百姓的欢呼还在宫门外回荡，火把映红了天边。沈知微站在太极殿侧廊，目光落在远处那群抬着米粮、菜羹的民夫身上。他们衣衫粗旧，脸上却带着笑，嘴里喊着她的名字。
她没有动。
身后传来脚步声，裴砚走了过来，玄色龙袍未换，眉宇间还残留着方才大典的威仪。他停在她身旁，低声问：“你打算怎么做？”
“昨夜的事，不是结束。”她说，“是开始。”
裴砚看着她侧脸。他知道她在想什么。万邦来朝，四夷臣服，百姓拥戴——这样的声势若不用在正处，迟早会散。
“你想立于朝堂？”他问。
她点头：“民心已归，政令已通。若连名分都不定，日后新政如何推行？寒门官如何安心做事？”
裴砚沉默片刻，终于开口：“百官不会轻易答应。”
“我不需要他们答应。”她转过身，直视他，“我只需要你站在我身边。”
他盯着她看了很久，然后抬手，示意内侍备凤驾仪仗。钟鼓未歇，早朝尚未退散，文武百官仍在殿中候命。
沈知微整了整衣袖，缓步走入太极殿。
殿内众臣见她进来，神色各异。有人低头避视，有人皱眉不语，也有人悄然交换眼神。自皇后主持新政以来，六宫干政的议论便从未断过。今日她竟在大典之后直入朝堂，显然是要有所举动。
裴砚踏上丹墀，抬手示意肃静。
“今日召诸卿留殿，并非为外邦之事。”他的声音不高，却压下了所有私语，“而是有一件关乎国本的大事，需当众议定。”
群臣屏息。
沈知微走到御阶之下，与裴砚并列而立。这不是后妃该站的位置，满殿皆知。
一位老臣出列，颤声道：“陛下，皇后娘娘莅临前朝，恐不合祖制……六宫有责，理应居内廷统摄女职，而非涉足政事。”
“祖制？”沈知微开口，语气平静，“三年前北疆大旱，户部拖延拨粮，是本宫调江南仓米十万石赈灾。去年春汛决堤，工部推诿不动，是本宫遣寒门官督修七渠，保住三州农田。如今新政初成，百姓称便，你们却说这是‘干政’？”
老臣张口欲言。
她继续道：“若‘干政’是指救民于水火，理政于危难，那本宫认了。但请诸位告诉本宫，当百姓饿殍遍野时，谁在朝堂上争论‘妇人不可掌权’？当外敌压境时，谁曾挺身而出，而非跪地求和？”
无人回应。
她从袖中取出一卷文书，交给女官。“这是《江南秋收实录》。今年风调雨顺，加上水利贯通，亩产增三成。除留足民食，余粮十万石已于昨日入京仓。本宫已下令，即日起减免三辅郡税赋一成。”
此言一出，殿内哗然。
户部尚书忍不住道：“调粮乃户部职权，皇后未经奏报便擅自调度，是否逾矩？”
“逾矩？”沈知微看向他，“去年冬，本宫依‘灾备律’向户部备案，说明若江南丰收，可抽调余粮以备京师所需。文书现存档于户部库房，由你亲笔签押联署。你忘了？还是装作不知？”
那尚书脸色一变，低下头去。
她环视群臣：“本宫不争虚名，只问实效。若哪位大人觉得女子无治世之才，大可拿出证据来。若只是因我是女子，便否定一切政绩——那请问，你们效忠的是大周江山，还是自己的偏见？”
殿中一片寂静。
就在此时，宫门外传来一阵喧闹。几名百姓被守卫拦在阶下，手中捧着写满字的布幡。一人高喊：“皇后调粮救灾，减税惠民，这是功不是过！”
另一人喊：“我们不怕祖制！我们怕没饭吃！去年若不是新渠通水，我家田早就荒了！”
声音传入殿内，越来越多的人加入呼喊。
“皇后贤明！”
“减税是真事！我们都收到了告示！”
裴砚站在高处，听着这些声音，缓缓握紧了拳头。
他转身，面对百官，声音沉稳如铁：“朕登基之初，天下动荡，内有权臣掣肘，外有边患频仍。那时，百官观望，宗室退避。是谁陪朕走过那些年？是她。”
他指向沈知微。
“平叛乱，安流民，开新政，通商路。她所做的每一件事，都写在百姓的饭碗里，刻在田间的水渠上。你们说她越权？可这江山，本就是她一手撑起来的。”
群臣低首，无人敢应。
裴砚牵起沈知微的手，将她带到身前，面向百官与宫外百姓。
“从今日起，凡军国大事，必经朕与皇后共议共决。”他说，“诏令须双印方行——皇帝玺印之外，加皇后政印。这不是恩宠，是功酬，是信义。”
老臣猛地抬头：“历代无此先例！陛下三思！”
“那就从今日起，立下这个先例。”裴砚目光如刀，“朕不信虚名，只看结果。谁能像她一样让百姓吃饱饭、让外邦低头、让国土安宁？若有，朕立刻退位让贤。”
无人再言。
沈知微看着眼前这些人，心中清明。她知道，这一刻不会让所有人信服，但她也不需要。只要权力落地，政令畅通，时间会替她说话。
她轻轻握住裴砚的手，声音清晰传开：“臣妾愿与陛下同担风雨，共守山河。”
话音落下，紫宸钟鸣九响。
礼乐骤起，百官俯首，齐声高呼：“帝后贤明！江山永固！”
宫外百姓闻声，纷纷跪拜，呼声如潮。
“明君贤后！”
“共治天下！”
沈知微站在玉阶之上，风吹动她的裙裾。她没有笑，也没有动。她只是看着这片土地，看着那些曾经对她冷眼相待的人，如今低头称臣。
她知道，真正的较量才刚开始。
裴砚松开她的手，转身走向御案。桌上堆着各地送来的奏报，最上面一份来自江南，写着“仓廪已满，请示后续调度”。
沈知微走过去，拿起朱笔，在旁边批了几个字：“准，按原计划分流北方三郡。”
裴砚站在地图前，手指划过几条主渠的走向。那些红线连接着南北，贯穿东西，像是这张图上的血脉。
“接下来呢？”他问。
“接下来，”她说，“是更难的部分。”
他回头看着她。
她正低头翻阅一份新的折子，眉头微蹙。
这时，一名内侍快步走入殿中，手里拿着一封文书。
封口盖着火漆印，写着“边关急报”四个字。