晨光洒在焦黑的山道上，碎石被车轮碾过，发出沙哑的声响。那辆马车缓缓停在洞口十步之外，帘子掀开，一名女子跃下，斗笠压得很低，只露出半张脸。她快步上前，单膝跪地，双手呈上一封密函。
沈知微接过信，指尖触到纸面微潮，是连夜赶路沾了露水。她没急着拆，而是抬眼看向来人。这女子身形瘦削，衣袖磨得发白，却站得笔直。她认得她，影梭，自己亲手埋下的棋子，已在沿海潜伏三年。
裴砚站在一旁，目光落在信封火漆印上——一道细如发丝的银线绕成海浪纹，是谍网最高级别的密报标识。
沈知微终于动手拆信。火漆裂开时轻响一声，她抽出内页，快速扫过内容。三行字，写得极简：
“三日前，台州外海歼敌哨船七艘；
两日前，倭寇主寨断粮起乱；
昨夜，残部溃散，无首可归。”
她看完，没有说话，只是将信递给了裴砚。
他接过一看，眉头微微松动。风从海边吹来，带着咸腥气，拂动他的衣角。他看完后，把信折好，收入袖中。
“你信吗？”他问。
沈知微没答。她启用心镜，对准影梭。三秒之内，对方心中闪过三个字：“全肃清。”
她收回视线，嘴角轻轻扬了一下，“信了。”
裴砚点了点头，望向远处起伏的山峦。那后面就是海。他知道这些年倭患有多深。商船不敢出港，渔民不敢离岸，连朝廷运粮都得绕道陆路。如今终于有人能把那片黑水压住。
“是谁带的头？”他问影梭。
“是您去年调去明州的那位参将。”影梭低头答，“但他不知自己被盯了多久。我们的人早在他上任前就进了营帐，每道命令都先送到我这里。”
裴砚看了沈知微一眼。她没回避。这是她的局，从三年前就开始布的。那时她刚稳住后宫，便借赈灾之名，往沿海各府派了几十个“医女”。那些女子不会看病，只会听消息、记人名、画航线。
“所以这三年，你们一直在等？”他问。
“不是等。”沈知微说，“是在养网。渔户、盐丁、码头脚夫，谁都能传一句话。只要海上有风吹草动，不出一日，我能知道哪条船在哪片水域。”
裴砚沉默片刻，忽然道：“现在呢？还用继续藏着？”
沈知微摇头，“藏不住了。既然已经动手，就得让人知道——这片海，有人管了。”
她说完，转向影梭，“传令下去，所有据点明日公开撤除。换防军接手。但你们的人不撤，转为‘巡讯使’，归兵部直管，按月领饷。”
影梭应了一声，起身退后几步，又跪下，“娘娘，有一事……”
“说。”
“泉州港外，今日清晨发现一艘空船。船身无名，帆已烧毁，舱底有血迹，但无人尸。属下查了航线，像是从东边漂来的。”
沈知微眼神一凝。裴砚也皱起眉。
“船上有没有留下东西？”
“有一块木牌，刻着‘归舟’二字。”
沈知微没再问。她再次启用心镜，读取影梭此刻所想。对方脑中浮现的是一个念头：“怕是漏网之鱼，想借民船逃命。”
她闭了闭眼，睁开时已有了决断，“告诉泉州守将，封锁港口七日。所有出海船只必须登记人数、货物、目的地。凡未备案者，一律扣押。”
“是。”
影梭起身，正要走，又被叫住。
“等等。”沈知微从袖中取出一块铜牌，递给她，“以后不用再穿黑衣暗行。你是朝廷正式职官了。这块令牌，可直通六部衙门。”
影梭双手接过，低头道：“谢娘娘。”
她转身离去，身影很快消失在山林之间。
裴砚看着她的背影，低声说：“你敢用这些人，就不怕他们反噬？”
“他们不是我的私兵。”沈知微说，“是制度。今天能做影梭的，明天也可以是别人。只要规矩立得住，人换不换都不重要。”
裴砚没再说什么。他知道她说的是真的。这几年她做的事，从来不是培植势力，而是把看不见的手变成看得见的法。
风更大了，吹得崖边草叶翻飞。两人沿着小径往上走，不多时来到一处高崖。眼前豁然开朗，碧蓝海水铺展到天际，阳光洒在波面上，闪着碎金般的光。
“你说，百姓会信吗？”裴砚问。
“不信也得信。”沈知微说，“只要第一艘船敢出海，后面的就会跟上来。”
“要是出了事呢？”
“那就说明，我们还不够狠。”
裴砚看了她一眼。她站在崖边，风吹起她的裙角，发丝贴在脸颊上。她的眼神很静，像深海。
片刻后，他又问：“什么时候放船？”
“七日后。由内务府牵头，组一支商队，走泉州到琉球这条老线。满载丝绸瓷器，旗号打明是皇家生意。”
裴砚点头，“够招眼。”
“就是要招眼。”她说，“让所有人看见，朝廷敢让自己的船出去，就不怕风浪。”
两人不再说话，静静望着海面。远处有几只渔船在作业，那是本地渔民，还不敢走远，只在近岸来回。
午时刚过，影梭再次出现。这次她带来一份新报。
“娘娘，沿海十三个烽讯台已建好。每十户联保，设烟火信号。一旦发现可疑船只，三刻钟内可传至岸营。”
沈知微接过图册翻看，是手绘的布局图，标注清晰。她点点头，“赏令即发。举报属实者，赏银十两，免役三年。”
“工部已在岛上修了望塔，快船队也编好了，随时可巡洋。”
“很好。”沈知微合上图册，“告诉他们，这不是临时应对，是长久之策。海不能封，只能控。”
影梭领命而去。
夕阳西下时，崖上只剩他们二人。海风渐凉，天空染成橙红。
“你觉得，真能守住？”裴砚忽然问。
沈知微望着远方，那里有一条细线正缓缓移动——是第一艘试航的小船，正驶出港口。
“已经守住了。”她说。
那艘船越行越远，渐渐融入暮色。海面平静，没有风暴，也没有黑帆。
沈知微最后一次启用心镜，对着归来的影梭。三秒内，对方心中只有四个字：“海净，无患。”
她睁眼，唇角微动。
“这海域，真的安宁了。”
裴砚站在她身旁，手扶崖石。他的影子拉得很长，投在礁石上。
远处，那艘小船点亮了第一盏灯。灯光摇晃，在漆黑的水面上划出一道微弱的光痕。
海风猛地卷起，吹乱了沈知微的发。她抬手欲挽，却突然停住。
礁石缝隙里，卡着一片布条。深灰色，边缘焦黑，像是从大火中抢出来的。
她弯腰捡起，展开一看，背面用炭笔写着一行小字：“未完”。