风卷起金銮殿檐角的旗幡，啪地一声展开。
沈知微站在丹墀之下，手中握着一卷黄绢。她没有抬头看裴砚，但能感觉到他的目光落在自己身上。昨夜那场无声的对峙还在朝中回荡，今日早朝尚未开始，文官列班时已有低语传来。
“又要来？”
“皇后这是要动根本。”
“科举百年规矩，岂是她说改就改的？”
沈知微缓缓抬眼，扫过那些交头接耳的身影。她迈步上前，声音不高，却压住了所有杂音：“陛下昨日已准内阁增员，今日臣妾请旨推行科举新规——不分门第，唯才是举。”
话落，殿中一静。
崔老从班列中走出，袍袖垂地，白须微颤：“皇后此言差矣。科举取士，重在德行与家学传承。寒门子弟虽有才学，然根基浅薄，若骤登高位，恐难服众，更易滋生党争。”
他身后几名官员立刻附和。
“祖制不可轻废！”
“世家教化百年，方出栋梁之材。”
“若人人皆可为官，朝廷体统何在？”
沈知微没动。她闭了下眼。
心镜启动。
目标：左侧第三位反对者，礼部侍郎。
三秒静默。
【我侄儿今年落榜，说是考官偏袒江南士子……可我不敢争，怕得罪人。】
再换目标：右前方年长御史。
三秒静默。
【我儿子五次会试不中，最后靠捐纳补了个小吏……凭什么他们能一步登天？】
她睁开眼，嘴角没有笑，语气也不带嘲讽：“你们说寒门无德无行，可你们当中，有人三年未履地方，有人子弟舞弊上榜，还有人把女儿嫁给盐商换银八千两。”
人群猛地一震。
崔老脸色铁青：“皇后此话何意？莫非污蔑朝臣贪腐？”
“不是我污蔑。”沈知微转向殿外，“带人进来。”
脚步声响起。
一群青年鱼贯而入，皆穿粗布直裰，衣角磨得起毛，鞋面沾尘。他们站成一排，背脊挺直，目光灼灼。
沈知微道：“这些人，是今科上榜者。六成出身寒门。其中一人，在乡间教书七年，分文不取；另一人，父亲病逝前最后一句话是‘好好读书，别跪着活’；还有一位，母亲肺痨将死，是我派人送药救回来的。”
她顿了顿，声音沉下来：“他们不是靠着裙带关系进来的。他们是靠着十年寒窗，一场场考出来的。”
崔老嘴唇发抖：“就算如此，也不能动摇百年选官之法！”
“那我问你。”沈知微往前一步，“太祖起兵时，身边六个元勋，五个是农夫走卒。那时候怎么没人讲门第？”
无人应答。
“如今天下太平，反倒要把人才堵在门外？”她环视群臣，“你们怕的不是制度乱，是权力丢。怕有一天，你们的子孙不能再躺着当官。”
殿内鸦雀无声。
一名年轻举子忽然跪下，额头触地：“草民沈怀安，今科二甲头名。家父早亡，母织布供读。若非新政，终身不得入京。今日得见天颜，惟愿为官一日，便为民做事一日。”
他话音刚落，其余举子纷纷跪倒。
“臣等愿效忠朝廷！”
“不负圣恩，不负百姓！”
声音整齐，响彻大殿。
沈知微转身，从袖中取出一道圣旨，黄绢展开，朱印赫然。
“这是陛下亲授诏书。”她朗声道，“自今日起，科举由皇后监管。凡新科举子，皆经三轮策论，择优录用。任何阻挠选才者，视同抗旨。”
她将圣旨高举过头。
“若有不服，现在便可出列。”
满殿寂静。
崔老站在原地，手指掐住笏板边缘，指节泛白。他想开口，却被身旁同僚悄悄拉住袖子。那人眼神示意：别说了。
良久，崔老低头，退后一步：“臣……无异议。”
其余人陆续垂首。
“臣附议。”
“臣亦无异议。”
沈知微没有回应。她缓步走下丹墀，走到那群举子面前。她的视线一一掠过他们的脸，最后停在沈怀安身上。
那是她暗中资助的族弟。七岁失父，十二岁挑柴卖字，十五岁替村塾代课养母。她曾派人送去书籍、药材，从未露面。如今他站在金銮殿上，名字写在榜首，眼里有光。
她什么也没说，只是轻轻点头。
然后转身，将黄绢榜单交给内侍：“张榜天下。”
内侍捧榜退下。
阳光从殿门斜照进来，落在榜单第三行，“沈怀安”三个字被光影覆盖，清晰可见。
裴砚一直坐在龙椅上，未曾起身。但他看着沈知微的眼神变了。从前是信任，是依赖，现在是一种更深的东西——像是终于看见了谁才是真正撑起这个朝廷的人。
他开口，声音平稳：“即日起，科举改制施行。新科进士入翰林院观政，三年考核，择优授职。”
圣旨宣毕，百官退朝。
脚步声渐远。有人走得急，撞翻了廊下的香炉，青烟扑地而散。崔老走在最前，袍袖翻飞，头也不回。身后几名世家官员低声嘀咕。
“妇人干政……”
“迟早乱国。”
话未说完，旁边人猛地拽住他胳膊，使了个眼色。那人闭嘴，快步跟上。
大殿空了。
沈知微仍立在中央，手扶玉阶。她没有回头看裴砚，也没有说话。
心镜系统今日九次限额，她只用了三次。但她已经不需要再听任何人的心声。有些人嘴上说着忠君爱国，心里只想着家族利益；有些人沉默不语，心里却记着一句“好好读书，别跪着活”。
她知道谁值得托付朝政。
一阵风吹进来，吹动她的袖角，也吹动墙上悬挂的朝服披帛。那风穿过殿宇，一路向外，掠过宫墙，卷起城门口刚刚张贴的榜单一角。
纸页翻动，露出下一个名字。
沈知微转身走向殿门。
她的影子被阳光拉得很长，投在金砖地上，像一把插进泥土的刀。