孙长老离去后，药园内外陷入了一种诡异的宁静。那些如芒在背的窥视感确实消失了，但许木心中清楚，这不过是暴风雨来临前的短暂间歇。金丹长老的威慑，能镇住宵小一时，却镇不住人心深处贪婪的魔鬼。
他深吸一口气，将杂念压下。当务之急，是利用这宝贵的安宁，为冲击筑基做好万全准备。
首先，是清点身家。
他神识沉入储物袋，开始仔细盘点秘境所得。除了那枚最为珍贵的筑基丹被单独放置在一个玉盒中，贴上了封灵符箓外，其余物品琳琅满目。
下品灵石堆积如山，粗略估算竟有近两千之数，这对于一个炼气期弟子而言，堪称巨富。中品灵石也有三十余颗，灵气氤氲，远胜下品。这些都是反杀强敌和探索秘境的战利品。
法器方面，得自灰衣弟子的玄龟盾灵光略显黯淡，需以灵力温养修复；那柄黑色飞剑品质尚可，但并非他惯用之物；还有几件零零碎碎的下品法器，如缚灵索、破甲锥等，关键时刻或能派上用场。最重要的，还是得自秘境核心石殿的那面无名金属小盾，虽灵力内敛，但其材质和上面残留的古老气息，显示它绝非凡品，只是祭炼之法似乎颇为特殊，一时难以掌控。
丹药除去消耗，还剩下不少回气丹、疗伤丹。符箓则消耗殆尽，仅余几张神行符和一张压箱底的金刚符。
最后，是他的根本功法《熔火诀》炼气期部分的玉简，以及那枚记录着“螺旋炎指”改良心得和“敛息术”的兽皮。
“灵石足够，法器暂缺强力的攻击型，防御有玄龟盾和无名小盾，倒也勉强够用。丹药辅助足够……”许木默默思忖，“但《熔火诀》炼气篇已修炼至大圆满，若无后续功法，即便筑基成功，也无法继续修行。”
他站起身，决定立刻前往外门执事堂。贡献点和灵石，此刻不用，更待何时？
走出药园，他能感觉到暗处似乎仍有目光扫过，但都迅速移开，带着忌惮。孙长老的余威尚在。
一路无话，顺利抵达执事堂。殿堂内依旧人来人往，但当许木踏入时，不少目光瞬间聚焦在他身上，窃窃私语声不绝于耳。他面色平静，径直走向兑换功法典籍的区域。
值守的是一位中年执事，看到许木，眼中闪过一丝异色，但并未多言，公事公办地问道：“欲兑换何物？”
“弟子欲兑换《熔火诀》筑基期功法。”许木递上自己的身份令牌。
执事接过令牌，神识一扫，微微动容。令牌内贡献点的数额颇为可观。他取出一枚更大的玉简，道：“《熔火诀》筑基篇，需贡献点八百，或八十下品灵石。”
“贡献点支付。”许木毫不犹豫。灵石要留着购买其他物资和支撑修炼。
扣除贡献点后，执事将玉简递给许木，并提醒道：“功法仅可自身修炼，不可外传，违者宗规处置。”
“弟子明白。”许木接过玉简，神识略微探查，确认无误。筑基篇的功法远比炼气篇深奥繁复，涉及灵力液化、神识凝聚等诸多关窍。
兑换完核心功法，他并未离开，又浏览起其他可兑换的物品。最终，他花费了三百贡献点，兑换了一瓶能精纯灵力、辅助冲击瓶颈的“凝元丹”；又用两百贡献点，兑换了三张“庚金剑气符”，此符攻击力强悍，足以威胁筑基初期修士，可作为底牌。
贡献点大幅缩水，但许木觉得物有所值。
接着，他转向一旁的资源兑换区，直接询问道：“弟子欲长期租用一间地火室，用于闭关，不知有何选择？”
负责此事的执事看了他一眼，似乎猜到他要冲击筑基，态度和缓了些：“地火室分三等。下等地火室，地火稳定，适合炼器炼丹初学，每日十灵石；中等地火室，地火精纯，设有基础聚灵阵，适合筑基修士或冲击瓶颈，每日三十灵石；上等地火室，地火品质极佳，聚灵阵效果显着，且有隔音、防护禁制，每日一百灵石。租期越长，略有优惠。”
许木略一沉吟。冲击筑基非同小可，环境至关重要。他如今身家尚可，不必在此时吝啬。
“租用一间中等地火室，先租……三十日。”他计算着时间，冲击筑基加上巩固境界，三十日应当足够。这便需九百下品灵石，几乎是他灵石储备的一半。
执事点点头，递过一枚控制地火室的令牌：“甲字区域，七号地火室。这是控制令牌，凭此进入。租期届满，自动收回。”
支付了灵石，接过沉甸甸的令牌，许木心中稍定。核心功法和闭关场所都已解决。
他转身离开执事堂，准备返回药园做最后准备。途径藏经阁时，他脚步顿了顿。藏经阁一楼对外门弟子免费开放，虽多是杂闻游记、基础术法，但偶尔也能淘到些有用的东西。左右无事，他信步走了进去。
藏经阁内书架林立，弥漫着书卷和灵木混合的气息。不少弟子在此翻阅典籍，看到许木，同样投来各色目光。许木不予理会，自顾自在书架间穿梭，目光扫过一排排玉简和兽皮卷。
他主要寻找与筑基相关的经验心得，或是某些偏门但实用的术法。翻阅了十几枚玉简，大多都是些众所周知的东西，并无太大收获。
就在他准备放弃，走向门口时，眼角余光瞥见最角落的一个书架底层，似乎堆放着一批无人问津、蒙尘许久的旧玉简。他鬼使神差地走了过去，蹲下身，随手拿起一枚。
玉简入手冰凉，材质古朴，上面没有任何标签，神识探入，也是一片混沌，似乎铭刻的信息已近乎磨灭。他摇摇头，正准备放下，指尖无意中划过玉简边缘一处凹凸不平的刻痕。
就在这时，异变陡生！
他丹田之内，那沉寂的混沌灵根，竟毫无征兆地微微悸动了一下，散发出一缕微不可查的混沌气息。而这枚蒙尘玉简，仿佛被这缕气息激活，“嗡”地发出一声轻鸣，随即化作一道流光，直接没入了许木的眉心识海！
这一切发生得太快，许木根本来不及反应。他只觉识海微微一胀，一篇残缺不全、字迹模糊的古文浮现而出。开篇几个古篆大字勉强可辨：
《混沌初开，灵根为引……》
后面的字迹便如同笼罩在迷雾中，难以看清，只能隐约捕捉到“封印”、“钥匙”、“宿命”等几个零碎而沉重的词语。
许木心中剧震！
混沌初开？灵根为引？这……这似乎与自身灵根的异变有关！还有封印、钥匙……这究竟是什么意思？
他试图集中神识，想要看清后续内容，但那篇古文却如同镜花水月，在他识海中缓缓消散，最终只留下那开篇的几个字和几个模糊的词语，深深烙印下来。那枚古朴玉简，在完成传递后，也彻底化为了齑粉，从他指缝间流逝。
许木呆立原地，心头掀起惊涛骇浪。这绝非巧合！这玉简，仿佛就是在此地等待着他，等待着他这身负混沌灵根之人！
孙长老的暗示，那道冰冷的探查神识，还有这莫名认主的古老玉简……一切线索，似乎都指向一个他尚未完全明了，却无比沉重的真相。
他的混沌灵根，恐怕不仅仅是能提升修炼速度那么简单。
“封印……钥匙……”他低声咀嚼着这几个字，一股莫名的压力笼罩心头，仿佛命运的齿轮，在他不知不觉中，已经开始缓缓转动。
他深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。无论这“钥匙”意味着什么，无论未来有何等宿命，提升自身实力，都是应对一切变故的根本。
他不再停留，快步离开藏经阁，返回药园。
小屋之内，许木将兑换来的《熔火诀》筑基篇玉简贴在额头，开始仔细参悟。同时，他也将自身状态调整到最佳，准备三日后，便进入地火室，正式闭关，冲击那关乎道途的筑基之境！
前路未知，唯有力量，方可披荆斩棘。
第103章 完