天光刚透，檐下铜铃轻响了一声。沈知微睁着眼，指尖还搭在刀柄上，指节因久握而泛白。她缓缓松开手，将那把薄刃重新塞进褥底，动作轻得像怕惊醒什么。
屋里静得很，只有外头扫帚划过青石的沙沙声。昨夜那人走了，没再回来，也没带人来。这说明她赌对了——对方还在观望，还没到撕破脸的时候。
她起身，抖了抖衣袖，把那三粒黑药丸倒进瓷瓶封好，搁回妆匣深处。镜子里的人脸色发青，眼底浮着一层疲惫，但她站得直，眉宇间没有一丝退让。
水盆里的水冰凉，她掬起一捧泼在脸上，激得呼吸一顿。清醒了。她对着铜镜挽发，手指穿过发丝时顿了顿，触到那支白玉簪。簪子一直戴着，从没摘下过，像是某种执念，又像是一道提醒。
门外传来脚步声，不急不缓，落在廊下便停住。叩门声两下，不多不少。
“三姑娘。”是老夫人身边那位嬷嬷的声音，“祖母让我传句话，明日去库房挑些首饰，不必拘礼。”
沈知微指尖一凝，随即垂落。她走到门边拉开门，低头应道：“劳烦妈妈跑这一趟，孙女知道了。”
嬷嬷点头，转身就走，背影挺直，一步不回头。这是东院的人，规矩严，话少，但每一步都踩在分寸上。能被派来传话，说明老夫人是真的动了心思要抬她。
她关上门，回到桌前坐下。掌心贴着桌面，凉意渗进来。库房……那是沈家管事娘子才偶尔能进的地方，嫡女们选东西也得报单子由管事取出来。如今竟让她亲自去挑？这不是赏赐，是信号。
她闭了闭眼，脑中忽然响起一道冰冷的声音——
【宿主成功识破三次致命陷阱（雪鸢陷害、赵大夫通敌、医女刺杀），触发初级觉醒，读心术次数重置为9次\/日，冷却时间缩短至半炷香。】
沈知微猛地睁开眼，心跳快了一拍。
系统……回来了？
她下意识数了数脑中的额度，九次，清清楚楚。不是残缺的三次，也不是昨日勉强撑着用完就空的窘迫。是完整的九次，像一把重新磨利的刀，再次交到她手里。
她指尖轻轻抚过眉心，唇角压着，没笑出来，可眼底终于有了一丝活气。
这三天，她连着破了三局。雪鸢那一夜想把她推入私通的污名，她反手揭出巴豆毒；赵大夫装神弄鬼说她冲撞祠堂，她借系统听出他心里念着裴昭的名字；昨夜医女持刀而来，她逼出真相，反将对方变成自己的耳目。
三重杀局，一一化解。原来系统不是死物，它会回应她的挣扎，会在她真正立住脚时，给她一点底气。
她站起身，在屋中来回走了几步。脚步稳，心也稳了。九次机会，足够她在接下来的每一步都看得更清、走得更准。
窗外阳光渐盛，照在妆匣上。她打开匣子，最底层，那支白玉簪静静躺着，和前世一模一样。玉质温润，簪尾刻着极细的一道云纹，若不仔细看，根本发现不了。
那是她第一次见裴砚时，他随手从腰间解下递给她的。那时他还只是个不受宠的皇子，站在宫墙阴影里，冷着脸说：“你若不想被人抢，就拿着。”
她当时不懂，只觉得那簪子太素，配不上宫宴的华服。可后来才知道，那是他唯一随身带着的东西，是他母亲留下的遗物。
再后来，她死在及笄礼当晚，手里攥着的，也是这支簪子。
她盯着它看了许久，终于伸手取出，慢慢插回发髻。铜镜映出她的脸，眉梢眼角依旧温婉，可眼神已不一样。不再是那个任人摆布、指望别人救她的沈三姑娘。
她低声说：“这一世，我不再等人救我。我要让他们，一个都逃不掉。”
话音落下，她坐回桌前，闭目调息。心镜系统在脑海中运转顺畅，九次额度清晰浮现。她不再急于使用，而是沉下心，回想这几日每一个人的眼神、语气、动作。
李氏昨夜有没有派人盯梢？沈清瑶是否已经察觉她未死？老夫人突然示好，是不是也另有考量？还有那个躲在惠妃背后的人……她留下的帕子送出去了，对方会怎么反应？
她一条条梳理，像在织一张网。
不知过了多久，门外又有了动静。这次是小丫鬟送热水来，脚步轻快，嘴里还哼着不成调的小曲。沈知微睁开眼，看着那扇门被推开一条缝，木盆冒着热气搁在地上。
“三姑娘，热水来了。”
她嗯了一声，没动。
丫鬟退下后，她走到盆边，伸手试了试水温。烫得很，她却将双手直接浸进去，任那热度灼着皮肤。痛感让她更加清醒。
她知道，从昨夜那场对峙结束起，局势就已经变了。她不再是被动逃命的那个弃女，而是开始主动布棋的人。
而今天这一步——去库房选首饰——就是她正式踏入沈家权力圈的第一步。
她抽出帕子擦手，走到衣柜前打开柜门。里面挂着几件旧裙，都是素色的。她翻了翻，最后挑出一件月白色褙子，领口绣着暗兰纹，不张扬，也不卑微。
换上衣裳，她对着镜子理了理鬓角。白玉簪稳稳地别在发间，像一道无声的宣告。
这时，腕间的翡翠念珠轻轻晃了一下。她低头看着那串玉，忽然想起昨夜嬷嬷传话时，曾不经意瞥过这串珠子一眼，眼神有一瞬的凝滞。
难道……这串珠子也有讲究？
她没再多想，只将袖子放下，遮住手腕。有些事现在不能深究，但她记下了。
门外阳光正好，洒在回廊上。她推门而出，脚步落在木地板上，发出轻微的响声。东院的仆妇见了她，纷纷低头行礼。她点头回礼，不疾不徐地走向前厅方向。
路上遇见两个小丫鬟窃窃私语，看见她立刻噤声。她没停下，也没回头，可耳朵听着——
“听说三姑娘昨儿半夜还亮着灯……”
“嘘，别说了，东院的人都不敢乱嚼舌根。”
她嘴角微不可察地动了动。怕了就好。
她走到前厅侧厢，坐在窗下的椅子上等。阳光斜照进来，落在她膝上。她把手放在上面，五指缓缓收拢。
九次机会，她不会浪费一次。
正午时分，嬷嬷又来了，这次带来一只锦盒，说是老夫人赏的胭脂，让她明日赴库房时用。
她接过盒子，道谢，亲手打开看了一眼。是上等的玫瑰膏，色泽温润，闻着有淡淡香气。她合上盖子，放在桌上。
“祖母还交代了别的吗？”她问。
嬷嬷摇头：“只说让您安心准备，不必拘束。”
她点头，送人离开。
屋里只剩她一人。她打开锦盒，用指尖蘸了一点胭脂，涂在唇上。颜色很淡，却衬得肤色愈发苍白。
她对着小镜看了看，忽然抬手，将唇上的胭脂一点点抹去。不留痕迹。
就像她做的事，从来都不留痕迹。
她站起身，走到妆台前，拉开最底层的抽屉。那里除了药瓶，还藏着一张折叠整齐的纸。是她这几日默写的名单——谁对她存恶意，谁可能被利用，谁还能争取。
她展开纸，拿起炭笔，在“幕后之人”下面画了一横。
“你藏得很好。”她低声说，“可只要你说一句话，动一个人，我就一定能听见。”
她折好纸，放回去，关上抽屉。
然后她坐回椅中，抬头看向窗外。
阳光正移到屋檐一角，照在那片青瓦上，亮得刺眼。
她眯了眯眼，忽然觉得脑子里一阵清明，像是有什么被点亮了。
就在这时，她听见远处传来马蹄声，由远及近，停在沈府外门。
紧接着，一阵喧闹声起，似乎是有人来了，身份不低。
她没动，也没问。
可她知道，这场局，已经开始收网了。