穆小白蹲在沙地上画圈圈已经画了小半个时辰，脚下的沙土都快被他抠出个三室一厅了。昨晚他拍着胸脯保证要带大家找到水源，结果现在嗓子眼干得直冒烟，连个水洼的影子都没见着。
\"这鬼地方也太穷酸了吧？\"他扔掉手里那根已经快磨秃的树枝，唉声叹气，\"连个自动售货机都没有，差评！\"
顾倾城无奈地瞥了他一眼，从储物袋里取出最后一个水囊，小心地抿了一小口：\"中州本就资源紧张，这坠龙荒原更是出了名的鸟不拉屎。不过我依稀记得地图上标记着前方有个小型聚集地，或许能在那里换到些补给。\"
苏妙音闻言走了过来，眉头微蹙：\"宗主说的可是'流沙集'？那里鱼龙混杂，咱们初来乍到，还是小心为妙。\"
\"怕什么！\"穆小白一个鲤鱼打挺站起来，拍了拍屁股上的沙子，\"有我在呢！再说了，再找不到水，咱们就得集体表演沙漠求生真人秀了。\"
一行人顶着烈日继续前行，终于在日落时分看到了一片歪歪扭扭的棚户区。几十间破旧的茅草屋和兽皮帐篷稀稀拉拉地散布在沙丘之间，几个衣衫褴褛的修士正蹲在路边，用警惕的目光打量着他们。
\"总算见到活人了！\"穆小白眼睛一亮，快步走上前去，\"老乡，打听个事儿，这附近哪儿能搞到水啊？\"
那几个修士互相交换了个眼神，其中一个胡子花白的老者颤巍巍地开口：\"你们是外乡人？\"
\"对对对，\"穆小白点头如捣蒜，\"初来乍到，给指条明路呗？要是能告诉我们哪儿有客栈就更好了，最好还带温泉的那种。\"
老者苦笑摇头：\"这流沙集连口像样的水井都没有，哪来的客栈？要是在平时，我们收集的露水还能分你们些，但现在...\"
他话未说完，远处突然传来一阵急促的马蹄声。只见一队身穿银亮铠甲的修士骑着形似骆驼的异兽飞奔而来，扬起的沙尘遮天蔽日。为首的是个满脸横肉的壮汉，腰间佩着把镶满宝石的长刀，一看就不是善茬。
\"坏了！是天风王国的巡逻队！\"老者脸色骤变，\"快把值钱的东西都藏起来！\"
穆小白还没反应过来，那队骑兵已经冲到近前，呈扇形将他们团团围住。为首的队长目光在顾倾城和苏妙音身上来回扫视，嘴角勾起一抹淫邪的笑容。
\"新来的？\"队长用马鞭指着穆小白，语气傲慢，\"懂不懂规矩？\"
穆小白眨眨眼，一脸无辜：\"啥规矩？吃饭要买单的那种？\"
队长冷哼一声，声音如同破锣：\"整个坠龙荒谷都是我们天风王国的地盘！想在这里落脚，先交十万灵石落脚税！\"
\"十万？\"穆小白差点跳起来，\"你们怎么不去抢银行？\"
\"抢？\"队长狞笑，\"我们这是在依法收税！另外...\"他的目光在顾倾城和苏妙音身上打了个转，\"把你们队伍里三成的女弟子交出来当人质，等你们缴清税款再还给你们。\"
他说着竟伸手要去摸顾倾城的脸：\"这两个小娘子倒是水灵，就先跟本王回去好生伺候着...\"
\"啪！\"
一声清脆的耳光响彻全场。
队长整个人如同断线风筝般飞了出去，在空中转了三个圈才重重摔在沙地上。等他挣扎着爬起来时，半边脸肿得老高，满嘴的牙混着血沫子吐了一地。
穆小白慢条斯理地甩了甩手，眼神冷得能冻死人：\"我的女人，也是你能碰的？\"
全场死寂。
那些巡逻队员全都傻了眼。他们的队长可是实打实的化神初期修为，在这片荒原上堪称顶尖高手，居然被人一巴掌扇飞了？
顾倾城和苏妙音站在穆小白身后，看着他挺拔的背影，心中都涌起一股暖流。林清雪等弟子更是看得两眼放光，对这位不着调的厨子刮目相看。
\"你、你敢打我们队长？\"一个巡逻队员结结巴巴地说，手里的长矛都在发抖。
穆小白咧嘴一笑，露出两排白牙：\"打都打了，还问敢不敢？你们天风王国的人是不是脑子都不太好使？\"
队长从沙地里爬起来，又惊又怒，含糊不清地吼道：\"给、给我拿下！\"
巡逻队员们这才回过神来，纷纷亮出兵器。然而还没等他们动手，穆小白已经化作一道残影，在人群中穿梭而过。
\"砰砰砰...\"
一连串闷响过后，所有巡逻队员都躺在了地上，哀嚎不止。穆小白出手极有分寸，每个人都只是暂时失去了行动能力，却不会危及性命。
\"现在能好好说话了吗？\"穆小白一脚踩在队长的胸口上，俯下身笑眯眯地问。
队长吓得魂飞魄散，说话都带着哭腔：\"前、前辈饶命！小的有眼不识泰山...\"
\"少废话，\"穆小白打断他，\"你们天风王国在这荒谷里搞什么名堂？\"
队长眼神闪烁：\"没、没什么，就是例行巡逻...\"
穆小白脚下微微用力，队长的肋骨立即发出令人牙酸的咯吱声。
\"我说！我说！\"队长惨叫连连，\"我们在找一样东西！具体是什么我们这些小兵也不知道，只听说是王上亲自下令要找的，好像跟什么'青木'有关...\"
穆小白眯起眼睛。青木？这让他想起在荒原深处感应到的那股奇异波动。看来这坠龙荒谷里，还真藏着什么不得了的秘密。
他正要继续追问，突然感觉到三股强大的气息正在快速接近，其中一股甚至让他都感到些许压力。
\"有意思，\"穆小白松开脚，拍了拍手上的灰尘，\"看来打了小的，老的坐不住了。\"
他转头对顾倾城和苏妙音露出一个灿烂的笑容：\"咱们的中州生活，看来要从打群架开始了。不过在这之前...\"
他弯腰从队长腰间扯下一个鼓鼓囊囊的钱袋，掂量了一下：\"这点钱就当是精神损失费了。对了，你们刚才说要交税来着？\"
队长欲哭无泪，眼睁睁看着穆小白把钱袋塞进自己怀里，还要强颜欢笑：\"应该的，应该的...\"
穆小白满意地点点头，又从那堆躺在地上的巡逻队员身上搜刮了一遍，凑齐了十几个水囊。他随手抛给旁边目瞪口呆的老者几个水囊：\"老乡，这些就当是问路费了。\"
老者接过水囊，激动得手都在发抖：\"多、多谢前辈！不过你们还是快走吧，天风王国的人睚眦必报，等会来的肯定是高手！\"
穆小白却浑不在意，反而找了块大石头坐下，从储物袋里掏出个锅开始生火：\"急什么，等我把这锅汤炖上。打架前总得吃饱饭不是？\"
顾倾城看着他已经开始往锅里扔食材，忍不住扶额：\"这都什么时候了，你还惦记着吃？\"
\"吃饱了才有力气打架嘛！\"穆小白理直气壮地说，顺手往锅里撒了把香料，\"再说了，我这不是在给咱们天香宗挣面子吗？要让这些地头蛇知道，咱们可不是好惹的！\"
远处，三道人影正踏空而来，为首的青衣老者气势惊人，赫然是化神后期的修为。穆小白抬头看了一眼，不慌不忙地往汤里加了把盐。
\"来得正好，\"他舔了舔嘴唇，\"等会请他们喝汤。\"