乾清宫的灯还亮着，沈知微站在西厢门口，手里握着一卷未写完的条陈。她没有回凤仪宫，也没去休息。昨夜永宁伯封爵的诏书刚发下去，今早朝会就要定下内阁新臣的人选。她不能走。
裴砚坐在主殿案前，批完最后一道奏折，抬眼看了她一眼。两人没说话，但都知道对方在等什么。
天刚亮，内侍通传百官入殿。寒门三人立于阶下，衣着朴素，神情肃然。他们没穿世家子弟惯常的锦袍玉带，只着青布深衣，腰间系一条素绦。有人低头打量他们，嘴角微动，像是笑。
一名身穿紫袍的老臣率先出列，声音不高却清晰：“陛下，内阁乃中枢机要之地，历来由德高望重、出身名门者执掌。今骤用布衣，恐群臣不服，天下非议。”
他话音刚落，又有几人接连站出。有的说“礼不可废”，有的说“祖制难违”，还有一人直接道：“此三人无功无名，何以服众？”
沈知微站在屏风旁，指尖轻轻按了按太阳穴。心镜系统启动，三秒倒计时开始。
——若让他们进了阁，我族在户部的差事必被夺走……
那声音急促，带着不甘。她睁开眼，目光扫过刚才说话那人。是李家的次子，去年因贪墨被查过一笔账，后来靠关系压了下来。
她不动声色，缓步走出屏风。
“先帝在时曾言，‘治国不在门第，而在得人’。”她的声音不响，却传到了每个人耳中，“江南堤坝年年溃，是谁主持修缮三年未塌？陇西大旱，是谁用八百石粮救活万人？北地赋税混乱，又是谁编了《农政辑要》供各州参照？”
她顿了顿，看向裴砚：“这三人，便是答案。”
裴砚坐着没动，只抬手示意内侍呈上一份黄绢诏书。
内侍展开念道：“奉天承运，皇帝诏曰：擢陈明远、周怀安、柳文昭为内阁协理大臣，参议朝政，稽核庶务。钦此。”
诏书一出，殿中顿时安静下来。
那紫袍老臣脸色变了变，还想再说，却被身旁一人拉住袖子。他回头，对方极轻地摇了摇头。
沈知微看着这群人，知道他们不会就此罢休。
果然，散朝后，她在宫廊外听见了几声低语。
“一个泥腿子也配进内阁？”
“不过是皇后抬举的人，真当自己能耐了？”
“等着瞧吧，不出三个月，就得滚出来。”
风从长廊尽头吹来，卷起她的裙角。她停下脚步，没有回头。
心镜第三次启用。
——必要让这女人知道，世家不是好惹的。
她听见了，也记下了。
然后她转身，面对那些聚在一起的身影，声音平静：“我知道你们不服。”
众人一静。
“但记住一点。”她说，“今日入阁的，不是某一个人，而是一种规矩。今后谁能为民谋利，谁就能站在这里。怨恨没用，唯有自强。”
她说完就走，没再多看一眼。
回到乾清宫西厢，她坐下提笔，继续写那份新政条陈。纸上的字一笔一划都很稳。第一条写着：**裁撤冗官，依绩留任**。
门外传来脚步声，裴砚走了进来。他站在桌边，看了会儿她写的字，问：“他们会闹。”
“会。”她点头，“可闹不翻。”
“你不怕他们联合老臣上疏？”
“怕就不做了。”她放下笔，抬头看他，“这些人嘴上讲礼法，心里全是私利。昨夜我就查到，兵部有三处屯田账目不清，牵连七个世家。他们敢闹，我就敢掀。”
裴砚盯着她看了很久，忽然道：“你比我想的更狠。”
“我不是狠。”她说，“我只是清楚，不动他们的好处，他们永远不会闭嘴。”
裴砚没再说话，转身走到窗前。外面阳光正照在宫道上，几名新入阁的大臣正被引往政事堂。他们走路的姿态还有些拘谨，但背挺得很直。
“你说得对。”他低声说，“该换人了。”
沈知微重新拿起笔，在条陈上写下第二条：**地方官三年考评，不合格者即免**。
她写得很慢，每一笔都像刻上去的。
这时，一名内侍匆匆进来，递上一份密报。裴砚接过看了，眉头微微一动。
“南诏那边有动静。”
沈知微抬眼。
“不是战事。”他把密报递给她，“他们派使臣来了，要求重开互市。”
她接过一看，上面写着使团已入境，三日后抵京。
“互市一开，边境商路就能活。”她说，“但得设关卡，严查货物，不能再让药材、铁器偷偷流出去。”
裴砚点头：“你拟个章程，明日朝会上提。”
“好。”
内侍退下后，殿里又安静下来。沈知微继续写字，笔尖划过纸面发出沙沙声。裴砚站在旁边，一句话没说。
过了片刻，她忽然问：“你信不过我？”
他一怔。
“你每次听我说政策，都要确认一遍是不是可行。”她没抬头，“是不是觉得，我只是靠着你才站在这里？”
裴砚沉默了一会儿，说：“我不是不信你。我是怕天下人说，皇后干政。”
“那你就该让他们知道。”她终于抬眼，“是我定的策，也是你在推行。这不是谁依附谁，是我们一起在改这个国家。”
裴砚看着她，眼神慢慢变了。
他伸手，把桌上那卷条陈拿起来，吹灭旁边的蜡烛，只留一盏油灯。
“明天。”他说，“你主政发言。”
沈知微没应声，只是重新蘸了墨，写下第三条：**设立考成局，专查官员实绩**。
窗外，日头已经升到中天。阳光照在乾清宫的屋檐上，映出一道长长的影子。
几名世家子弟还在宫门外徘徊，其中一人手里攥着一封未署名的信。他低头看了看，又抬头望向宫门，嘴唇动了动，最终把信塞进了袖子里。
沈知微站在窗前，看见了这一幕。
她没叫人拦，也没说什么。
只是转身坐回案前，将笔搁下，从袖中取出一张名单。上面是最近各地上报的贪腐案涉及人员，其中三分之一都与京城世家有关。
她用朱笔圈了七个名字。
笔尖落下时，墨迹在纸上晕开一小块。