总算踏回天香宗地界，萦绕不散的幽冥死气与荒漠风沙味，被山门前氤氲的灵雾涤荡干净。穆小白长舒一口气，恍若隔世，手里玉盒虽不再震动，捧着仍觉胳膊发酸。
没等几人喘匀气，一道清冷急切的神念扫来，下一刻，顾倾城的身影已出现在山门前。她依旧身着冰蓝长裙，眉眼间却藏着一丝不易察觉的关切，目光率先落在穆小白手中的玉盒上，柳眉微蹙。
“师尊！”众人连忙见礼。
“进去再说。”顾倾城袖袍轻拂，柔和灵力裹住众人，眼前一花，已直接挪移至宗门议事大殿。
大殿内，苏韵与几位长老早已等候，见几人安然归来，皆松了口气。
“说说吧，怎么回事？”顾倾城端坐主位，声音平静却自带威严。
凌霜月作为领队，率先开口，条理清晰地将黑风荒漠之行一一道来：从发现污染绿洲、遭遇沙虫，到深入遗迹、触发幻阵，与幽冥殿冲突时秦无双赶来救援，最后在荒漠边缘遭遇两名化神长老拦截，顾倾城神念投影惊退强敌。她语气清冷，只是提及幻阵中穆小白助她破除心魔，以及最后那惊险时刻，眼神微微动了动。
林清雪在旁偶尔补充细节，尤其说到穆小白冒险抢夺污染源核心时，语气不自觉带上担忧与后怕。唐糖则心有余悸地比划着化神威压有多可怕，小脸依旧泛白。
秦无双抱剑站在一旁，言简意赅：“我到时，他们正被围攻。返程时，遇化神老怪。”
轮到穆小白，他赶紧将玉盒捧上前：“宗主，东西在这。不过最后关头，盒子裂了道缝，漏了点气息出来，差点吓死我。”
顾倾城抬手，一股精纯冰寒灵力轻轻托起玉盒，仔细探查那道细缝与盒内被暂时压制的邪恶能量，脸色凝重几分：“果然是极度精纯的深渊秽气结晶，竟能侵蚀玄冰封印盒。你们做得很好，此番凶险，辛苦你们了。”
她目光扫过五人，在修为大进的凌霜月、明显成长的林清雪与唐糖身上稍作停留，最后落在穆小白与秦无双身上，微微颔首：“霜月临阵突破，心魔得除，甚好。清雪、唐糖亦有长进。小白居中策应，功不可没。无双救援及时。”
顿了顿，她继续道：“此物凶险，交由本座与云芷师妹共同处置，或许能研究其特性，找到彻底净化或封印之法。你们挫败幽冥殿阴谋，保全一方安宁，立下大功，宗门必有重赏。每人赐十万贡献点，可入藏经阁顶层选功法秘术一门，另开放乙字号药泉沐浴三日，助你们巩固修为、疗愈暗伤。”
众长老纷纷点头赞许，看向五人的目光满是欣慰。苏韵笑着对穆小白眨了眨眼。
大殿内气氛瞬间轻松热烈，这般奖励着实丰厚，连秦无双嘴角都似微微弯了弯。
顾倾城又交代了几句安抚与勉励的话，让苏韵先带唐糖去疗伤休息后，便捧着封印玉盒化作流光匆匆离去，显然是去找云芷了。
穆小白摸着下巴盘算，十万贡献点能换多少稀有食材调料，藏经阁顶层会不会有失传食谱或关于混沌之体的记载……
是夜，月华如水，洒满小院。
穆小白刚清点完此行搜刮的荒漠特产药材与沙虫材料，准备打坐调息，院门忽然被轻轻敲响。
“谁啊？”他有些疑惑，这时候会有人来。
门吱呀一声推开，一袭白衣的林清雪站在门外，月光勾勒出她纤细的身影，脸颊泛着淡淡红晕，眼神不复平日清冷，带着下定决心的勇敢与羞涩。
“清雪师姐？”穆小白有些意外，连忙让她进来，“这么晚了，有事吗？”
林清雪走进小院，却没坐下，只是微微低头，双手紧张地捏着衣角，声音细若蚊蚋：“小白……我，我有话想跟你说。”
穆小白见她这般模样，心里咯噔一下，这架势，莫不是要表白？他挠挠头：“师姐你说，我听着呢。”
林清雪深吸一口气，似用尽全身勇气，抬头直视穆小白，脸颊绯红如霞：“这次去黑风荒漠，看着你一次次涉险，尤其是最后那一刻……我好怕，怕你出事。”她声音微微发颤，“我发现自己……不能再只站在你身后看着了。”
顿了顿，她眼神愈发坚定，甚至带着一丝恳求：“小白，我也想……也想能帮到你，真正帮到你，就像韵师姐、荔荔师姐，还有……霜月师姐那样，和你……更亲近一些。”这话几乎挑明了双修的心意，说完最后一字，她似耗尽所有力气，耳根都红透了，羞得想找地缝钻，却仍倔强地望着他，等他回应。
穆小白愣住了，看着眼前纯净如雪、却勇敢得让人心疼的少女，心底最柔软的地方被狠狠触动。他自然懂林清雪的心意，也知晓她“九幽玄冰剑体”的力量与风险。
他收起平日的嬉皮笑脸，神情变得温和又认真，上前轻轻握住她微凉的手：“清雪，你的心意，我明白，也……很欢喜。”
感受到他手心的温度，林清雪娇躯微颤，却没挣脱，眼中瞬间绽放惊喜的光芒。
“但是，”穆小白语气转为郑重，“正因为是你，我才更不能马虎。你的‘九幽玄冰剑体’至阴至寒，与我修炼的功法交融，并非易事。我得准备些特殊的极寒食材辅助，再布下调和阴阳的阵法，确保万无一失，绝不能让你受半点反噬伤害。你……愿意等我准备好吗？”
林清雪听他不是拒绝，反而这般细致为自己考虑，心中被巨大的甜蜜与感动填满，那点羞涩也淡了许多。她用力点头，声音虽轻却无比坚定：“嗯！我等你，多久都愿意。”
看着她眼中全然的信任与期待，穆小白笑了，忍不住抬手轻轻刮了下她的鼻子：“好，就这么说定了。等我准备妥当，就去找你。”
林清雪俏脸更红，轻轻“嗯”了一声，羞涩地抽回手，转身像受惊的小鹿般跑开，窈窕身影很快消失在月色中。
穆小白望着她的背影，心里又温暖又期待，还隐隐透着身为“厨师”的责任感——这可是个大“工程”，得精心准备“食材”与“灶火”才行！
然而他不知，此刻宗门禁地深处，顾倾城正神色凝重地将那道裂缝的玉盒放在一枚旋转的冰蓝色复杂符文上。残魂状态的云芷虚影悬浮在旁，原本淡然的表情，在看到玉盒内那缕被封印却仍顽强蠕动的漆黑能量时，骤然变得无比严肃。
“师姐，这东西……恐怕不只是深渊秽气那么简单，”云芷的声音带着前所未有的凝重，“我好像……在里面感应到一丝极其微弱，却绝不该存在的……‘祂’的气息……”
顾倾城闻言，脸色瞬间冰寒彻骨：“确定吗？”
云芷虚影缓缓摇头，眼神却锐利如刀：“无法完全确定，但这缕气息的‘质’，远超寻常深渊之物。若真是‘祂’的遗留……那幽冥殿寻找这东西，所图恐怕远不止污染一方土地！我们必须立刻……”
话音未落，玉盒猛地剧烈震动，盒盖裂缝处，一丝比发丝纤细无数倍的暗金纹路，在漆黑能量中一闪而逝！
两位天香宗最高掌权者的心，同时沉了下去。