剑尖的寒气激得小白喉结上下滚动，汗毛根根倒竖。秦无双那张冰雕似的脸就在眼前，眼底的惊涛骇浪几乎要把他淹没。
“我？”小白扯了扯嘴角，努力让声音听起来不那么抖，油腻腻的手指头戳了戳自己鼻尖，“秦仙子，您剑都怼我嗓子眼了，还问我是谁？我不就是个……运气背到姥姥家、半夜研究新菜谱火候大了点、结果被您当贼抓了的……厨子吗？”
他故意停顿，清晰地看到秦无双握剑的指节又白了一分。
“一个……恰好能看出您快把自己练废了的厨子。”这句话轻飘飘的，却像块烧红的烙铁，狠狠烫在秦无双最隐秘的伤口上。
秦无双呼吸猛地一窒，那柄稳如磐石、曾令无数妖魔授首的“惊鸿剑”，剑尖竟微不可察地颤了一下！一股难以言喻的羞愤和被人扒光底裤的恐慌，瞬间盖过了杀意。她死死盯着小白那双平静得诡异的眼睛，试图从中找出戏谑或欺骗，却只看到一种近乎残忍的洞察。
“你……”喉咙干涩得像砂纸摩擦。
小白没给她组织语言的机会，油滑的腔调无缝切换成一种近乎医者的冷静：“璇玑穴那点‘小绊子’，堵得慌吧？夜深人静，心里头那点无名火、怨气、甚至……恨意，压得很辛苦？啧，剑仙大人，您这是把剑心当腌菜缸了，使劲往里灌毒药啊！元婴后期？瓶颈？嘿！”
他嗤笑一声，眼神锐利如刀：“再这么搞下去，别说突破了，离剑气倒灌、心魔反噬、彻底变成个只知道砍人的疯子，也就半步！到时候，修为废了算轻的，嘭！”小白夸张地做了个脑袋开花的动作，“魂飞魄散，连锅底巴都剩不下！您说，吓不吓人？”
每一个字都精准地敲在秦无双绷紧的神经上，将她深埋心底、连最信任的师尊都不敢透露分毫的恐惧血淋淋地挖了出来。她仿佛看到自己引以为傲的剑气失控暴走，将亲近之人绞成碎片，最终在疯狂中彻底湮灭……那画面，比死亡更让她战栗！
“住口！”尖利的叱喝带着破音，惊鸿剑猛地撤回，剑鞘撞在门框上发出刺耳的声响。秦无双胸口剧烈起伏，脸色白得吓人，哪还有半分孤高清冷的剑仙风范，倒像个被戳破心事的惊弓之鸟。她靠着门框，第一次用一种近乎虚脱的眼神，重新审视眼前这个满身油污的厨子。
厨房里死寂一片，只有灶膛里最后一点火星不甘地噼啪轻响。
“你……到底想怎样？”秦无双的声音嘶哑，透着浓浓的疲惫和一丝不易察觉的祈求。她输了，输得彻彻底底。秘密被看穿，最大的恐惧被赤裸裸地摊开，她在这厨子面前，再无任何居高临下的资本。
小白心里那颗悬着的石头“咚”一声落了地，后背的冷汗这才后知后觉地凉飕飕一片。他面上却扯出个市井小贩谈买卖的油滑笑容，搓了搓手：“哎哟，剑仙大人这话说的，我能想怎样？我一个厨子，就想安安稳稳地炒我的菜，熬我的汤。您这‘病’吧，说大不大，说小不小，堵着难受，放着要命，巧了不是？”
他变戏法似的从油腻腻的围裙大口袋里掏摸出一个小油纸包，打开，里面是几块黑乎乎、散发着奇异草药焦香和肉香的……锅巴？
“喏，”小白把油纸包往前一递，“独家秘制清心消食锅底巴，专治各种灵力堵车、心里添堵、无名火旺。疗效嘛……您先尝尝？权当见面礼，不收钱！”他笑得一脸诚恳，仿佛递出去的不是锅巴，而是救命仙丹。
秦无双看着那几块沾着可疑黑灰的“锅底巴”，柳眉拧成了疙瘩，眼神里全是嫌弃和荒谬。让她天剑宗剑仙，吃这玩意儿？简直是侮辱！
“别嫌弃啊，”小白仿佛看穿她的心思，捏起一块丢进自己嘴里，嘎嘣脆响，“好东西！里头加了‘清心草’、‘凝神花’的精华，再用我独门手法，借地火余温慢烘，把杂质都‘化’掉了，只留精华。您那璇玑穴的‘小石头’，吃了这个，保管让它顺溜点儿！心头的无名火？也能压一压！”他咂咂嘴，回味无穷，“就是火候稍微……嗯，焦香了点，下回改进！”
秦无双还在天人交战，吃还是不吃？尊严还是小命？这玩意儿看着实在难以下咽……
“小白小白！饿死啦！我的宵夜呢？！”一个咋咋呼呼、活力四射的声音由远及近，像颗小炮弹似的冲散了厨房里凝重的气氛。火灵儿顶着一头睡得乱糟糟的红毛，像阵风一样卷了进来，怀里还抱着只啃了一半的、油光锃亮的烤兔腿。
她一眼就看见了杵在门口、脸色煞白的秦无双，还有小白手里那包黑乎乎的锅巴。
“咦？冰块脸？大半夜你也来偷吃？”火灵儿叼着兔腿，含糊不清，大眼睛滴溜溜地在两人之间转，“哇！锅底巴！我的最爱！”她欢呼一声，压根不管气氛，一把从小白手里抢过油纸包，捏起一块最大的就塞进嘴里，嚼得嘎嘣脆响，一脸陶醉，“嗯！还是这个味儿！焦香焦香的，带劲儿！比干巴巴的辟谷丹好吃一万倍！”
她腮帮子鼓鼓的，还不忘点评：“就是这回火候有点猛，苦了那么一丢丢……不过没关系！苦尽甘来嘛！”说着又塞了一块。
秦无双看着火灵儿那毫无形象、吃得喷香的模样，再看看她手里那黑乎乎的东西，眼角狠狠抽搐了一下。这……这玩意儿真能吃？还“最爱”？
火灵儿三两下解决完“锅底巴”，意犹未尽地舔舔手指，这才想起正事，一拍脑门：“啊！差点忘了！小白，我白天在山里追那只傻狍子的时候，撞见鬼了！”
“鬼？”小白挑眉。
“不是真鬼！”火灵儿摆摆手，一脸嫌弃，“是几个裹得跟黑乌鸦似的家伙！鬼鬼祟祟的，在万妖山脉西边那个‘鬼哭坳’附近转悠！还抓了好些灰岩鼠和铁甲穿山甲！嘴里还叨叨咕咕说什么‘阴煞地脉’、‘节点’、‘快找到了’……烦死了，害我差点跟丢我的狍子！”
“鬼哭坳？阴煞地脉？”小白和秦无双同时脸色一变。
就在这时，一阵急促的脚步声传来，风瑶光抱着她那宝贝星盘，跌跌撞撞冲进厨房，平日里清冷出尘的脸上罕见地带着一丝慌乱：“倾城师姐！小白！星盘……星盘乱套了！”
她顾不上看秦无双，直接把星盘往灶台上一放。只见那古朴的星盘上，代表万妖山脉西侧的方位，一团浓得化不开的灰黑色阴气剧烈翻滚，正与星盘中央代表天香宗的光点之间，隐隐拉扯着一条极细、却透着不祥血色的丝线！更诡异的是，那团阴气深处，似乎有无数怨魂的虚影在无声尖啸！
“阴煞之气暴动！源头就在万妖山脉边缘，鬼哭坳方向！”风瑶光声音发紧，“而且……这阴气在侵蚀地脉，目标……目标似乎指向我们宗门灵脉的根基！这手法，绝对是幽冥殿！他们不是在找什么节点……他们是想打通一条直通我们地下的‘毒脉’！”
“什么？！”一个清冷含怒的声音在门口响起。顾倾城不知何时已站在那里，一身素衣，面罩寒霜，半步化神的威压不受控制地溢出一丝，厨房里的空气瞬间凝滞。
她目光如电，扫过风瑶光的星盘，掠过火灵儿油乎乎的嘴，最后定格在秦无双苍白的脸上，最终落在小白身上。
“打通毒脉，污染灵源……好毒的计！温水煮青蛙，想让我们在三年内根基尽毁！”顾倾城的声音冷得像冰，“幽冥殿……果然没闲着！”
她一步踏入厨房，目光灼灼地盯着小白：“小白，你的烟火膳，能抗住这种地脉渗透的阴毒吗？”
小白挠了挠头，看着灶台上那口刚强化完、锅底还沾着灰的黑锅，咧嘴一笑，露出一口白牙：“光靠吃的，悬。但要是找到源头，把这‘毒水管子’给它堵上或者……掰弯了？再配上我的独家‘解毒汤’和‘驱邪壮胆肉干’，应该能顶住！”
他话锋一转，目光投向脸色变幻不定的秦无双，笑容里带着点市侩的精明：“秦仙子，您看，咱们现在是不是更有必要……好好聊聊了？您那点‘堵心’的小毛病，我的‘锅底巴’套餐管治！作为诊金嘛……您在天剑宗，消息灵通，幽冥殿在青州地界，尤其是万妖山脉搞这种断子绝孙的勾当，您那边……真就一点风声没听着？还有您那位身上带着‘幽冥味’的随从大哥，不打算解释解释？”
秦无双的脸一阵红一阵白。火灵儿的情报、风瑶光的星象、顾倾城的震怒、幽冥殿这釜底抽薪的毒计……还有小白这该死的厨子精准的点破和赤裸裸的交易！所有的线索和压力瞬间汇聚，像一只无形的大手，把她推到了悬崖边上。
她看着小白那双仿佛能洞悉一切的眼睛，又瞥了一眼风瑶光星盘上那根刺目的血色细线，想到自己体内那块“顽石”和缠绕剑心的黑气……最终，所有的骄傲和挣扎，在现实的危机和自身的恐惧面前，轰然倒塌。
她闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼底只剩下冰冷的决断和一丝认命的颓然。
“好。”声音干涩，却清晰无比。
“我告诉你我所知道的。关于幽冥殿……以及我那个随从。”
就在秦无双开口的瞬间，风瑶光一直盯着星盘的眼睛猛地瞪圆，失声惊呼：
“不对！等等！那阴气侵蚀的轨迹……那根血线……源头不对！”
她手指颤抖地指向星盘上代表天香宗内部的一个方位，那里，一个极其微弱、几乎与宗门灵气融为一体的黯淡光点，正顺着那根血线，反向传递着一丝极其隐晦的波动！
“有人……在宗门内部……接应！在给那阴煞地脉引路！”