建安元年的春分，北境到洛阳的驰道终于通了。第一队马车碾过新铺的路面时，车夫老王猛地甩了个响鞭，鞭梢在半空炸出清脆的脆响，惊得道旁的麻雀扑棱棱飞起。他赶着三匹马拉的货车，车厢里装着北境刚出窑的煤块，黑沉沉的煤块被帆布盖着，却挡不住那股烟火气——这是驰道修好后，第一趟从北境运往洛阳的货。
“得劲！”老王勒住缰绳，让马慢下来，伸手摸了摸路面。青灰色的路基用石灰、砂石和糯米浆混合碾压而成，硬得像块巨大的青石板，车辙印浅得几乎看不见。他想起去年走旧路，车轮陷在泥里，三个壮汉都推不动，如今这驰道，马车跑起来稳当得能在车厢里绣花。
驰道两旁的土坡上，站满了来看热闹的百姓。有个提着篮子的农妇，踮着脚望着车队，篮子里的鸡蛋都快被挤碎了：“这路真平啊！以后去洛阳赶集，再也不用绕远路了！”旁边的老汉眯着眼笑：“听说这路宽得能并排走四辆马车，雨天都不打滑，北境王真是做了件大好事！”
曹林就站在不远处的道旁，玄色的王袍被风吹得猎猎作响。他身边的秦先生拄着枣木杖，看着马车拉着北境的煤、中原的粮在驰道上交错而过，煤块的黑、小米的黄、布匹的彩，在阳光下流动成一幅鲜活的画。
“你看，”曹林指着远处交汇的马车，“北境的煤能暖中原的炕，中原的粮能饱北境的腹。路通了，这些东西就能流起来，人心自然也就通了。”
秦先生捻着胡须点头：“老话说‘要想富，先修路’，这驰道啊，修的是路，连的是天下。”
道旁的修路工地上，民夫们还在做最后的收尾。他们大多光着膀子，古铜色的脊梁上淌着汗，手里的夯锤起落间，发出“砰砰”的闷响，像在给这条新路敲上最后的印章。人群里有个老兵叫赵二柱，以前是神机营的火铳手，此刻正抡着锤子砸路边的碎石，嘴里哼着北境的小调，调子欢快得很。
“二柱哥，歇会儿吧！”旁边的年轻民夫递过水壶，“看你这劲头，不像刚从京城过来的，倒像土生土长的北境人。”
赵二柱灌了口凉水，抹了把嘴，指关节上的冻疮已经结了痂，露出粉嫩的新肉：“能不乐吗？北境王说了，修完路给咱分田，每亩地还送半斤新麦种。”他咧开嘴笑，露出两排黄牙，“比在京城强多了！以前在神机营，冬天连件厚棉袄都没有，打铳还总炸膛，现在砸石头虽然累，可心里踏实！”
他身边几个民夫都是前神机营的士兵，闻言都笑起来。有个缺了根手指的士兵，是去年试铳时被炸掉的，此刻正用剩下的四根手指捆扎路牌：“等分到田，我就娶个北境媳妇，生俩娃，再也不碰那破火铳了！”
驰道旁的驿站里，更是热闹得像过年。青砖砌成的驿站大院里，拴着十几匹神骏的驿马，马夫正给马刷毛，马蹄铁在石板地上敲出清脆的响。信使小李抱着个牛皮信封，急匆匆地冲进院子，把信封往桌上一拍：“换马！洛阳来的急件，得赶紧送往北境！”
驿站掌柜拿起信封，只见上面印着“断云快递”四个字，字体活泼，旁边还画着个奔跑的信使，透着股新鲜劲儿。“放心，”掌柜笑着喊马夫，“刚喂饱的马，保证比你上次快半个时辰！”
小李跳上备好的马，缰绳一勒，马蹄踏过驰道，溅起的泥点都带着风。他想起去年送同样的急件，走旧路坑坑洼洼，整整走了七天，差点误了大事；如今走驰道，三天就能到，信封上的火漆都不会蹭掉。
“驾！”小李甩了甩马鞭，心里盘算着到了北境，得买两斤北境的奶糖，回去给儿子尝尝——以前路远，奶糖运到洛阳就化了，现在驰道通了，啥新鲜东西都能及时送到。
晌午时分，驰道上的马车越来越多。南来的货车装着丝绸、茶叶、瓷器，北往的马车拉着煤炭、皮毛、药材，相遇时，车夫们隔着车窗打招呼，笑声顺着风飘出老远。有个拉着新犁的北境车夫，还特意放慢速度，给南来的粮商指了指道旁的水井：“前面三十里有驿站，井水甜得很！”
曹林看着这一幕，对秦先生道：“派人去查查，沿线的驿站够不够用，水井够不够喝。再让工匠多打些路标，免得南来的客商迷路。”
“已经安排了。”秦先生递过一张图纸，“沿线每隔五十里建一座驿站，不仅能换马歇脚，还能修马车、存货物。北境的铁匠铺还打了些铁牌子，上面刻着里程，比以前的土堆记号清楚多了。”
正说着，远处传来一阵喧哗。原来是个南来的货商，车上的瓷器不小心掉了两件，摔在驰道上，碎瓷片溅起的声音让人心疼。附近的民夫听见动静，都放下手里的活跑过来，七手八脚地帮着把剩下的瓷器搬下来，还找来稻草仔细裹好。
“多谢各位！多谢！”货商感激得直作揖，“要是在以前的破路上，这一车瓷器怕是都保不住了！”
赵二柱笑着摆手：“客气啥？你拉的瓷器，说不定就有俺北境王府用的。路通了，你的货能卖好价钱，俺们的煤也能多换些粮，这是互相帮衬！”
货商看着他手上的老茧，突然从车里拿出两匹绸缎：“这点东西，给弟兄们做件新衣裳，也算我的一点心意。”
赵二柱推辞不过，接过来分给身边的民夫，阳光下，绸缎的光泽映在每个人笑脸上，比道旁的野花还艳。
夕阳西下时，驰道被染成一片金红。最后一队马车驶过，车夫们唱着小调，马蹄声在路面上敲出轻快的节奏。曹林站在道旁，望着驰道像条巨龙，蜿蜒着伸向远方，一头连着北境的草原，一头连着中原的沃土。
“这条路，能让天下人的心靠得更近。”曹林的声音里带着笑意，“等秋天麦熟了，北境的新麦能及时运到洛阳，中原的稻子也能送到草原，到时候，不管是北境的牧民，还是中原的百姓，都能吃上饱饭。”
秦先生望着渐渐沉下去的夕阳，点了点头。他知道，这条驰道修通的不只是路，更是百姓心里的盼头——以前觉得北境远在天边，如今驰道一通，才发现天下本就是连在一起的，就像这路上的车辙，南来北往，终究会汇成一条河。
夜色渐浓，驰道旁的驿站亮起了灯，像串落在草原上的星。赶夜路的车夫们聚在驿站里，喝着热茶，讲着南北的新鲜事，笑声从窗户里飘出来，落在驰道上，仿佛在为这条新路，唱一首永不疲倦的歌。