季言和凌霜跟在王瑾、赵谦二人后面往城里走。两人兴奋得如同打开了话匣子，叽里呱啦地开始汇报这两年来发生的种种事情，语速快得像是要一口气把两年的空白都填满。
“大哥，你是不知道，猛子哥可太牛了！”王瑾抢着说，手舞足蹈，“治沙可成功了！新开劈的农田有一万多亩！草方格铺了超过十万亩！现在好多地方已经开始长草固沙了，粮食产量每年都在涨！咱们河西府的百姓终于解决了最基本的温饱问题。还有还有，咱们根据你留下的那些图纸，研究的那个宝贝，就是手榴弹、手枪、还有那个叫‘迫击炮’的…这两年来，我们做了无数实验，炸过不少沙包和土墙，现在已经能稳定量产了！”
赵谦也赶紧补充，脸上带着光：“帮里现在发展可快了！明线上的兄弟有十万多了！暗线也有五万，主要经营知味楼和咱们新搞的那个‘顺风’镖局！知味楼开到哪，消息网就到哪；还有镖局可以合法持械走镖，配上手枪，等闲的匪帮根本不敢惹我们！”
季言听着，心中既欣慰又感慨，还有一丝不易察觉的愧疚。石猛果然没让他失望，在他“不在”的这段时间里，不仅把摊子撑了起来，而且发展得远超预期。治沙见成效，民生得改善，更难得的是有了自保的武装力量，还知道用镖局做“合法外衣”，深得其“苟”道精髓。这份能力和忠诚，弥足珍贵。
“我和谦子现在也正式入帮了，混得还不错，都是有‘袋’的长老了！”王瑾挺起胸膛，颇为自豪，还扯了扯腰间并不存在的袋子（长老标识平时并不总佩戴），“我是五袋长老，主要负责培训枪械射击，不是我吹，我可是咱帮里出了名的神枪手。谦子因为搞枪械和那些机关玩意贡献大，破格提拔，是七袋长老！专管工坊和‘技术’这一块！”
季言笑着用力拍了拍两人的肩膀，能感受到他们衣衫下结实的肌肉和蓬勃的朝气：“好！干得真不错！没给我丢脸！都是能独当一面的人才了！”
两人得了夸奖，更是兴奋，又陆续说了李修文中了状元，如今在河西府当同知，官声很好；丫丫和张文柏还在国子监埋头苦读，听说成绩优异。
赵氏三姐妹也各展所长，赵清婉心思细，渐渐退出了治沙的台前工作，接手了丐帮不少内务和账目，和石猛的氛围也很不错；赵清灵在府城开了一家医馆，医术精湛，成了远近闻名的女神医；赵清漪则学起了农学，整天戴着草帽在田间地头跑，琢磨怎么种出更耐旱高产的庄稼，还在改进那个滴灌的技术…
听着这些熟悉的名字和他们的近况，季言仿佛看到了这两年间，众人将他留下的基业和理念作为动力，各自努力、相互扶持、蓬勃发展的生动画卷。一股暖流在他胸中涌动，驱散了福地百年带来的一丝清冷寂寥。
回来，真好！
走着走着，季言的目光被东门外约百米处一片突兀的、与周遭环境略显不协调的“建筑”吸引了。
那似乎是一片陵园…修得还挺气派，青石板铺就的道路，两侧栽种着整齐的松柏，在雨中显得苍翠肃穆，甚至还能看到石翁仲、石马石羊的轮廓，以及一座颇为高大的石牌坊？
“那里是…”季言停下脚步，指着那片两年前还未建起来的陵园，一脸疑惑地问：“那地方…什么时候多了个这么…嗯，豪华的陵园？谁家陵园建在离城门这么近的地方…”
王瑾和赵谦顺着他的目光看去，脸上的兴奋表情瞬间僵住，变得支支吾吾，眼神开始飘忽闪烁，互相使着眼色，就是不敢看季言和凌霜，刚才的欢快气氛一下子冷却下来。
“那个…大哥！大嫂！”王瑾搓着手，脸上挤出一个比哭还难看的笑容，额角甚至渗出了细汗，“这…这事儿吧…它有点说来话长。要不…咱们先回城，慢慢说？”
“说。”季言眉头微皱，心中那种不对劲的感觉越来越强烈。凌霜也察觉到了异样，清冷的目光落在两人脸上。
赵谦看了看王瑾，又看了看季言平静却带着不容置疑的眼神，知道躲不过去了。他深吸一口气，像是要上刑场一般，视死如归般快速说道：“大哥…那…那是你和大嫂的…合葬墓…”
季言：“？？？”
凌霜：“？？？”
季言掏了掏耳朵，以为自己被雨声干扰听错了，或者说，大脑拒绝处理这个信息：“你说啥？谁的墓？你再说一遍？”他声音都提高了一些。
“你…你和大嫂的…”王瑾缩了缩脖子，小声补充，语速飞快，“这事说来话长，就是现在，整个河西的百姓们…都以为您二位两年前在那场特大沙暴里…那啥了…尸骨无存…大家感念您二位为河西做的贡献，特别是您带头治沙、引水、开作坊活人无数，就…就自发集资，修了这座大墓…说不能让英雄死后没有香火供奉…又念二位生前未婚，就按照本地风俗，给你们二位办了阴婚…说是让您二人在下面也能做个伴…”
季言：“！！！”
季言感觉不是一道，而是一万道天雷连环劈在了天灵盖上，把他雷得外焦里嫩，神魂出窍，差点当场表演一个原地升天，魂归那座“豪华阴宅”！
合葬墓？！还他妈阴婚？！
“我滴个亲娘嘞！”季言目瞪口呆，内心叫苦:“这都是什么事啊！河西的父老乡亲们，你们问过我们意见了没有，万一…我说万一…我要是没搞定俺媳妇儿，现在不就尴尬了？你们是不是还得给我们办一次离婚手续啊！”
凌霜在最初的错愕之后，看着季言那副仿佛被雷劈傻了的滑稽表情，再联想到那座气派的“合葬墓”和“阴婚”的说法，饶是她清冷的性子，也实在忍不住，“噗嗤”一声轻笑出来，随即又觉得不妥，以手掩唇，但眼中的笑意却盈盈漾开，如同春水破冰。
她摇了摇头，看向季言，语气带着几分看开的豁达，甚至难得地引用了季言常提的《西游记》梗：“河西百姓淳朴，也是一片赤诚好意，心领便是。看来这辈子，无论地上地下，我都是注定摆脱不了你这‘五指山’了。”
季言一听，似乎想到了什么，也顾不上吐槽那倒霉陵墓了，转过身双手握住凌霜的手，目光灼灼，深情款款地说：“媳妇！等安顿下来，我一定八抬大轿把你娶进门！”
凌霜被他这突如其来的“宣誓”弄得耳根微热，斜睨了他一眼，轻轻抽回手，哼了一声：“男人的嘴，骗人的鬼。这话可是你自己常说的。”但微微泛红的脸颊和翘起的嘴角，却出卖了她的心情。
想来，不管是哪个世界，婚礼都是十分重要的仪式。
“大哥大嫂！我俩还在呢，你们这样无视我们，光天化日…呃，雨天之下，不太好吧……”王瑾和赵谦在一旁看得津津有味，忍不住贱兮兮地出声调侃，脸上写满了“看热闹不嫌事大”。
“咳！”季言和凌霜这才意识到旁边还有两个观众，都有些不好意思。季言则赶紧轻咳一声，板起脸，一本正经地胡说八道：“去去去！这叫劫后余生，真情流露！你们这些单身汉懂个屁！这叫浪漫，学着点！”
“哦～，原来如此，学到了，学到了！”二人拉长了声音，做出恍然大悟状，随即又收紧笑容，怕大哥真恼了：“大哥，大嫂，这两年发生的事太多了，三天三夜也说不完！咱们别在这淋…呃，站着说话了，先回府衙吧？猛子哥和修文要是见到你们，肯定得高兴疯了！府衙里也暖和！”
季言却摇了摇头，再次将目光投向雨幕中那片属于自己的“豪华阴宅”，眼中的错愕和哭笑不得渐渐被一种更深沉的思量所取代，嘴角甚至勾起了一抹意味深长的、带着点狡黠和冷锐的笑容。
“不去府衙。”他缓缓说道，声音平静却带着一种不容置疑的决断，“王瑾，赵谦，你们俩现在立刻去办一件事。把石猛、修文、还有赵家三姐妹，都秘密召集到知味楼的后院。记住，是秘密召集，避开旁人耳目，先不要声张我们回来的消息。”
王瑾和赵谦一愣，面面相觑，不明白大哥好不容易回来，为什么要搞得这么神秘兮兮。但他们跟随季言日久，深知大哥做事必有深意，从不无的放矢。两人立刻收敛了嬉笑，正色领命：“是！大哥！我们明白！这就去！”
两人转身，顶着凌霜维持的“防水罩”，再次冲进了迷蒙的雨幕中，分头朝着不同的方向疾奔而去，身影迅速消失在街巷尽头。
凌霜也看向季言，眼神带着探究：“你又打什么鬼主意？”她了解季言，当他露出这种笑容时，通常意味着有人要倒霉，或者有大事要发生。
季言嘿嘿一笑，压低声音道：“媳妇，你换个角度想想。咱们现在，在所有人眼里，包括可能在敌人的眼里，可是‘已死之人’啊！墓碑都立好了，阴婚都办过了，板上钉钉的死透了的‘死人’！这么完美的掩护，不利用一下，岂不可惜？”
他顿了顿，看着雨中那片肃穆气派的陵墓，眼神变得锐利如刀，声音也低沉下来：“有些人，有些事，只有‘死人’去做，才不会引起怀疑，才能出其不意。”
百年的默契，让凌霜仅在一瞬之间便明白了季言的意图，微微颔首：“你想借此潜伏？”
“知我者，媳妇也！”季言点头，“先去知味楼，和猛子、修文他们通个气。百年没见…咳，两年没见，可想死我了！
……