海风还在吹，沈知微站在甲板上，手中握着青鸾剑。谍网女官快步走来，递上一封密报。
她拆开信封，目光扫过内容，眼神沉了下去。
边关急报：三万将士断粮五日，士气濒临崩溃。押运粮草的队伍在途中遭劫，守将重伤生还，其余人全部战死。朝廷派去查案的人还没到，前线已经有人开始吃树皮。
沈知微把信纸折好，放入袖中。她转身走进船舱，召来谍网女官。
“调兵部这七天所有签发令的记录，我要看是谁换了押运将领。”
女官点头退下。
沈知微坐在案前，指尖轻轻碰了碰耳坠。系统无声启动，等待冷却。
不到一炷香时间，女官带回一叠文书。她翻看几页，停在一张调令上。
原定押运的是老将陈舟，临行前被换成副将赵成。理由是“陈舟旧伤复发，不宜远行”。可昨日她亲眼所见，陈舟在风暴中指挥若定，半点不像带病之人。
“赵成现在在哪？”
“已回京，在宫门外候着，说是奉旨嘉奖。”
沈知微冷笑一声，“让他进来。”
半个时辰后，赵成踏入紫宸殿偏厅。他穿着旧铠甲，脸上有擦伤，走路一瘸一拐。
沈知微端坐上首，面前摆着茶盏。
“你辛苦了。”她说。
赵成低头，“末将无能，未能保住粮草，愧对陛下。”
“坐下说话。”她倒了一杯茶，起身亲自递过去。
手指碰到他掌心的瞬间，心镜系统启动。
【李氏给的银子，够我全家逃西域……只要咬定遇匪，没人能查出来】
三秒结束，信息入脑。
沈知微面不改色，将茶盏放在他手边，退回座位。
“你说遇匪伏击？”她问。
“是。”赵成抬头，“那伙人穿黑衣，蒙面，箭法极准。我们刚进山谷，就被围住。粮车全毁，弟兄们拼死护我突围……”
“山谷地势狭窄，你们没设哨探？”
“有，但都被杀了。”
“那你如何活下来？”
“属下拼死杀出一条血路。”
沈知微盯着他，“你一个人，从几十个高手包围中杀出来？”
赵成喉头滚动，“侥幸。”
她不再追问，只道：“陛下知道你忠勇，特许你进宫领赏。你先回去歇息，明日再来。”
赵成松了口气，告退出去。
门一关，沈知微立刻召来谍网女官。
“去取李氏三年前的私信用笺，找人仿她笔迹写一道密令——‘速来京城，共谋大事’。盖上旧印，用暗线送出去。”
女官问：“真要让他以为李氏还活着？”
“他既然敢为死人卖命，就该尝尝死人反噬的滋味。”
女官领命而去。
次日清晨，赵成收到密信，脸色大变。他反复看了几遍，确认笔迹、印章都真，当晚便偷偷出城，往西而去。
三天后，谍网回报：赵成已在边境现身，带着密信去找一处商队接头。
沈知微下令：“放他走。”
手下不解，“就这么让他跑了？”
“他不是跑，是去送死。”她说，“李氏族人还在西域苟活，靠的就是这些旧部接济。现在他带着‘主母密令’上门，对方只会觉得他是朝廷诱饵。”
果然，不久消息传来：某商队营地起火，火势一夜未灭。数十人葬身火海，其中包括李氏两个弟弟、一个侄儿。
沈知微听到时，正在批阅边关军情。
她放下笔，问：“火是怎么起的？”
“据说是油罐破裂，引燃帐篷。风助火势，救不了。”
“有没有活口？”
“只有一个烧伤的仆人，临死前说……看到有人往油罐边洒了东西。”
沈知微点头，“知道了。”
她起身走到窗前，夜色深沉。远处宫灯一盏盏亮着，像钉在黑布上的钉子。
她摩挲着耳坠，系统提示响起：
“今日使用次数剩余一次。”
她闭眼片刻，没有动用。
第二天，她在紫宸殿召见兵部尚书。
“粮草被劫一案，已有结论。”她说，“押运将领赵成，勾结叛党，私放粮草出境，现已畏罪潜逃。其罪证确凿，家产抄没，亲属流放。”
尚书震惊，“可……还没有审讯……”
“证据在这。”她递出一份供词。
那是赵成亲笔写的认罪书，详细记载了他如何收钱、换路线、引敌伏击。最后一页按着血手印。
“哪来的？”
“他留下的。”
尚书不敢再问，只能领命去办。
退朝后，谍网女官悄悄进来。
“信已经送到。”
沈知微问：“谁送的？”
“一个流浪儿，给了十文钱，让他交给李氏最后一个侄女。”
“信里写了什么？”
“就一句：‘她在我这儿，买了全家的人头。’”
女官顿了顿，“那孩子说，那姑娘看完信，当场撕了，然后把自己关在屋子里，一晚上没出来。”
沈知微没说话。
她走到书架前，抽出一本旧册子。是沈家宗谱。翻到李氏那一支，她用朱笔划了一道横线。
从头到尾，整支血脉，全被抹去。
她合上书，放回原处。
窗外天色渐亮，新的一天开始。
她叫来侍女，“准备早膳。”
侍女应声要走，又被她叫住。
“等等。”
她从匣子里取出一枚铜牌，样式普通，正面无字，背面刻着一个“李”字。
这是昨夜从赵成房中搜出的东西。谍网查过，是李氏家族内部联络用的信物，只有直系亲属和心腹才知道。
她把铜牌放进一个小布包，递给侍女。
“把这个，送去城南慈幼堂。就说是个拾荒妇人临终托付的，让她转交下一个孤儿。”
侍女接过，点头出去。
沈知微坐回案前，继续看军报。
西北防线加急：近日发现多支商队携带铁器入境，形迹可疑。已拦截两批，查获弩机零件百余件。
她提笔写下批语：
“严查通关文书，凡来自西域者，一律扣留七日。”
写完，她抬头看了看天。
阳光照在窗纸上，有些刺眼。
她眯了下眼，伸手拉下一点帘子。
就在这时，外头传来脚步声。
谍网女官匆匆进来，手里拿着一张纸条。
“娘娘，刚收到的消息——”
沈知微接过，展开。
上面只有一行字：
“沈清瑶在北境集结残部，声称要打回京城。”