坠龙荒谷大捷的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了天风王国边境。国师重伤败逃，前线大军群龙无首，顷刻间土崩瓦解。一直按兵不动——或者说被天风主力死死缠住的紫云侯国，立时如同嗅到血腥的鲨鱼，在南宫薇的指挥下，发动了雷霆般的反击。
短短数日，连克天风边境十余座重镇，兵锋直指王国腹地，势头猛不可当。
而这一切的始作俑者，穆小白，此刻正像个大爷般瘫在坠龙荒谷议事大厅那张新打造、铺着柔软兽皮的主位上，享受着顾倾城纤纤玉指剥好的、产自谷内龙血矿脉滋养下新结出的灵果。
“啊——”他张嘴，接过顾倾城略带嗔怪却依旧温柔递到嘴边的果肉，嚼得汁水淋漓，含糊叹道，“这才叫日子……打打杀杀，忒也粗鲁。”
坐在下首的苏妙音忍不住飞了个白眼：“前几日不知是谁，站在阵盘上指着返虚强者的鼻子骂‘老乌龟’、‘老梆子’，那光景可与‘文雅’沾不上边。”
叶轻眉在一旁掩唇轻笑，看向穆小白的眸中带着未尽的笑意与一丝难察的柔色。
“我那叫战略上藐视敌人！”穆小白梗着脖子辩道，“心理战，懂不懂？瞧见没，直接气得那老乌龟道心不稳，阵法反噬！小爷我这叫不战而屈人之兵！”
“是是是，穆大宗主神机妙算，威武不凡。”顾倾城又剥好一颗果子，作势要塞住他那张喋喋不休的嘴。
恰在此时，一道紫色传讯流光飞入大厅，显出南宫薇英姿飒爽的虚影。她瞧着眼前这幕“君王不早朝”的景象，英气的眉梢一挑，语气带着几分不易察觉的调侃：
“穆宗主好闲情。前线将士浴血拼杀，你这里倒软玉温香，羡煞旁人。”
穆小白懒洋洋坐直些许，咧嘴笑道：“南宫将军辛苦，这不是候着您凯旋，好一同分……呃，商讨战利品嘛。”他险些将“分赃”二字秃噜出来。
南宫薇虚影似乎笑了笑，正色道：“天风边境已基本平定，我军阵线稳固。父侯传讯，请穆宗主往边境大营一叙，共商……战后事宜。”
该来的总算来了。打下地盘，如何分润，方是关键。
穆小白一拍手，站起身，脸上那点惫懒瞬间收起，眼神锐利起来：“走，去瞧瞧咱们的‘盟友’，能给天香宗开出什么价码。”
紫云侯国边境大营，帅帐之内。
气氛并不如穆小白所想那般和谐。除主位上面容儒雅、眼神却锐利如鹰的紫云侯（以虚影出席）与一旁站着的南宫薇，帐内还坐着几位身着华丽袍服、一望便知是紫云侯国文官或依附贵族的人物。他们看向穆小白的目光，带着审视，更多是掩不住的轻蔑与嫉妒。
一个化神期的小子，仗着些许阵法本事和运气，竟生生在此次盛宴中切走了最大一块？凭什么！
果然，寒暄未过两句，一位留着山羊胡、姓王的老臣便捻着胡须，阴阳怪气地开口：“穆宗主年轻有为，令人钦佩。然，此番我紫云大军主力浴血奋战，牵制天风主力，死伤无算，方奠定胜局。这天风割让的疆土、资源，依惯例，当以我军为首功分配。”
他顿了顿，瞥了眼穆小白，续道：“至于坠龙荒谷……地处偏远，资源贫瘠，原非我紫云疆域。穆宗主既暂落脚于此，我紫云侯国念及盟友之谊，可允贵宗暂居。但周边那三座新复、富含矿藏的重镇……乃我军鲜血换来，理应由我国直辖治理。”
这话再明白不过：你天香宗能待在坠龙荒谷那地方便该知足，莫要再想伸手拿别的好处！
南宫薇眉头微蹙，方欲开口，穆小白却笑了，笑得玩味，甚至未看那王老臣，目光直投主位上的紫云侯虚影：“侯爷，此亦尊意？”
紫云侯虚影神色平静，不见喜怒：“王卿所言，亦是我国内部分人之见。毕竟，穆宗主的天香宗，初来乍到，根基尚浅……”
“根基尚浅？”穆小白截断他，笑容依旧，眼神却渐冷，“侯爷，若无我穆小白在坠龙荒谷挡住并重创天风国师，无我破去那劳什子九幽噬灵大阵，贵国大军，此刻恐怕尚在边境与天风主力死磕，死伤岂止眼下之数？”
他站起身，虽修为在场中非最高，但那股历经生死搏杀磨砺出的煞气，加之身后静立、气息联袂的顾倾城三女所带来的无形压力，令帐内温度骤降。
“国师为我所败，阵法为我所破，坠龙荒谷为我所守。那三座城镇，紧邻我谷，本就是我的战利品！何时，竟成了贵国‘赏赐’我暂居之地？”穆小白声不高，却带着不容置疑的强硬，“我今日来，非为乞讨，是来拿回本该属我之物！”
“放肆！”王老臣猛一拍案，“黄口小儿，安敢在此嚣张！真以为侥幸胜了一场，便可与我紫云侯国平起平坐？你那点微末伎俩，在我紫云大军面前，不值一提！”
“哦？”穆小白嘴角勾起讥讽弧度，“我的阵法不值一提？那不妨请贵国遣几位高手，往我坠龙荒谷一试？看看我这‘微末伎俩’，能否留下几位返虚大能？”
他目光扫过帐内那些面露不屑的贵族文官，嘿然一笑：“或者，哪位觉得我穆小白好欺，现下便可站出来，咱们手底下见真章？我保证不用阵法，单挑群殴，任君挑选！”
此言一出，帐内霎时寂静。连紫云侯虚影都微凝实几分。穆小白阵斩返虚初期老将军、重创返虚中期国师之事早已传开，谁敢真与他动手？更遑论他身旁那三名女子，气息皆是不弱。
王老臣气得胡子直抖，却不敢再接话。
南宫薇适时上前一步，对紫云侯虚影躬身：“父侯，穆宗主所言非虚。此番大胜，穆宗主及其天香宗当居首功。若非他们牵制并击溃敌首，我军绝难迅捷至此。儿臣以为，承认天香宗对坠龙荒谷及周边三镇之统治权，并建立公平贸易、人才流通之制，方为巩固联盟、彰显我紫云气度之举。”
紫云侯虚影沉默片刻，目光在穆小白那混不吝却底气十足的脸上，及南宫薇坚定神情上流转，终缓缓开口：“薇儿所言有理。便依穆宗主。坠龙荒谷及周边黑岩、赤水、青木三城，划归天香宗自治。我紫云侯国与天香宗结为平等盟友，互通贸易，允天香宗派遣弟子入我国立学院进修。”
“侯爷圣明！”穆小白立时变脸，笑嘻嘻拱手，仿佛方才剑拔弩张的非是他。
事似圆满。协议迅即拟就，双方以特殊灵印签署。
然，就在穆小白拿着那份沉甸甸协议，欲携三女告辞之际，南宫薇却悄然塞给他一枚小巧紫色玉符。
“回去再看。”南宫薇传音道，眼神凝重。
返坠龙荒谷，遣走欢天喜地、开始规划新城池的弟子，穆小白于静室内激活了那紫色玉符。
南宫薇虚影浮现，面色较帐中更为严肃。
“穆小白，协议虽成，但你须小心。”她开门见山，“今日帐内光景你已见到，国内对你与天香宗不满者大有人在。他们忌你潜力，更觊觎你手中龙血矿脉与阵法传承。”
“此我早有预料。”穆小白点头，“树大招风。”
“不止于此。”南宫薇压低声音，“我动秘渠道查到，幽冥殿对此败极怒。其遣来下一波人马，恐非国师那等半吊，而是真正核心杀手，代号‘幽冥子’。”
“幽冥子？”穆小白眯起眼，想起前次击退国师后那丝若有若无的心悸。
“然。此人神秘莫测，修为至少返虚中期，精擅暗杀诅咒，防不胜防。且……”南宫薇微顿，语更沉凝，“我疑，紫云侯国内部，甚或父侯身侧，恐有幽冥殿眼线，或……已遭渗透之高层。否则，王丞他们今日不至如此急切欲将你排除于核心利益外，此背后恐有人推动。”
穆小白心下一震。内鬼？且可能在紫云侯国高层？
“另有，”南宫薇虚影似波动一下，“关于你要求共享幽冥殿情报之事，父侯表面应允，然真正核心机密，恐……他不会轻予。你自家须多留个心眼。”
玉符光芒黯下，南宫薇虚影消散。
静室内，穆小白摩挲手中玉符，眼神变幻。
外敌未除，内盟友亦非铁板，甚或潜藏致命暗箭。
这中州之水，果深不见底。
他深吸一气，望窗外渐亮天色，及远处那三座将属他的城池轮廓，嘴角却慢慢勾起一抹带狠厉与兴奋的弧度。
“幽冥子？内鬼？有意思……来，都来！小爷正愁刚破化神巅峰，没处活动筋骨！”
“这盘棋，是越来越有意思了。”