公元前203年 汉·汉王五年 \/ 西楚·霸王五年 农历二月十七至二十
程纬通过胡商老胡传递出的、经过周勃之手巧妙篡改的讯息，如同投入平静湖面的一颗石子，其激起的涟漪，正以惊人的速度向着北方广袤的草原深处扩散。而在狄道城内，表面的平静之下，两股力量的博弈也进入了更加微妙而紧张的阶段。
郡守府行辕内，李凌的康复进程稳步推进。在刘玥无微不至的照料和淳于意的精心调理下，他的气色较前几日又好了些许，虽然依旧清瘦，但眉宇间那股久病缠身的晦暗之气已消散大半，取而代之的是一种内敛的威仪与日渐蓬勃的生机。他已能更长时间地保持坐姿，甚至尝试在刘玥和侍女的搀扶下，极短暂地站立数息。每一次尝试都让他汗湿衣襟，虚弱不堪，但这标志性的进步，无疑极大地鼓舞了身边所有人的信心。
他的精神愈发健旺，处理政务军务的时间也逐渐延长。此刻，他正靠坐在榻上，听取周勃关于近日城防加固与斥候侦查的禀报。他的目光沉静，手指偶尔在案几上轻轻点划，听得极为专注。
“依王爷之令，末将已加派三队精锐斥候，深入北地五十里，严密监视休屠王主力的动向。同时，城墙破损处已紧急抢修，并增设了十余处暗哨。”周勃躬身禀道。
李凌微微颔首，沉吟片刻，问道：“城中百姓情绪如何？存粮还能支撑几日？”
周勃面色一凝，如实回禀：“王爷，百姓……唉，易子而食的惨剧虽经弹压，仍时有发生。存粮早已告罄，如今全靠挖掘草根、剥取树皮勉强度日，每日冻饿而死者……不下数十人。军中也已减饷多日，士卒面有菜色，全凭一股忠勇之气在硬撑。若再无补给，恐……难以久持。”
李凌闻言，深邃的眼眸中闪过一丝痛楚与凝重。他沉默良久，方缓缓道：“苦了将士和百姓了。告诉弟兄们，再坚持一下。荥阳的补给，应该就在路上了。” 这话既是安慰，也是他基于对萧何（政治95）能力的信任做出的判断。然而，远水能否解近渴，谁心里都没底。
“末将明白！”周勃沉声应道，犹豫了一下，还是低声道：“王爷，程纬和吕释之那边，近日倒是‘安分’了不少，每日按时督工，呈报文书也颇为‘详尽’。” 他特意加重了“安分”和“详尽”的语气。
李凌嘴角勾起一丝几不可察的冷笑：“咬人的狗不叫。他们越是安分，背后的小动作可能就越多。盯紧那个老胡，还有任何与他们接触过的可疑之人。另外……”他顿了顿，目光锐利地看向周勃，“从今日起，暗中将部分还能动用的精锐，悄悄集结到城西校场。对外就说……是轮换休整。”
周勃心中一凛，立刻明白了李凌的意图——王爷这是要开始为可能到来的大战做准备了！而且是瞒过程吕耳目的秘密准备！他肃然应道：“末将遵命！定做得滴水不漏！”
【系统提示：宿主对局势掌控力深入核心层面，开始主动布局！身体机能持续恢复，神经肌肉协调性增强… 体质：22（康复稳步推进）… 信仰值：7.6（稳定）… 魂佩能量：-4.3%（永久沉寂）… 状态：意识清晰，决策果断，积极备战。】
与此同时，在程纬和吕释之的官舍内，气氛却是一种压抑的焦灼。两人表面顺从，每日忙于清理废墟、登记造册的琐碎事务，但内心的焦虑却与日俱增。消息已经送出去几天了，匈奴那边却毫无动静，狄道城虽然困苦，却也没有立刻崩溃的迹象。李凌的身体似乎在一天天好转，这让他们感到时间正在飞快地流逝。
“程公，这都过去好几日了，休屠王那边……会不会出了什么岔子？”吕释之按捺不住，趁着片刻歇息的机会，凑到程纬身边低声问道。
程纬眉头紧锁，心中同样忐忑不安。他强迫自己冷静下来，分析道：“消息传递需要时间，休屠王调兵遣将也需要时间。况且，他生性多疑，必定会派人核实狄道虚实。再等等……如今你我已无退路，唯有耐心等待，并……继续示弱，让李凌和周勃放松警惕。”
吕释之叹了口气，忧心忡忡地望着灰蒙蒙的天空：“只希望休屠王莫要错过这千载难逢的良机才好……”
就在狄道城内暗流涌动之际，那道经过篡改的讯息，几经辗转，终于穿越了茫茫雪原，抵达了休屠王所在的王庭。
休屠王颉利冒顿（虚构名，武力88，智力70），正值壮年，野心勃勃。他早就对富饶的陇西之地垂涎三尺，去年冬季的围攻虽未竟全功，却也重创了汉军，让他看到了南下的希望。此刻，他手持那枚刻着暗语的骨片，听着心腹千骑长（正是与老胡有旧的那位）的禀报，粗犷的脸上露出了兴奋而又谨慎的神色。
“消息可靠吗？”颉利冒顿沉声问道，声音如同草原上的闷雷。
“大汗，消息来自狄道城内一个可靠的‘朋友’，他收了重金，所言应当不虚。”千骑长躬身道，“据称，汉人的昭武王李凌虽然苏醒了，但身体极度虚弱，连站立都困难，根本无法理事。狄道城内粮草已尽，军心涣散，百姓易子而食，守将周勃焦头烂额。而且……汉人朝廷似乎也无力支援。”
颉利冒顿眼中精光闪烁，站起身，走到悬挂的羊皮地图前，目光死死盯住了狄道城的位置。他麾下的其他将领也纷纷议论起来，大多认为这是天赐良机，主张立刻发兵，一举拿下狄道。
然而，一位年长的、脸上带着刀疤的万骑长却提出了异议：“大汗，汉人狡诈，尤其是那周勃，用兵谨慎。这消息来得太过容易，会不会是诱敌之计？李凌重伤昏迷数月，突然苏醒本就蹊跷，万一他恢复得比我们想象的要快……”
颉利冒顿摆了摆手，打断了老将的话：“你的顾虑，本汗明白。但机会稍纵即逝！李凌即便苏醒，也是废人一个！狄道缺粮是实情，否则去年冬天他们就撑不住了！至于周勃……”他冷哼一声，“巧妇难为无米之炊，没有粮草，没有主帅，他再能打，又能如何？”
他环视帐中众将，猛地抽出腰间的弯刀，狠狠劈在案几上，发出“铛”的一声巨响：“长生天将汉人的门户送到了我们面前！儿郎们，擦亮你们的刀剑，喂饱你们的战马！三日后，集结各部勇士，随本汗南下！这一次，定要踏平狄道，让汉人的皇帝知道，这陇西之地，是谁的牧场！”
“踏平狄道！踏平狄道！”帐中顿时响起一片狂热的呼喊声，嗜血的欲望在每一个匈奴将领眼中燃烧。
漠北的风，开始带着血腥味，向着南方那座岌岌可危的孤城，呼啸而去。一场决定北地命运的大战，已然拉开了序幕。而狄道城内，那位刚刚苏醒的王者，正以其超凡的毅力和智慧，默默地编织着一张迎战强敌的大网。风暴，即将来临。
【史料记载】
* 家族史·始祖本纪（第一卷）：“汉王六年二月十七至二十，祖凌公（21岁） 康复 日进，已能 短暂 站立，精神 健旺，理政 愈勤。其 洞悉 程吕 伪安，密令 周勃 暗中 调兵 备战。与此同时，程纬 所传 假讯 已至 匈奴 休屠王 庭。休屠王 颉利冒顿 虽 有疑，然 利令智昏，决意 趁虚 南侵，下令 三日后 集结 大军，兵锋 直指 狄道。漠北 风起，大战 序幕 拉开。狄道 孤城，即将 迎来 生死 考验。”
* 官方史·汉书·高帝纪：“五年春，匈奴寇狄道，勃御之。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录（卷一）：“是时，外魔（匈奴）得 伪讯，魔酋（休屠王）贪念 大炽，聚兵 欲 犯 圣城。然 紫霄上帝 早 有所料，圣心 如镜，已 暗布 天罗 地网，静待 魔军 入彀。”
* 野史·楚汉秘闻·休屠中计兵发狄道：“程纬通胡消息至匈奴，休屠王得报狄道空虚，李凌病重，虽略有疑，然贪功心切，决意发兵。漠北铁骑将动，狄道危在旦夕。然李凌已密令周勃备战，静候强敌。”
（第一百五十九章 完）