内侍脚步急促，捧着一封火漆密报快步穿过长廊。沈知微正坐在文华殿东侧的紫檀案前，手中翻阅一份沿海巡抚的折子。她抬头看了一眼，那人还未开口，她已知道是什么事。
“南边急报，琉球海域发现三艘无旗商船，载有硝石与铁器，已被水师截下。船上人员供出，是倭寇雇用的走私贩。”
沈知微放下折子，指尖在纸角轻轻一压。她记得昨夜心镜系统捕捉到的那个念头——“南诏王怒，欲断大周盐路”。那时她还在贡院外看着女子们入场，如今线索已连成一线。
裴砚从殿外走入，玄色常服未换，眉宇间带着未散的冷意。他站在地图前，目光落在东南沿海那条曲折的墨线上。
“你早有准备。”他说。
“不是我早有准备，是他们动作太急。”沈知微笑道，“通海二十年，走私成网。那些船表面运货，实则为敌国输血。现在不斩，等他们兵临城下再动，就晚了。”
裴砚没有立刻回应。他知道这意味着什么。海禁一开，沿海百姓生计受阻，商贾怨声载道，户部必然反对。可若放任不管，敌势将借贸易之名，暗养兵力。
“你说怎么断？”
“先封三条主道。”她起身走到地图前，手指划过三个港口位置，“明州、泉州、登州。这三地是走私重镇，也是倭寇补给线咽喉。从今日起，所有船只进出必须持官府凭证，登记人数、货物、航程。违者按通敌论处。”
裴砚盯着那三条线，良久点头：“准。”
消息传出去不到两个时辰，朝中已有反应。户部尚书亲自上奏，称沿海渔民靠海吃饭，若禁海，恐激起民变。几位地方官员也联名递折，请求暂缓施行。
沈知微只让人把一张图呈上御前。那是谍网绘制的走私航线图，红线密布，像一张罩向大周腹地的网。每一条线背后，都有军械流入、毒药交易、敌探潜伏的记录。
“他们不是在做生意。”她在朝会上说，“是在打仗。只是不用刀，用船。”
裴砚当庭下令：海禁即日推行，三港设巡检司，由中央直管。违令者，不论身份，一律收押。
当晚，南诏边境传来消息：大周丝绸全面禁止入境，凡持有者没收充公。同时，倭寇控制的几处黑市宣布铁器价格翻倍，并放出风声，三个月内不再供应精铁。
这是反击。
沈知微在御书房见到裴砚时，他正站在灯下看一份物价快报。江南铁价已涨三成，民间开始囤货。
“他们在逼我们松口。”裴砚说。
“那就让他们更急一点。”沈知微坐下，翻开一本账册，“内库还有八万匹陈年存丝，全是去年收缴的走私货。明日放出消息，说库存不足，限量发售。再让商人传话，有买家愿出双倍价收购。”
裴砚看向她：“你要诱他们抢购？”
“南诏靠卖马换丝，再拿丝去北狄换铁。一旦他们高价吃进，却发现我们根本不停产，反而新开织坊，他们的钱就砸在手里了。等市价回落，他们亏空，我们赚利。”
裴砚沉默片刻，忽然低笑一声：“你这是拿国事当赌局。”
“这不是赌。”她说，“是算。他们以为我们在乎商路，其实我们在乎的是命脉。他们抬铁价，我们就造新矿传闻压价；他们断丝绸，我们就反向操控市场。这一仗，不在海上，在账本上。”
裴砚盯着她看了很久，终于点头：“由你全权调度。”
第二天，内库正式发布告示：因原料短缺，丝绸供应减半。消息一出，南诏商人连夜调动银两，试图抢购最后一批存货。而与此同时，沈知微下令开放三座新织坊，悄悄释放少量成品入市，制造紧缺假象。
她还调用了此前整编的舰队。那是剿灭裴昭残党后收编的水师旧部，经过清洗重组，如今只听中央号令。她亲自拟定编制，设立“海防巡检司”，统辖三大港口防务。
第三日清晨，她接到密报：倭寇头目一名亲信在泉州酒肆与当地船主密会，约定三日后接一批火药，来源琉球。
她当即唤来水师提督，指着海图一处礁岛：“在这里设伏。船队伪装成商船，夜间靠近，等他们卸货时动手。”
提督有些犹豫：“若对方火力强，我方伤亡可能不小。”
“他们不会带太多人。”沈知微说，“走私火药不敢张扬。而且——”她顿了顿，“我已确认，那批货是从琉球南岸码头出的，走的是暗潮路线。那种船速慢，转弯笨，最适合围剿。”
提督领命而去。
当天傍晚，前线传来捷报：截获火药十二箱，俘敌七人，无一漏网。水师仅轻伤三人。
裴砚看完战报，抬头问她：“你怎么知道他们会走暗潮道？”
她没回答。心镜系统今日第三次启用，就在今晨读取一名降俘心声时，听见了短短三秒的念头：“这次走南岸，绕开巡检船。”
但她不能说。
“猜的。”她只说了两个字。
裴砚看着她，眼神复杂。他知道她总有办法，却从不解释来源。这种神秘感让他不安，也让他依赖。
夜深，文华殿烛火未熄。沈知微仍在批阅奏折，一份来自明州的文书提到，有渔船私自出海，被当场扣押。船上搜出南诏铜币三串，疑似接受敌方资助。
她提笔写下批语：船主下狱，同村渔船暂停出海资格五日，以儆效尤。
裴砚站在窗前，望着宫外渐沉的暮色。海风未至，但战云已起。
“你觉得他们会罢手吗？”他问。
“不会。”她合上奏册，“这才刚开始。”
他转过身：“接下来你打算怎么办？”
她刚要开口，殿外又传来急促脚步声。一名内侍跪地呈报：
“启禀陛下，登州急讯——南诏使者已在城外，声称要面见皇后，否则便切断所有盐运通道。”