任务堂外弟子们的抱怨和愁苦脸，像针一样扎在穆小白心上。他几乎是跑着冲回大厨房的，脑子里就剩一个念头在烧：老子要做包子！能回气的包子！
厨房里空荡荡的，杂役们还没回来上工。穆小白一头钻进自己角落的小灶间，反手就把破布帘子拉严实了，心跳得跟擂鼓似的。他闭上眼，意识迫不及待地沉入那片灰蒙蒙的混沌空间。
“成了！” 意识刚探进去，穆小白就忍不住低吼一声，兴奋得差点从地上蹦起来。
空间中央那块小小的黑土地上，那株孤零零的灵稻，此刻沉甸甸地垂下了金黄饱满的稻穗！每一粒米都圆润饱满，散发着远比普通灵米浓郁数倍的清香。更奇异的是，米粒表面似乎笼罩着一层极其稀薄、肉眼几乎难以察觉的灰色光晕，透着一股子难以言喻的古老混沌气息。
旁边那脸盆大小的水池里，乳白色的泉水也积蓄了浅浅一层，水光温润。
“宝贝！都是宝贝！” 穆小白激动得手都有点抖。他意念一动，小心翼翼地收割下那沉甸甸的稻穗。入手微沉，分量感十足。脱粒，去壳…在空间内，这些操作只在他一念之间。最终，一小捧约莫半斤重、金灿灿、散发着诱人清香的灵米出现在他手中。
这点量，还不够塞牙缝的。但这是希望的火种！
他退出空间，把这捧珍贵的空间灵米放在案板上，又麻利地从大厨房的米缸里舀出几大碗普通灵米。空间灵米混入普通灵米中，那股独特的清香和混沌气息瞬间就被稀释得几乎察觉不到了，但穆小白知道，它就在里面。
磨粉！他找出一个小石磨，吭哧吭哧地磨起来。练气三层的力气用来推磨，效率倒是不低。很快，细腻雪白的面粉堆成了小山。
“肉…肉！” 穆小白想起任务堂收购妖兽肉的牌子。他冲到库房角落，翻出昨天刚送来、还没来得及处理的几块低阶“铁皮猪”后腿肉。这玩意儿肉质粗糙，蕴含的血气也稀薄，是食堂里最下等的食材，通常只用来熬点油星都没有的汤底。
“草药…草药…” 他像只寻宝的耗子，在库房的草药架子上翻找。回气丹的主材“凝气草”买不起，但一些常见的、能温和补充灵力的辅料还是有的。几根蔫了吧唧的“益气草”，一把干巴巴的“黄精根”，还有几颗味道发苦的“土参果”…全是便宜货，甚至有点处理下脚料的意思。
穆小白把这些“废料”一股脑抱到案板前，深吸一口气，【食神之眼】全力开启！
视野瞬间变化。普通的面粉在他眼中呈现出细微的灵力脉络走向；铁皮猪肉里蕴含的稀薄血气如同暗淡的红线；那些蔫蔫的草药内部，则分布着星星点点、属性各异、强弱不一的灵力光点。
“就是你们了！” 穆小白眼神专注。他抄起那柄从混沌空间里拿出来的、布满奇异孔洞的薄刃刀（【食神之眼】下，这刀似乎能轻微引导灵气流动）。刀光如雪片翻飞！
铁皮猪肉被精准地剔去筋膜，只取蕴含血气最集中的精肉部分，剁成细腻的肉糜。那些蔫巴巴的草药，在孔洞薄刃刀的切割下，内部的灵力光点被巧妙地引导、串联起来，剔除掉苦涩无用的部分，只保留最精纯温和的药力精华。
处理好的肉糜和草药碎末混合在一起，加入一点点空间灵泉水（穆小白心疼得直抽抽），撒上盐和厨房里能找到的、最普通的香料粉。穆小白双手探入盆中，十指搅动揉捏，【万物调和】的能力被他催动到极致！
一股温和柔韧的力量顺着他的指尖渗入馅料，如同最精密的梳子，梳理着每一丝肉纤维，引导着肉糜中的血气与草药中的灵力精华完美交融，祛除最后一丝可能的杂质和腥气。馅料的颜色变得红润诱人，散发出一种奇异的、混合着肉香和草木清香的醇厚气息。
面团已经发好。穆小白取过那扭曲的螺旋漏勺（混沌空间出品），舀起馅料，手指翻飞，一个个圆滚滚、胖乎乎、褶子均匀漂亮的肉包飞快地在案板上排开。
“成了！” 穆小白看着自己“精心打造”的二十几个肉包，擦了把额头的汗，成就感油然而生。他麻利地生火，架上蒸笼。
不多时，氤氲的白汽带着诱人的肉香和淡淡的、难以形容的草木清气弥漫了整个小灶间。香气钻出布帘缝隙，飘到了外面。
“哇！小白哥！你在做什么好吃的？香死个人了！” 唐糖像只闻到鱼腥味的小猫，第一个循着香味冲了进来，大眼睛亮晶晶地盯着冒热气的蒸笼，口水都快流出来了。
“来得正好！” 穆小白眼睛一亮，把唐糖当成现成的试吃员，“新研究的包子，快！尝尝味道咋样！给点意见！”
他掀开蒸笼盖。热气腾腾中，十几个白白胖胖、表皮油润光滑的肉包挤在一起，散发着更加浓郁的香气。穆小白用筷子夹起一个最饱满的，吹了吹，递到唐糖嘴边。
唐糖早就馋坏了，也不怕烫，啊呜一口就咬了下去！
“唔——！” 她眼睛瞬间瞪得溜圆！
滚烫鲜美的肉汁瞬间在口中爆开！铁皮猪肉那点粗粝感完全消失了，只剩下难以言喻的细嫩多汁和浓郁肉香！更奇妙的是，随着肉馅下肚，一股温和而精纯的热流，如同初冬清晨晒到的第一缕阳光，迅速从胃部扩散开，暖洋洋地流遍全身！
连日来帮厨、修炼积累的那点疲惫感，像是被一只温暖的大手轻轻拂去！更让她震惊的是，丹田里因为练习基础功法而消耗掉的那一小半灵力，竟然如同干涸的小溪注入了活水，汩汩地恢复着！虽然速度不快，但那种清晰可感的、力量重新充盈的感觉，绝不会有错！
效果…效果堪比她省吃俭用才买得起的那种劣质回气丹！甚至…感觉更舒服！丹药入口总带着点药石的生涩和冲劲，这包子却是纯粹的满足和温暖！
“小白哥！！” 唐糖激动得差点跳起来，嘴里塞满了包子，含糊不清地嚷嚷，“太好吃了！真的！比…比回气丹还好！我感觉…力气都回来了！浑身暖洋洋的！太神奇了！” 她三两口就把整个包子吞了下去，意犹未尽地舔着嘴唇，眼巴巴地看着蒸笼里剩下的。
成了！真的成了！美食即力量！
穆小白看着唐糖那兴奋得通红的小脸，感受着她身上散发出的、因为灵力恢复而更加活泼的气息，一股巨大的狂喜瞬间淹没了他！赌对了！他的想法是可行的！
“哈哈哈！我就说嘛！吃饭才是硬道理！” 穆小白叉着腰，得意地大笑起来，仿佛已经看到自己用包子拯救天香宗的伟大画面。
他立刻开始盘算：“空间里那点灵米是宝贝，但太少了…得省着用，当酵母！当引子！大量用普通灵米！普通妖兽肉！普通草药！靠【食神之眼】优化配比，靠【万物调和】提升品质！量大管饱，效果差点就差点，但架不住便宜啊！”
他仿佛已经看到任务堂门口那些愁眉苦脸的弟子们，人手一个热气腾腾的大肉包，啃得满嘴流油，灵力蹭蹭涨的壮观场面！
“对！就这么干！先去任务堂把库房里那些没人要的低阶妖兽肉和草药全包圆了！反正便宜！” 穆小白兴奋地搓着手，脑子里噼里啪啦打着算盘。
就在这时，沉寂许久的系统提示音，如同兜头一盆冷水，毫无征兆地在他脑海中响起：
“叮！【混沌灵厨空间（雏形）】当前状态：种植区已达承载极限（1平米）。灵泉雏形（小水池）产出率低下。空间稳定性不足，无法支撑更大规模灵植培育及灵泉品质提升。”
“空间升级需求：”
“核心材料：空间石碎片 x 1（蕴含空间法则之力）”
“戊土精粹 x 1份（精纯土行本源，提升黑土地品质及面积）”
“癸水之精 x 1滴（精纯水行本源，提升灵泉品质及产量）”
“检测到升级材料线索：空间石碎片或存于宗门后山废弃矿洞深处；戊土精粹、癸水之精可尝试于大型坊市‘万宝楼’高价收购，或于特定秘境中寻找…”
穆小白的笑容瞬间僵在脸上。
空间石碎片？戊土精粹？癸水之精？！
这都什么玩意儿？听起来就不是便宜货！后山废弃矿洞？那地方据说闹鬼！万宝楼？把他卖了都买不起一滴水吧？！
刚刚燃起的雄心壮志，被这盆冷水浇得滋滋冒烟。巧妇难为无米之炊啊！没有空间升级，他拿什么量产？
“小白哥？你怎么了？” 唐糖看他脸色变幻，小心翼翼地问，手里还捏着半个包子。
穆小白看着唐糖那张充满活力、写满信任的脸，又想起任务堂外那些愁苦的同门，一股狠劲儿猛地蹿了上来。
“没事！” 他咬咬牙，眼神重新变得锐利，“包子管用就行！材料…老子想办法去搞！后山矿洞是吧？老子还就不信了！”
他抓起案板上剩下的几个肉包塞给唐糖：“这些你拿着，饿了就吃！别声张！” 说完，他转身就冲出了厨房，目标直指后山方向！升级材料，必须尽快弄到手！为了他的包子大业！
就在穆小白的身影消失在通往厨房后门的小径时。
厨房角落，那个堆满柴火的阴影里。
一只枯瘦、布满老茧的手，缓缓从一堆劈好的木柴中伸出。手心里，静静躺着一块不起眼的黑色小石子。石子上，一个极其微小的符文，如同呼吸般，极其微弱地闪烁了一下，将刚才灶间内肉包蒸腾的热气、穆小白兴奋的话语、乃至那奇异包子的气息…都一丝不差地记录、传递了出去。
阴影中，张老头那张沟壑纵横的脸上，浑浊的眼珠里，闪过一丝难以捉摸的幽光。他无声地咧了咧嘴，露出几颗发黄的牙齿，像一条嗅到了血腥味的老狐狸。