身上的伤势好了个七七八八，那点关于生死法则的玄妙感悟，也被穆小白暂且按捺在心底深处。他清楚，眼下绝非闭关深究的良机。一直躲在星辰塔里固然安稳，可对外界的风云变幻一无所知，跟睁眼瞎没什么两样。
“是时候出去活动活动筋骨，透透气了，总得弄清楚那帮龟孙子又在暗地里捣鼓什么见不得光的勾当。”穆小白伸了个大大的懒腰，骨骼发出一连串脆响，对着围拢过来的众女说道。
顾倾城美眸中掠过一丝忧色：“外面此刻定然布满了幽冥殿的暗哨眼线，此时出去，岂不是自投罗网？”
“嘿嘿，怕什么？”穆小白得意地晃了晃手腕，那千面幻形珠的印记流转着微光，“咱们现在可是专业的‘变脸’行家。找个鱼龙混杂、三不管的灰色地带，打探消息最为便利。”
他选定的目标，是位于几大星域势力范围交界处的一个着名的“虚空集市”。此地毫无秩序可言，拳头和灵石便是唯一的通行证，汇聚了各方牛鬼蛇神，是情报、黑货与亡命之徒的天堂。
不多时，一艘看起来饱经风霜、破破烂烂，仿佛下一刻就要散架的小型星舟，晃晃悠悠、有气无力地靠近了集市的外围区域。星舟上，是几个相貌丢进人堆里就找不着、气息也仅有元婴期左右的寻常散修模样的人，正是改头换面后的穆小白一行人。甚至连星辰塔本体，都被他巧妙伪装成了这艘破星舟的动力核心，可谓是低调到了尘埃里。
缴纳了一笔足以让寻常散修肉疼许久的“入场费”后，这艘破星舟才勉强挤进了集市那嘈杂混乱的停泊区。甫一进入，一股声浪与混杂的气味便扑面而来！放眼望去，各种奇形怪状、标志不明的星舟密密麻麻地挤作一团，如同漂浮的钢铁丛林。搭建在巨大陨石上的建筑歪歪扭扭，毫无章法，仿佛随时会坍塌。尖锐的叫卖声、激烈的争吵声、兵刃交击的打斗声，以及不知从何处传来的能量爆炸闷响，交织成一曲混乱的交响乐。空气里弥漫着劣质燃料的刺鼻气味、若有若无的血腥味，以及某种用来掩盖气味的、味道浓烈到发腻的怪异香料味道，混杂在一起，呛得人鼻腔发痒，头脑发昏。
“都打起精神，跟紧点，别走散了。”穆小白压低声音，用神识传音叮嘱了一句，随即带着同样伪装过的众女，如同几滴水融入了大海，悄无声息地汇入了集市中熙熙攘攘、成分复杂的人流之中。他目标明确，无视了那些兜售来历不明材料和破烂法宝的摊位，径直朝着那些门面看起来破旧、但往往藏着真料的消息灵通之地——诸如一些不起眼的茶馆和挂着模糊招牌的情报交易所走去。
连续进了几家店铺，抛出些不算少但也不惹眼的灵石，得到的信息却大同小异，多是些流传较广的消息：中州大陆近来确实暗流汹涌，黑炎皇朝内部几位皇子为了储君之位斗得不可开交，几乎到了白热化的地步；周边数个星域都传出了人口大规模离奇失踪的案件，官方说法一概推给流窜的邪修，但私底下，稍有门路的人都心照不宣地将怀疑的矛头指向了行事诡秘的幽冥殿。
“尽是些隔靴搔痒的边角料，不够劲爆，也摸不清他们的核心动向。”穆小白摩挲着下巴，眉头微蹙，显然对这些浮于表面的情报不甚满意。他需要的是能触及幽冥殿真正意图的、更具价值的核心信息。
最后，他带着众女拐进了一条更加阴暗、弥漫着潮湿霉味，连光线都似乎被吞噬的狭窄巷道，钻进了一家连块像样招牌都懒得挂的逼仄小铺子。铺子里光线昏沉，只有一个身形佝偻、面容完全隐藏在宽大兜帽阴影下的老头，正就着一盏豆大的、不住跳跃的昏黄油灯光芒，用一块脏兮兮的绒布，慢条斯理地擦拭着一件锈迹斑斑、看不出本来面目的古怪器物。
“买消息？”老头头也不抬，沙哑干涩的声音如同破旧风箱在拉动，带着一股行将就木的死气。
“买大消息，值钱的消息。”穆小白没有废话，直接屈指一弹，一个沉甸甸、装满了品质上乘灵石的储物袋，无声地滑落到老头面前的柜台上，发出“咚”的一声闷响。
老头那隐藏在兜帽下的动作微微一顿，枯瘦如柴的手指伸出，掂量了一下储物袋的分量，兜帽阴影下的目光似乎不易察觉地亮了一下，那破风箱般的嗓音也稍微带上了一丝几不可察的热度：“客官……想问点什么？”
“中州，幽冥殿，最近有什么非同寻常的大动作。”穆小白言简意赅，直奔主题。
老头陷入了沉默，兜帽下的头颅微微低垂，似乎在权衡利弊，计算着风险与收益。过了好一会儿，他才用一种压得更低、几乎如同耳语般的声音说道：“幽冥殿……近来的手笔，确实大得惊人。他们在……找一件东西。”
“找什么？”穆小白追问，心跳不由自主地加快了几分。
“不清楚那物件的具体名目和形态，”老头的声音愈发低沉，带着一种刻意营造的神秘感，“但道上隐约有风声传出……那是一把‘钥匙’。”
他顿了顿，似乎在观察穆小白的反应，然后才缓缓吐出后半句，声音轻得几乎要散在空气里：“一把据说……能打开……某个不属于我们这个世界的‘门’的钥匙。”
钥匙？打开不属于这个世界的门？
穆小白心中猛地一凛，仿佛有一股寒气从尾椎骨窜起，直冲天灵盖。但他面上依旧维持着平静，不动声色地“哦？”了一声，语气带着恰到好处的好奇：“听起来倒是稀奇。除了这个，还有什么相关的风声？”
“其他的……呵呵，客官，就不是眼下这个价钱所能打听到的了。”老头发出几声干涩的低笑，枯瘦的手指在柜台上轻轻搓动着，意图再明显不过。
穆小白在心里暗骂了一句“老奸巨猾”，但知道舍不得孩子套不着狼，面上却不显，又干脆利落地掏出一个分量更足的灵石袋，推了过去。
老头动作迅疾如电，几乎是灵石袋刚离手，便已被他收入袖中。他语速明显加快了几分，带着一丝不易察觉的紧张：“听说为了这把‘钥匙’，他们筹备了许久，动静弄得极大。不少依附于他们的中小势力，近期都被大量抽调了精锐人手，像是在为什么惊天动地的大事做着最后的准备。客官，老朽知道的，能说的，也就这么多了。再往下深究，恐怕……就不是打听消息，而是自寻死路了。”
穆小白见这老油条眼神闪烁，知道确实很难再榨出更多有价值的干货，便不再多问，冲着众女使了个眼色，一行人迅速而低调地离开了这间充满阴郁气息的小铺子。
回到那艘伪装成破烂模样、停靠在角落的星舟上，解除掉身上的伪装，众人的脸色都显得有些凝重，船舱内的气氛一时间有些沉闷。
“钥匙？打开不属于这个世界的门？”苏妙音纤细的柳眉紧紧蹙起，反复咀嚼着这几个字眼，试图从中解析出更多的信息，“这说法……听起来比我们之前预估的任何一种可能，都要来得……惊世骇俗。”
“管他娘的是什么门，是仙界之门还是魔渊之口！”穆小白冷哼一声，眼神锐利，“反正能让幽冥殿如此兴师动众、不惜代价想要打开的，绝对不会是什么造福苍生的好门！看来咱们的动作得再快些了，决不能让这帮杂碎真把那不知底细的鬼东西给放到咱们这方世界来！”
他原本以为幽冥殿的野心，顶多就是搅乱中州，称王称霸。可如今看来，他们的图谋恐怕远不止于此，其心可诛！一把能够开启“异世界”通道的钥匙？这背后所隐藏的秘密与危险，让历经大风大浪的穆小白，此刻都感到脊背隐隐发凉。这潭浑水，其深度和浑浊程度，远远超出了他最初的想象。