等到这片土地上的人口因为持续的贫困和灾害而十不存一？然后那些所谓的“仙师”拍拍屁股，拿着收获的“福地”资源去享受他们的长生逍遥，留下一个满目疮痍、需要几代人才能缓慢恢复元气的烂摊子？
凭什么？！
他们拳头大就可以视凡人如蝼蚁？
一种前所未有的无力感，混合着滔天的愤怒，几乎要将季言吞噬。他感觉自己就像一只试图撼动大树的蚍蜉，不，甚至连蚍蜉都算不上，充其量就是大树脚下的一粒尘埃，连被正眼瞧一下的资格都没有。
信息差！又是这该死的信息差！
他像个瞎子一样在河西折腾了这么久，自以为找到了治沙良策，找到了富民之路，结果呢？他连真正的敌人是谁，对手的棋盘有多大都没搞清楚！
他本以为，至少在目前，对付玄元宗是欧阳明、萧相、崔衍三位大佬的事，却忽略了他始终就在玄元宗的巨大阴影之下，根本没有独善其身的可能。
恐怕…他所有的努力，在更高维度的存在眼中，连笑话都算不上，顶多算是蝼蚁无意义的挣扎。
“甘霖凉！林北总有一天投伊吸！”
改了十几年的家乡粗话，终于忍不住从他牙缝里挤了出来，声音不大，却充满了极致的憋闷和暴戾。他很久没说家乡话了，但此刻，唯有这最原始粗俗的咒骂，才能稍稍宣泄他内心那几乎要爆炸的情绪。
他失魂落魄地走在回府衙的路上。
这时，凌霜如同幽灵般悄无声息地出现在他身后，敏锐地察觉到季言身上散发出的那股几乎凝成实质的杀意？她微微蹙眉，加快几步，与季言并肩而行，低声问道：“公子，马大人…跟你说了什么？”
季言猛地回过神，深吸一口气，强行将翻腾的心绪压下去。他不能告诉凌霜真相，至少在确定凌霜是否也是知情者之前。这个消息太过惊世骇俗，也太过危险，知道的人越少越好。
“没什么，”季言扯出一个极其难看的笑容，声音有些沙哑，“只是…马大人是个好官，看到他…被那寒毒折磨得如此痛苦，我心里有些不舒服。”这倒也不算完全说谎。
他顿了顿，看向凌霜，语气带着一丝他自己都没察觉到的期盼：“凌霜，你对‘山上’…了解多少？”
凌霜摇了摇头，声音中少了往日的清冷：“知之甚少。师父始终不愿提及，只说还不到时候。我也只知道，即便是对我们散修来说，‘山上’也是超然物外，神秘莫测的…我们只知它实力强大，与皇室和十大修真世家关系密切，行事准则如何…非我等所能知晓。”
凌霜也不知道…季言心中最后一丝侥幸也破灭了。看来“山上”对于世俗之人而言，确实是一团巨大的、无法窥探的迷雾。
萧相他们所知道的，显然是出自欧阳明这个“叛徒”。
典型的信息壁垒。
这种信息上的绝对劣势，让他感觉无比憋闷。
凌霜看着他脸上难以掩饰的失落和烦躁，沉默了片刻，又补充了一句，声音似乎放柔了一丝丝：“大人…脸色很不好。可是遇到了什么难事？”
这难得的关心让季言愣了一下，心头微微一暖。他看向凌霜，那双清冷的眸子里似乎真的映出了一点担忧。
“没事，”季言叹了口气，揉了揉发胀的太阳穴，“就是觉得…这治沙之事，千头万绪，阻力重重，有点…心累。”
他顿了顿，忽然想起什么，顺着刚才的话头说道：“对了，凌霜姐姐，马大人那寒毒，我看还是得找个时机帮他解了吧…以我的观察，施咒者应该对自己的手段十分自负，想必早就认为马大人已经毙命了。”
幸好，马知府懂得躲在家里，而且一躲就是五年，才没有被施术者发现，而且保密工作做得也可以，这才保住了命。
凌霜想了想，答道：“全凭公子安排。”
“好，那此事就麻烦你了。”季言点点头，随即又抛出了另一个请求，“另外，还有一事。我最近一直在思考治沙之策，总觉得仅凭河西一地的情况，难以窥其全貌。我想研究一下大胤历史上类似的情况。能否请你想办法，通过萧相的渠道，尽量收集一下大胤历史上出现过的持续数年以上的‘天灾’资料？越详细越好，包括发生地点、持续时间、灾害类型等等。”
这个请求合情合理，凌霜没有丝毫怀疑，立刻领命：“是，属下会尽快去办。”
回到府衙，季言将自己关进了书房。表面上是在处理公务，但脑子里却一片混乱。马知府的话语、那抽干地力的“福地”、视人命如草芥的“山上”仙师…这些画面如同走马灯般在他眼前旋转。
接下来的几天，季言彻底陷入了“自闭”模式。
他时常对着窗外发呆，眼神空洞，连石猛送来关于互助会扩张和“东风”情报的汇报，都有些心不在焉。前往治沙现场视察时，他看着那些在沙地里顽强存活的树苗，看着百姓们因为滴灌技术而焕发生机的田地，心中没有喜悦，只有一种深深的悲哀和荒谬感。
这一切，不过是无根之木，无源之水。当“山上”完成收割，这一切繁荣的假象，会不会如同泡沫般瞬间破碎？
“大哥，你…你没事吧？”石猛看着季言又一次在听汇报时神游天外，忍不住担忧地问道，“是不是京城那边有什么坏消息？还是身体不舒服？”
“大哥这是咋了？被哪个小娘子甩了？”王瑾偷偷问赵谦。
“不能够吧？我看凌霜大姐头和堂妹她们对大哥都挺好的啊，难道是大哥外面有其他女人了…”赵谦摸着下巴一本正经地分析。
“大哥出去一趟，回来后就这样了，搞不好还真…哎呦。”王瑾话还没说完，后脑勺就传来剧痛，一旁的赵谦也同样遭了殃。
只见赵清婉不知何时出现在二人身后，素手纤纤，刚才那两下精准的“暴栗”正是出自她手。她俏脸含霜，柳眉微蹙，虽然年纪比王、赵二人小，又是妹妹，但此刻气场却足有两米八。
“瑾哥，谦哥！”赵清婉的声音依旧温婉，却带着不容置疑的严厉，“休得胡言乱语，妄自揣测季大人！季大人心系河西万民，政务繁重，劳心劳力，岂是你们口中那些儿女情长、不着边际之事可以比拟的？你们喊季大人一声‘大哥’，不思为大哥分忧，反倒在此嚼舌根，成何体统！”
王瑾和赵谦捂着后脑勺，龇牙咧嘴，却不敢反驳。这位大表妹平时看着温柔似水，可一旦严肃起来，那眼神跟舅舅（堂叔）训人时有得一拼，让他们本能地发怵。
一旁的赵清灵也凑了过来，双手叉腰，灵动的大眼睛瞪着两人：“就是！季大人肯定是遇到了正事上的难题，你们不想着帮忙，还在这儿说风凉话！我看该给你们扎几针，疏通疏通经络，也治治这口无遮拦的毛病！”
说着，她还真的从袖中摸出一个小巧的针囊，作势欲扎，吓得王瑾和赵谦连连后退。
就连一向羞涩文静的赵清漪，也端着一盘刚做好的、散发着淡淡清香的糕点走了过来，小声劝道：“瑾哥哥，谦哥哥，大家都很担心季大人，你们少说几句…免得平添烦乱。”
在三姐妹的连番“教育”下，王瑾和赵谦顿时蔫了，耷拉着脑袋，如同霜打的茄子。
“是是是，妹妹们教训的是…”
“我们错了，我们这就去反省…”
二人也知道自己说错话，只好讪讪地告退。而季言的这种状态又一连持续了几天，几人纵然担心，却也无济于事。
直到凌霜将厚厚一摞誊抄整理的资料放在了季言的书桌上。
“大人，这是先行整理的，近五百年来，大胤境内有明确记载的、持续时间超过五年的重大天灾资料。”凌霜言简意赅。
“辛苦了。”季言声音有些沙哑。
凌霜看了他一眼，欲言又止，最终还是默默退了出去，轻轻带上了房门。
季言深吸一口气，仿佛即将开启潘多拉魔盒。他点亮油灯，将自己埋进了那堆厚厚的资料中。或许是凌霜的有意为之，在前几份材料中就有关于安澜府“天灾的资料。
从记载来看，百年前，安澜府曾遭遇持续十三年的洪灾多发时期，江河泛滥，百姓流离失所，饿殍遍野…就连府城也被淹两次。
季言继续往下看，但看的资料越多，他的脸色就变得越来越凝重。
商邑府，八十年前，突发“妖祸”，妖兽横行，持续近十年，十室九空…
沧江府，六十年前，莫名爆发大规模“瘴疠”，毒瘴弥漫，生灵涂炭近二十年…
西岭府，四十年前，地动连连，山崩地裂，灾情绵延十五载…
一桩桩，一件件，触目惊心！
当他将这些“天灾”的发生地点、持续时间、灾害类型在一张简陋的大胤疆域图上标注出来，并按照时间线进行重叠分析后，一个让他头皮发麻、浑身冰凉的规律，清晰地呈现了出来！
五百年里，“旱灾”“蝗灾”“洪灾”“妖祸”“雪灾”等等高频出现的“天灾”，在大胤境内几乎没有间断过！只是地点在不断变换！就像有一个无形的轮盘，在不同的区域轮流抽取“幸运儿”！
而更让他头皮发麻的是，通过重叠时间来粗略计算，在同一时间段内，大胤境内，至少同时存在着“十处”这样的区域，如同被十个巨大的、贪婪的吸血水蛭，牢牢吸附，吮吸着大地生机，致数百万百姓流离失所！眼下也还有河西府的“旱灾”、北川府的“妖祸”等整整十处大概率被选为滋养“福地”的地方，而大胤皇室，以及“山上”的修真宗门，不仅默许了这一切，甚至可能就是这一切的策划者和受益者！
他们高高在上，享受着“福地”带来的修炼资源和悠长寿元，而脚下，是亿万黎民百姓在“天灾”中挣扎、哀嚎、化作枯骨！
“呵…呵呵…”季言看着那张写满了灾难和死亡的宣纸，忽然低低地笑了起来，笑声不大，却充满了无尽的悲凉和嘲讽。
他明白了！
这根本就是一场从上到下、彻头彻尾的分赃！修真宗门负责“掠夺”和“分配”，皇室负责提供土地、百姓作为“牧场”和“牲口”，修真宗门则担任他们的鹰犬……形成一个吃人不吐骨头的严密产业链，最后再用“天灾”掩盖真相，蒙骗世人。
更可恶的是，他们还假惺惺的赈灾、除妖，在世人面前维持得道“仙师”、爱民如子的“明君”的形象，之后再役使百姓重建、恢复地力，之后再供他们开始新一轮的收割。
好一个拳头沾碘伏，边打边消毒！好一个可持续性竭泽而渔！
难怪萧相他们立志要拔除玄元宗…不从根上铲除，就算真的把十大修真世家铲除了，也会有新的十大世家或者九大世家、八大世家……
而他如今在河西的所有的努力，所有的理想——让百姓吃饱饭，让环境变好…在这一刻，显得如此可笑，如此苍白无力！
“烂透了…这个世界，真的烂透了…”季言瘫坐在椅子上，望着屋顶，眼神空洞，喃喃自语。
一股巨大的疲惫和虚无感席卷了他。反抗？拿什么反抗？对手是掌控着超凡力量、视人命为数字的修真宗门和与他们同流合污的皇室！就凭他现在不过是“普通门派弟子”筑基期修为，加上一个丐帮，再加上点商业布局，在对方眼里，算个屁？
他甚至能想象到，如果他真的不知死活地去触碰这个禁忌，等待他的，
绝望，如同冰冷的潮水，淹没了他的四肢百骸。
他感觉自己就像狂风暴雨中的一叶孤舟，随时可能被巨浪拍得粉碎。
“妈的…这穿越…真是倒了八辈子血霉…”他闭上眼，嘴角扯出一个比哭还难看的弧度。
“别人穿越是龙傲天，我穿越是来体验人间疾苦，顺带参观世界下限的…”
“异界套路深…我要回地球！”
……