相府花厅，暖意融融。
季言在相府的第三天，萧则诚体贴地安排了这场会面，让因“死讯”而分离许久的三人得以重逢。
当丫丫的身影出现在厅门口时，季言下意识地屏住了呼吸。两年多不见，当初瘦弱的小丫头抽条了不少，穿着鹅黄色的襦裙，眉眼长开了些，已有了几分少女的娉婷之姿，只是那双大眼睛里，依旧是他熟悉的灵动和依赖。
丫丫的目光先是好奇地扫过花厅，随即定格在季言身上。她先是愣了一下，眼中闪过一丝茫然，毕竟季言的容貌气质与两年前相比，变化不可谓不大。然而，仅仅一瞬之后，那双大眼睛里瞬间迸发出难以置信的惊喜光芒，像是夜空中骤然点亮的星辰！
“哥——！”
一声带着哭腔的、无比熟悉的呼唤响起，丫丫像只归巢的乳燕，毫不犹豫地扑了过来，一头扎进季言怀里，双手紧紧环住他的腰，小脸埋在他胸前，声音闷闷地带着哽咽：“哥！真的是你！丫丫就知道…就知道你不会死的！”
季言被撞得微微后退半步，心中最柔软的地方被狠狠触动了。他用力回抱住妹妹，轻轻拍着她的后背，声音也不自觉地放柔了许多，带着笑意：“傻丫头，哥哥命硬着呢，哪儿那么容易死。快让哥哥好好看看，我们丫丫长高了，也更好看了。”
丫丫从他怀里抬起头，眼圈红红的，却绽放出一个大大的、带着泪花的笑容。她迫不及待地开始叽叽喳喳：“哥哥，你这两年去哪里了？过得好不好？有没有受伤？我和文柏哥哥都好想你！还有凌霜姐姐呢？她怎么没和你在一起？她还好吗？”
提到凌霜，季言脸上浮现出一抹温柔的笑意，他拉着丫丫坐下，示意一旁同样激动、但努力保持着沉稳仪态的张文柏也坐。“别急，慢慢说。哥哥和凌霜姐姐都很好，我们…在一起经历了很多事。”他顿了顿，看着丫丫亮晶晶的、充满期待的眼睛，决定不再隐瞒，“丫丫，凌霜姐姐现在…是你的嫂嫂了。”
“真的吗？”丫丫先是一愣，随即爆发出更大的欢呼，开心得几乎要跳起来，“太好了！凌霜姐姐终于成我嫂嫂了！父亲和母亲知道了，一定开心坏了！”
看着妹妹发自内心的喜悦，季言心中暖流淌过。他转而看向张文柏，笑道：“文柏，这两年辛苦你了。知味楼怎么样？”
张文柏压下激动，恭敬回道：“大哥放心，知味楼一切安好，生意比之前更加红火。还有‘美食研究中心’，不仅培养了大量手艺精湛的厨师，还不断钻研、改良，推出了许多广受欢迎的新菜品，如今已是咱们知味楼的核心竞争力之一，不少其他知名酒楼还派人来偷师呢。”
季言欣慰地点点头，他又关切地问起丫丫在京城的生活。
丫丫叽叽喳喳地说道：“哥哥，陛下…就是以前那个小胖子皇甫睿，他对我很好！这两年经常召我入宫伴读，还赏了我好多东西呢！宫里的点心可好吃了……”她絮絮叨叨地说着宫里的趣事，语气天真烂漫，显然小皇帝对她确实颇为照拂。
季言听着，面上带笑，心中却暗自思量。他仔细叮嘱二人：“看到你们都好，哥哥就放心了。你们要记住，在京城要好好读书，多听萧相爷的教诲。特别是丫丫，在宫里要谨言慎行，莫要失了分寸。”他神色转为严肃，压低声音，“还有，哥哥和凌霜姐姐还活着的事情，现在是秘密，绝对不能告诉任何人，包括宫里的陛下，明白吗？哥哥最近在做一件很重要的事，不能走漏风声。”
丫丫和张文柏见他说得郑重，立刻用力点头，小脸上满是认真：“哥哥（大哥）放心，我们一定守口如瓶！”
当晚，丫丫和张文柏都留在相府。
凌霜回来之后，丫丫拉着凌霜絮叨了好久，姑嫂二人反倒成了一家亲，季言被凌霜赶去了隔壁间，无所事事的季言又找了张文柏，二人许久未见，也是畅聊了一夜。
又一天……
在用过晚膳之后，季言凭空掏出了好几十袋的自制的树皮储物袋，每个储物袋都要比麻袋大上不少，对欧阳明道:“师父，这是小侄和凌霜在福地内采摘的一些药材，或许对您炼丹有些助益。”季言说得轻描淡写，仿佛只是随手摘了几把野菜。
欧阳明疑惑的打开，定睛一看…这位一向云淡风轻、仿佛万事不萦于怀的修仙大佬，猛地从椅子上坐直了身体，那双清澈如水的眸子瞬间瞪大，嘴巴微微张开，差点维持不住那副懒洋洋的姿态。
“这…这…”他罕见地有些失语，指着储物袋，看向季言和凌霜，眼神里充满了难以置信，“这么多袋…全是年份百年以上的灵植？紫猴花、玉髓芝、天灵果…还有这么多寻常途径几乎难以搞到手的品种？！”
不怪欧阳明失态。在修真资源被世家宗门垄断得近乎严苛的大胤，一株百年份的普通灵药都足以让散修打破头，更何况是这种品质上乘、种类繁多，甚至还有外界难寻的品种？而这几十袋少说也有一万株的灵药，其价值简直无法估量！
季言看着欧阳明那副“没见过世面”的样子，内心暗爽，表面却依旧谦虚：“咳咳，福地内环境特殊，长得快了些…可惜我们待的时间太久，消耗了大半，不然还能多带点出来。” 他没好意思说，福地里原本至少有二三十万株，被他和凌霜当零食和练手材料嚯嚯掉了十几万，剩下的这十几万株，他这次也只拿出了不到十分之一。
“消耗了大半？！”欧阳明的声音都拔高了一个度，心疼得嘴角直抽搐，“暴殄天物！简直是暴殄天物啊！” 他看向季言的眼神，瞬间从看晚辈变成了看一个行走的、会糟蹋好东西的败家子。
凌霜在一旁淡淡开口，替季言解围：“师父，福地内灵气充沛，这些灵药生长极快，且我与季言修炼、疗伤、试验术法，确实消耗颇巨。”
听到爱徒解释，欧阳明的脸色才稍微好看一点，但依旧捧着那个储物袋，如同捧着绝世珍宝，喃喃道：“有了这些…有了这些…老夫至少能炼制出数千枚上品凝元丹、破障丹！足以让老夫停滞多年的修为再进一步！也能让我们培养的暗卫，整体实力提升一个大档次！”
他越说越激动，看向季言的目光再次发生了变化，充满了火热：“言小子！你这次可是立了大功了！”
季言被看得有点发毛，赶紧趁热打铁，提出自己的请求：“欧阳先生，小侄有个不情之请。我在河西府有两位好友，名为赵清灵、赵清漪。她二人在医道和农学上颇有天赋，心思也纯净。小侄想着，或许她们在灵药种植和炼丹方面也能有些潜力，不知先生可否收她们为徒，指点一二？”
他盘算得很好，欧阳明有炼丹经验，赵清灵姐妹有天赋，自己提供源源不断的优质原材料…这不就是一条完美的“产-学-研”结合产业链吗？以后丹药自由不是梦啊！
他虽然用不上丹药，但是凌霜用得上啊，更何况他肯定是要把其他人也带上修真一途，日后丹药肯定是多多益善…炼丹和灵药种植显然是修真必备两大技能啊。
欧阳明此刻正被巨大的幸福感冲击着，闻言几乎没怎么犹豫，大手一挥：“没问题！能让你们如此推崇，想必是可造之材！待此间事了，老夫便亲自去河西府一趟，见见这两个丫头！”
“多谢师父！”季言大喜过望。他原本还想过是否能让欧阳明帮忙，将张万财、石猛等核心兄弟也引入修真之途，但想起在福地时凌霜曾明确告诉他，除非像他一样“炁感自成”，否则引普通人修真需要特殊的“启灵”仪式，而这仪式完全被世家和宗门垄断，连欧阳明也没有方法，他便熄了这个念头。饭要一口一口吃，路要一步一步走。
解决了资源和“技术人才”培养的问题，接下来便是最核心的战略方向确认。
季言深吸一口气，神色变得郑重起来：“义父、师父、崔叔，关于我们共同的目标——拔除玄元宗及其爪牙，小侄有些想法，想与三位长辈探讨。”
他将自己“推倒重建”的激进想法和盘托出，包括可能最终会走到依赖皇权的萧相等人原本计划的对立面，特别是…与小皇帝发生根本性冲突的可能性。
“……义父，我知陛下是您的学生，您对他寄予厚望。但恕小侄直言，依赖旧有的皇权体系，试图在其框架内进行改良，恐怕难以撼动世家和宗门千百年来筑起的高墙。唯有打破枷锁，重塑秩序，方有一线生机。”季言说完，小心翼翼地看着萧则诚和崔衍。
密室内陷入了长久的沉默。
萧则诚眉头紧锁，他奋斗了大半生，所有的谋划和隐忍，都是建立在维护大胤国本、辅佐君王的基础上。季言的想法，无异于将他毕生的信念基石都掀翻了。更重要的是，那个他一手教导、看着长大的少年天子…他曾对他寄予厚望
崔衍脸色同样凝重，他性格刚直，忠于的是心中的“法”与“理”，但同样对皇权有着根深蒂固的敬畏。季言的计划太过大胆，太过叛逆…
看着两位老友陷入挣扎，欧阳明却轻笑一声，打破了沉默：“则诚兄，崔老弟，我们三人蹉跎数十载，可曾真正动摇过那些蛀虫的根基？无非是在其规则内勉力周旋，缝缝补补罢了。既然我们走过的路，已经证明了难以行得通，何不放手，让年轻人去闯一闯，或许能开劈出一条新的路来？”
他看向季言，目光中带着欣赏和一丝期待：“这小子，看似跳脱不羁，实则心有沟壑，手段…也更不拘一格。或许，他这条看似离经叛道之路，反而能走通呢？”
萧则诚抬起头，目光复杂地看向季言，又看了看静静站在季言身旁、眼神坚定的凌霜。他深知这个义女性情，她既然选择了季言，并且支持他的计划，说明她也认为这条路有成功的可能。
良久，萧则诚长长地叹了口气，仿佛瞬间苍老了几分，但眼神却逐渐变得清明和坚定：“罢了…老夫…确实老了。言小子，你说得对，旧屋补漏，终非长久之计。既然你有破而后立的魄力，那便…放手去做吧。”
他顿了顿，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“老夫只有一个请求…若真有兵戎相见的那一日，看在老夫的面上，在力所能及的情况下…尽量留陛下一命。”
这几乎是他放下毕生坚持和情感包袱后，唯一的私心。
季言心中一块大石落地，郑重躬身：“义父放心，小侄并非嗜杀之人。若有可能，我亦希望能有更平和的方式。此承诺，季言铭记于心！”
他知道，萧相能做出这个决定有多么艰难。这不仅仅是战略方向的调整，更是对他个人情感和毕生信念的一次巨大冲击和割舍。能获得这位大佬的默许乃至支持，他接下来的行动将减少太多内部阻力。
之所以非要在此刻摊牌，就是为了避免未来团队内部出现致命分歧。他深知自己要做的事情九死一生，任何内部的不和谐都可能成为压垮骆驼的最后一根稻草。当然，最主要的原因，还是因为凌霜。若非与她结为道侣，与这三位大佬绑定如此之深，他大可以暗中布局，甚至利用他们，而不必如此坦诚。但现在，他选择将后背交给他们。
最终，萧则诚做出了另一个重要决定：他将手中掌握的所有暗卫的指挥权，全权交给了凌霜，并未直接交给季言。
这个决定意味深长。既是放权，表示对季言计划的支持，同时也是给了凌霜一张绝对的底牌，确保她在团队中的地位，让季言在许多事情上必须依赖凌霜的助力，从另一方面，也是提醒季言，莫要辜负了凌霜。
季言瞬间领会了这层深意，内心吐槽：“姜还是老的辣啊！义父这是既给了支持，又给我媳妇儿上了个保险，生怕我以后翅膀硬了搞事情？我是那种人吗！” 当然，这话他只是在心里嘀咕，天下父母心，都是如此。
欧阳明也表示会尽快动身前往河西府，去见见自己的两位新徒弟，并利用季言提供的灵药，开炉炼丹，全力提升己方实力。
后方终于稳定，团队目标达成一致，内部隐患暂时消除。
季言感觉肩上的担子轻了不少，又仿佛更重了几分——因为现在，他承载的不仅是自己的野望，还有三位长辈沉甸甸的期待和托付，以及身边道侣毫无保留的支持。
他修书一封，通过加密渠道发往河西府，向赵清灵姐妹、石猛、李修文等人说明了京城的情况和后续安排。
站在相府客房的窗边，望着窗外京城璀璨（在他看来也可能是肮脏）的夜空，季言长长吐出一口浊气。
“好了，内部统一阵线达成，大佬们也算半只脚上了我的‘贼船’…”
“接下来…”
他嘴角勾起一抹混合着期待、紧张和无限吐槽欲的复杂笑容。
“就该去忽悠…啊不，是去团结一切可以团结的力量，给这潭死水，好好搅和搅和了！”
“玄元宗，世家们，你们准备好了吗？你们的好邻居·麻烦吸引器·苟道改革家·季言，要来给你们送温暖（添堵）了！”
……