地牢深处，铁链轻响。沈知微站在囚架前，指尖还残留着银针探查时的凉意。那名忍者被吊在半空，脖颈歪斜，嘴角干涸的血迹泛着暗红。她刚用温盐水洗过他的口，确认舌底那枚毒囊已被清除，可人依旧不说话。
谍网女官守在门口，低声回报：“三层入口都换了人，通风口也封了。刚才发现一点香灰，已经取走化验。”
沈知微点头，从袖中取出半枚虎符，举到囚犯眼前。青铜冷光映在他脸上，那人眼皮微颤。
“你们要换的不是玉玺。”她的声音很平，“是信物接头。另一半，在谁手里？”
脑中机械音骤然响起：“检测到目标内心真实所思。”
三秒。
“主上已在宫外等消息……三百死士，只待一声令下……”
心声断了。她收回虎符，眼神未动。
外面传来脚步声，沉重而有序。玄甲卫列队进入地牢通道，铁靴踏地，回音震荡。裴砚走了进来，黑袍未换，肩头还带着夜露的湿气。他看了一眼囚犯，又看向沈知微。
“他还活着。”
“没死。”她说，“但快撑不住了。体内有延时毒，我们清了引信，但他随时可能自毁。”
裴砚走近囚架，抽出腰间佩剑，剑尖抵住那人咽喉。忍者睁开眼，忽然笑了，喉咙里发出咯咯声响，像是某种暗语启动的前兆。
沈知微立刻闭眼，再次启动系统。
“大周皇帝，你以为斩尽前朝？地下还埋着三百……复国血印，已燃……”
话未说完，裴砚剑锋一转，刺穿其喉。鲜血顺着剑刃流下，滴落在地砖缝隙中。
那人瞪着眼，身体抽搐两下，再不动了。
“拖去乱葬岗。”裴砚收剑，声音冷得像铁，“曝尸三日，不准收殓。传令京兆尹，全城戒严七日，凡形迹可疑者，格杀勿论。”
两名玄甲卫上前解开锁链，将尸体扛起。经过沈知微身边时，她伸手拦了一下，从那人衣领内摸出一块布条，上面绣着半个蛇形纹路，与她手中的虎符合不上，却风格一致。
她没说话，把布条递给裴砚。
他接过一看，眉头锁紧。“这不是东瀛标记。”
“是前朝影卫营的暗记。”她说，“蛇缠月，是他们传递军令的信物。三百死士，恐怕早就潜伏在京中，不在明处，而在地下。”
裴砚沉默片刻，转身对身旁将领下令：“即刻清查京城废弃地道、旧宫墙夹层、废寺地窖。调工部老臣，重绘三十年前京城地脉图。我要知道每一寸土下有没有藏人。”
“是！”将领抱拳退下。
沈知微跟着走出地牢。天已亮，风刮在脸上有些刺。宫道上巡逻的侍卫多了三倍，远处角楼站满了弓手。她抬头看了眼皇城上方的天空，灰蒙蒙的，不见阳光。
“你觉得他们真能藏三百人？”裴砚问。
“能。”她说，“影卫营当年专修地遁之术，先帝登基后剿杀七次都没清干净。有人逃进北境荒山，有人混入匠户世代隐匿。若有人持虎符召令，这些人会立刻现身。”
裴砚停下脚步。“你是说，这次东瀛人只是替人办事？”
“他们拿钱杀人，不管目的。”她望着前方，“真正的主谋，是要用这三百死士做一件事——动摇根基。”
两人并肩走向勤政殿。途中遇到一名内侍，捧着卷宗等候。见到裴砚，连忙跪下呈报：“工部刚送来的旧档，关于永昌年间皇宫扩建时的地基图纸，共有十七处暗道未登记在册。”
裴砚接过卷宗，随手翻开一页，指着其中一条红线。“这条通哪里？”
“据说是通往城南旧礼部衙门，后来被填死了。”
沈知微凑近看了一眼。“未必真填了。这种图纸常留假记录，防的就是后人追查。”
裴砚合上卷宗，交给随行太监。“派人下去挖。活要见人，死要见骨。”
到了勤政殿外，裴砚忽然回头问她：“你昨晚没睡？”
“睡了两个时辰。”她说，“但梦里全是那口钟。”
“哪一口？”
“地宫里的那口旧钟。”她皱眉，“它不该在那里。宫志记载三年前就移走了，可昨夜它就在供桌旁。而且我敲过，声音不对劲，像是里面塞了东西。”
裴砚盯着她。“你怀疑那是联络点？”
“可能是信号桩。”她说，“钟声能传三里，若是特定频率，可以通知地下的人行动时间。”
裴砚立即下令：“派工部匠人去拆那口钟，一根铜丝都不能漏。另外，查最近三个月进出慈宁宫的所有杂役名单，尤其是修缮组的。”
“是！”
命令传下去后，殿前恢复安静。沈知微站在台阶上，看着远处宫墙。风吹起她的裙角，发簪微微晃动。
“你还在想那句‘复国血印’？”裴砚问。
“我在想，什么叫‘已燃’。”她说，“如果这是某种仪式或暗号，说明他们已经开始行动了。三百死士不是预备队，是已经激活的棋子。”
裴砚目光沉下。“那就不能再等。”
他迈步走入勤政殿，身后玄甲卫紧随。沈知微正要跟上，忽然想起什么，从袖中取出那块布条，仔细看了看背面。原本以为是素面，可在光线斜照下，隐约显出几个极小的墨点，排列成行。
她眯眼辨认。
是一串数字：七、四、九、二。
没有上下文，看不出含义。但她记得，这类编码常用于标记位置或时间。
她将布条收好，抬脚走进大殿。
殿内烛火未熄，墙上地图铺满整面。裴砚站在中央，正在听兵部官员汇报城防布控情况。她走到一侧案几前坐下，拿起笔，在纸上默写那四个数字。
七、四、九、二。
重复三遍。
旁边砚台里的墨汁还在流动，一滴墨突然落下，在纸上晕开一个小点，正好盖住最后一个“二”。
她盯着那个墨点，忽然站起身。
“我记得永昌年间的地基图分十七区。”她开口。
所有人都看过来。
她走到地图前，手指划过南城区。“当时按天干编号，第七区是旧兵部马厩，第四区是粮仓遗址，第九区是废弃织造局，第二区……是先帝停灵的昭宁宫偏殿。”
裴砚眼神一凛。
“昭宁宫三年前失火，烧塌了大半。”他说，“现在是一片废墟。”
“可那里曾是前朝太子居所。”她说，“也是影卫营秘密集会的地方。”
两人对视一眼。
“带人去昭宁宫。”裴砚下令，“掘地三尺。”
玄甲卫迅速出动。沈知微回到凤仪宫换了一身利落衣裳，带上随身匕首准备出发。雪鸢早已被调离，新来的侍女递上披风。
她没接，只说了一句：“备马。”
刚走到宫门，一名暗卫飞奔而来，跪地急报：“启禀娘娘，昭宁宫那边……挖出来了。”
“挖出什么？”
“一具棺材。漆黑无字，棺盖上有血色印记，形状如蛇盘月。”
沈知微心跳一顿。
“打开没有？”
“不敢动。等您亲自查验。”
她翻身上马，缰绳一扯，直奔城南。
马蹄声震破晨雾。赶到昭宁宫废墟时，现场已被围得水泄不通。玄甲卫持刀守在坑边，下方黑漆棺材半露在外，表面覆着厚厚尘土。那枚血印清晰可见，像是用朱砂混合血液画成。
她跳下马，蹲在坑沿。
血印还未干透。