公元前145年 汉景帝中元十一年 正月至二月
新岁的钟声在狄道城头敲响，却未能驱散弥漫在靖王府上空那层无形的凝重。去罗河谷地的万亩积雪在稀薄的阳光下泛着刺目的白光，湟水依旧冰封，北地的严冬正展示着它最酷烈的一面。城内坊市间虽也张灯结彩，百姓们互道新禧，但相较于往年，这份喜庆中总透着一股压抑的谨慎。玉门关大捷的消息早已传遍北地，士卒欢腾，百姓称颂，然而，身处权力漩涡中心的人们却清楚地知道，一场比塞外风雪更加凛冽的寒潮，正随着捷报一同，从东南方向的长安，悄然逼近。
靖王府书房，炭火日夜不熄，却暖不透空气中那份沉甸甸的寒意。李玄业端坐案前，并未着手处理新岁的常规政务，他的面前，摊开着三份几乎同时送达的文书。一份是玉门关都尉王猛呈送的、关于此次战役详细的复盘奏报，字里行间带着血战余生的疲惫与成功的欣慰；一份是朔方将军赵破奴发来的军情简讯，言明塞外匈奴各部在这个冬天异常安静，似在舔舐伤口，然小股游骑骚扰未绝，提醒不可松懈；而最后一份，则是通过“潜渊”渠道，以最高密级送来的、来自长安未央宫深处的消息。
李玄业的目光，久久停留在那份密报上。密报内容不长，却字字千钧：朝廷对于北地未经请示、擅自调兵解玉门关之围一事，已有了初步反应。陛下在朔望大朝会上，对玉门关大捷表示了肯定，嘉奖了前方将士的忠勇，然对于靖王李玄业“临机专断”之举，却未置一词。更耐人寻味的是，有御史在朝会之后，上书弹劾，言“边镇大将，虽有临机之权，然擅调逾郡之兵，形同专征，非国家之福”，请求朝廷“申明法度，以杜专擅之渐”。此本虽被陛下“留中不发”，然其论调，却在朝堂上下引起了不少议论。更有风声传出，大将军窦婴、丞相卫绾等重臣，对此事亦持“谨慎”态度。
“王爷，”长史周勃的声音带着一丝不易察觉的沙哑，打破了书房的沉寂，“长安的风向……果然开始转了。陛下不赏不罚，留中不发，此乃‘默示’之意。那些御史的言论，恐怕……并非空穴来风。”
郡丞公孙阙眉头紧锁，忧心忡忡：“王爷，此次玉门关之役，我军力挽狂澜，保全西域门户，于国于民，皆有大功。然朝廷如此态度，岂不令边关将士心寒？这‘专擅’之名，若坐实了，后果不堪设想啊！”
李玄业缓缓抬起头，脸上看不出喜怒，唯有眼底深处掠过一丝极淡的疲惫与冷峭。他伸手拿起王猛那份满是硝烟味的奏报，轻轻摩挲着上面的字迹，仿佛能感受到远方将士浴血奋战的温度。
“心寒？”李玄业的声音平静得没有一丝波澜，“勃兄，公孙先生，你们以为，陛下和朝中诸公，不知玉门关之危？不知悬泉障若失的后果？他们比谁都清楚。”
他站起身，走到窗前，望着窗外被积雪覆盖的、肃杀的庭院景致：“他们清楚的，不只是胡虏的凶顽，更是我北地……在关键时刻，能调动朔方、陇西兵马，迅速解玉门之围的……这份实力与决断力。功是功，过亦是‘功’啊。功高，已难赏；这‘专征’之权，更是帝王卧榻之侧，岂容他人酣睡？”
周勃与公孙阙闻言，神色骤变，背心瞬间沁出一层冷汗。王爷此言，直指核心！朝廷忌惮的，并非此战得失，而是北地展现出的、足以独立应对一场区域性危机的军事动员能力和跨郡调兵的权威！这触碰了中央集权最敏感的神经。
“那……王爷，我等当下该如何应对？”周勃的声音带着一丝颤抖。
李玄业转过身，目光重新变得锐利而坚定：“慌什么？天，塌不下来！”
他走回案前，手指重重地点在长安的方向：“朝廷要‘法度’，本王便给他们‘法度’！要‘态度’，本王便给他们最‘恭顺’的态度！”
“勃兄，即刻草拟两道奏章！”李玄业语速加快，条理清晰，“第一道，请罪兼陈情表！以本王名义，上奏陛下。内容要旨：臣前闻玉门危急，胡虏猖獗，悬泉障旦夕且下。臣思陛下托付之重，边关安危所系，恐贻误战机，故不避专擅之嫌，权宜行事，发兵援救。今赖陛下天威，将士用命，幸不辱命。然臣私调兵马，实违制律，虽出于公心，然罪无可逭。恳请陛下治臣专擅之罪，臣甘受斧钺，以正朝纲！表中，需极尽谦卑悔过之词，将调兵之举，完全归咎于一己‘救急’之过，绝口不提战功！”
“第二道，辞官让爵表！”李玄业语出惊人，周勃和公孙阙几乎要惊呼出声。李玄业抬手止住他们，继续道：“表中言：臣本边鄙武夫，蒙陛下不弃，委以镇西大将军之重职，总督西陲军事。然臣德薄才鲜，近年来边患频仍，虽竭尽全力，然左支右绌，倍感力不从心。玉门之事，更显臣才具不足，有负圣恩。为边陲长久计，为社稷安稳计，臣恳请陛下免去臣‘镇西大将军，督十郡军事’之职，另择贤能。臣愿退守北地一隅，专心藩屏，以赎前愆。”
周勃与公孙阙目瞪口呆。王爷此举，已非以退为进，简直是自断臂膀！这“镇西大将军”之职，乃是北地权威的象征，一旦辞去，北地将被打回原形！
“王爷！万万不可啊！”周勃急道，“此职一去，我北地如何协调西陲防务？若匈奴再犯，如之奈何？”
李玄业眼中闪过一丝深邃的光芒：“勃兄，你可知‘匹夫无罪，怀璧其罪’？眼下之势，这‘镇西大将军’的旌节，已非护身符，而是催命符！朝廷所忌者，正是此权柄！我主动辞去，既是表明心迹，无揽权之意，亦是……将这烫手的山芋，扔回给朝廷！我倒要看看，陛下是准还是不准？若准，则西陲防务重任，朝廷自当另寻良策，届时若有疏漏，非我北地之责；若不准……那便是陛下仍需要我北地镇守西陲，今日之‘专擅’，便可理解为‘权宜’，朝廷日后，便不好再以此事做文章！”
公孙阙恍然大悟：“王爷此计，实乃置之死地而后生！以退为进，最高明之处，在于将难题反掷于朝廷！无论准与不准，我北地皆可占据主动！”
“正是此理！”李玄业颔首，“然，表文辞气，务必恳切真诚，充满自责与忧国之心，绝不可流露丝毫试探或怨望之意！此外，即刻传令下去，北地全军，解除战备状态，各归汛地，正常操练。对外，绝口不提玉门之功，只言‘幸托陛下洪福，关隘无恙’。对内，抚恤赏赐，一如常例，由北地府库一力承担，绝不向朝廷请饷。我们要让朝廷看到，一个‘自知有罪’、‘谨守臣节’、‘不居功自傲’的北地！”
“臣等……遵命！”周勃与公孙阙心领神会，深深一揖，心中对王爷的深谋远虑佩服得五体投地。此策虽险，然确是当前破局之妙手。
九天之上，紫霄神庭的宁静，与下界那无声的惊涛骇浪形成鲜明对比。李凌的神念，清晰地映照出狄道城中那信仰光流的剧烈变化。玉门关大捷带来的“胜利”与“自豪” 的金红色光辉尚未完全绽放，便被一股自长安方向涌来的、带着“审视”、“猜忌” 与“寒意” 的灰暗潮汐所压制、侵蚀。整个北地信仰的核心——靖王府上空，那光流变得“内敛”、“收缩”，甚至泛起一丝“悲壮” 与“决绝” 的涟漪。李玄业做出“请罪辞官”决断的刹那，一股强大的、混合着“隐忍”、“智慧” 与“牺牲” 的玉白色光辉，骤然自其身上爆发，强行稳住了即将溃散的信仰光流，使其变得更加“坚韧” 与“深沉”。
“业儿……竟行此险棋！”神帝心念震动，既感欣慰，又生怜惜。欣慰于儿子在巨大政治压力下展现出的超凡魄力与智慧，怜惜其不得不以“自污”的方式求存。这一步，是将北地的命运，悬于帝王一念之间。
他的神念掠过北地。此时任何明显的“神迹”都无异于火上浇油。他的干预，必须更加精微、更加顺应“势”。他让今岁正月狄道城的风雪，较往年同期更猛烈数分，使得通往长安的官道数次中断。这看似恶劣的天气，却恰好延缓了朝廷可能派出的、带有问罪或探查意味的使团行程，为北地内部调整、消化决策赢得了宝贵时间。同时，他让几名负责起草奏章的文书吏，在措辞时‘文思泉涌’，将请罪表写得情真意切、悔恨交加，几无破绽。
对于北地内部可能因王爷“辞官”而产生的疑虑与恐慌，神帝的“庇佑”在于稳定人心。他让几位素有名望的宿将和老臣，在得知决策后，‘不约而同’地表示理解与支持，有效地安抚了军中情绪。当有关“王爷是否失势”的流言刚开始在底层胥吏中滋生时，他让散播流言者接连‘意外’地因小过受到惩处，迅速遏制了不良影响。
最重要的，仍是李玄业自身。做出“自请罢黜”的决定，需要极大的勇气和定力，面对内外部的压力与不解。神帝通过魂佩，将一股“静”、“定”、“慧” 的洪流般的意念，源源不断渡入其心田。这并非消除他对未来的担忧，而是赋予他“泰山崩于前而色不变” 的镇定，和“谋定而后动，知止而有得” 的智慧。当李玄业深夜独处，思及可能失去的权力与北地未来时，这意念能助他“心安神宁”，看清“舍”与“得”的辩证。
正月末，李玄业的两道奏表，由北地信使以最恭谨的姿态，送往长安。与此同时，北地悄然取消了原定的任何庆功活动，军士解甲归营，府衙一切如常，只是那面代表“镇西大将军”权威的旌旗，在狄道城头卷起收起，不再悬挂。
消息如同长了翅膀，迅速在西北边镇和长安官场流传开来。靖王李玄业不居功，反请罪，甚至自辞显官！此举一出，天下愕然。
紫霄宫中，李凌的神念能感到，那源自北地的信仰光流，在经历最初的震荡与收缩后，并未崩溃，反而在一种“悲壮” 与“凝聚” 的氛围中，沉淀得更加坚实。而那来自长安的灰暗潮汐，似乎也因这出乎意料的反应，而出现了一丝停滞与犹豫。
“业儿，你这一步，是退到了悬崖边上。接下来，就看那未央宫中的帝王，是伸手拉你一把，还是……顺势推你下去了。”神帝的意念，穿越重重虚空，带着一丝前所未有的凝重。这“功过谁论”的答案，将决定北地未来的命运。砥柱临渊，下一步，是深渊，还是彼岸？
【史料记载】
* 官方史·汉书·景帝纪：“（中元）十一年……春正月……无大事……”
* 家族史·靖王本纪：“景帝中元十一年春，玄业公以玉门解围事，上表自劾专擅，并辞镇西大将军职。朝廷愕然，议久不决。北地晏然，恭谨如故。”
* 宗教史·紫霄神帝显圣录：“帝君临霄，见朝议汹汹，乃定嗣君之心，使其断然辞官。微调风雪以延时日，暗助文辞以表赤诚。北地遂能于功高震主之际，以退为进，得保元炁。”
* 北地秘录·砥柱临渊：“十一年春，靖王玄业以专兵解玉门围，惧朝廷猜忌，乃自上表请罪，并辞镇西大将军职。举朝震惊。时人服其智勇，谓能于鼎镬之侧，以屈求伸，非大智者不能为也。”
（第四百五十六章 完）