裴砚将那份密报攥在手中，火漆印还未干透。他抬眼看向殿外，沈知微正站在乾清宫的玉阶前，手里拿着一本册子，风吹起她的袖口，纸页微微翻动。
她没有回头，只低声对身旁内侍说了句什么。那内侍快步走向御案，双手呈上册子。
“这是什么？”裴砚问。
“回陛下，是皇后娘娘昨夜整理的《各州府女子医士救患录》。”
裴砚翻开第一页，眉心慢慢皱紧。上面记着冀州张氏女医，在去年春疫中独自救治百余人，用银针退热、草药灌肠，活下来的不止百姓，还有三名县令家眷。第二页是江南陈娘子，三年前写成《产科要略》，如今十县稳婆人手一册，难产死亡之数降了六成。每一条都有地方官印证文书附后，日期清楚，签字画押。
大殿里渐渐站满了朝臣。礼部老臣拄着拐杖进来，身后跟着一群白发官员，个个面色沉沉。他们不等站定，便齐齐跪下。
“陛下！”为首的礼部尚书开口，声音发颤，“女子科举一事，万不可行！自古以来，男主外，女主内。女子习字读书已是恩典，若设科取士，还开武试，岂非乱纲常、悖圣训？”
他身后众人立刻应和：“请陛下收回成命！”
“《女诫》有言，女子以柔顺为本，以贞静为德。今若令其登堂应试，抛头露面，与男子争名于朝，实乃羞辱祖宗！”
“陛下英明，但此策实难服众！”
裴砚未答。他目光落在沈知微身上。她依旧站在原地，没有上前，也没有退后。
片刻后，她终于动了。缓步走至丹墀中央，声音不高，却传遍大殿。
“诸位大人说‘女子无才便是德’，可曾亲眼见过那些救人活命的女子？”
她转身面向群臣，“冀州张氏，十三岁开始学医，十六岁独立施诊，去年一场瘟疫，她连熬七日夜药汤，亲手喂进百人口中。你们说她不该识字？不该懂脉？不该会针？”
无人回应。
“江南陈娘子，父亲是郎中，临终前将医术传她。可族中叔伯说女子不能承家业，烧了她的医书，逼她嫁人。她逃出来，在山中结庐三年，重写《产科要略》。如今多少母亲因她活下来？多少婴儿因她平安落地？”
她顿了顿，视线扫过跪地的老臣们。
“你们口口声声说‘德’，可知道什么叫真德？不是守在屋里不出门，不是低头缝衣奉茶。是在人命关天时敢伸手，在生死一线时能救命。”
一名老臣猛地抬头：“皇后此言差矣！妇人干政已不合礼法，再令其赴考入仕，将来岂非要掌兵权、理刑狱？天下必乱！”
沈知微没看他。她闭了下眼。
三秒心声悄然响起：“……她说的那些事……确实存在……但我沈家族学百年传承，嫡女若也去考试，谁来主持中馈？谁来联姻结盟？这规矩一破，世家根基就动摇了。”
她睁开眼，唇角微动。
“原来诸位真正怕的，不是礼法崩坏。”她声音冷了几分，“是自家女儿不再甘心做棋子。”
这话像刀，直插人心。
老臣脸色一变，还想争辩，却被旁边人拉住袖子。
沈知微继续道：“今日设女子科举，并非强令所有女子赴考。自愿者报名，经义、策论、武试三科择一即可。考中者授职，不入仕者亦可得学籍凭证，回乡执教。”
“武试一科，专为边陲孤女所设。北境战乱多年，多少女子家中男丁尽亡？她们若想护村守寨，为何不能习武？”
“至于经义策论，更是为天下寒门女子开一条路。她们无靠山，无嫁妆，若有一技之长，便可自立于世。”
她看向裴砚：“陛下推行此策，不是为夺谁权柄，而是为了让天下女子，多一条活路。”
裴砚沉默片刻，缓缓起身。
“诏令已发，不可收回。”他声音低沉，却压下满殿喧哗，“自即日起，凡阻挠女子赴考者，视同抗旨。地方官若暗中设卡，一律罢免。”
话音落下，殿内骤然安静。
礼部尚书嘴唇抖了抖，终究没再说什么。他扶着拐杖，艰难站起，带着身后众人缓缓退出大殿。背影佝偻，脚步沉重。
沈知微站在原地，直到最后一人离开。
她低头看着手中的册子，指尖轻轻抚过封面。这本《医士录》她准备刊印千份，送往各州府医馆、学堂、女塾。她还要让尚仪局编新教材，把那些真实案例写进去。
裴砚走下御座，停在她面前。
“你早就算好了。”他说。
她点头。“世家反对是必然。但他们没想到，我们手里有证据。不是空谈道理，而是实实在在救过人的命。”
裴砚看着她，忽然问：“你不追查那个弯月符号了？”
她抬眼。“现在不是时候。宫里还有人盯着，动作太大，反而打草惊蛇。眼下最重要的是把新政推下去。只要女子能读书、能考试、能出仕，将来哪怕有人想翻旧账，也拦不住这股势。”
裴砚默然片刻，终是颔首。
外面传来动静。有百姓聚集在宫门外，不知是谁喊了一声：“皇后千岁！”
接着，越来越多声音响起。
“皇后千岁！”
“我女儿也能去考试了！”
“陈娘子的书救了我家婆娘，如今她写的策题要进考场了！”
声浪一阵高过一阵，震动宫墙。
沈知微走到殿门口，望着远处人群。阳光照在她脸上，她眯了下眼。
一名小宦官匆匆跑来，手里捧着一份刚送来的公文。
“启禀皇后，江州回信了。”
她接过，打开。
上面写着：陈德确系江州籍，母族为沈家旁支。三年前曾在慈宁宫当差，负责清理旧档。离职当日，曾进入内务府库房半炷香时间，守卫记录为“归还杂物”。经查，当日库房无其他人员出入。
她手指一顿。
陈德曾进过库房。而那枚断裂玉佩，正是从库房流出的旧物。
她合上公文，没说话。
裴砚走过来问：“怎么了？”
她递过去，声音很轻：“有人早就动手了。不只是调换玉佩，还在清名单。”
裴砚看完，眼神一冷。
“查内务府当值名录。”他说，“尤其是三年前，那天晚上轮值的人。”
沈知微点头。“我已经让王令仪去办。”
她将公文收进袖中，转身欲走。
就在这时，一名女官急步而来，手里拿着一张黄纸。
“皇后娘娘！刚收到的消息，第一批女子科举报名人数出来了。”
沈知微停下。
“全国共三千二百七十一人报名。其中，经义科一千零三人，策论科九百八十六人，武试科一千二百八十二人。最多的是北境三州，仅怀远一地就有三百余人登记。”
殿内一时寂静。
裴砚低笑一声。“比我们预估的多了近一倍。”
沈知微看着那张名单，忽然觉得胸口松了些。
她一直担心没人响应。毕竟这么多年，女子读书被视为奢望。可现在，三千多人站了出来。
她们不怕流言，不怕非议，愿意走进考场。
这才是真正的开始。
她走出乾清宫，迎着阳光往前走。风拂过她的发簪，白玉微微发亮。
尚仪局就在前方。她要去亲自监督《医士录》的刊印。第一版必须尽快发出去，让各地知道，这不是一句空话。
她刚踏上台阶，忽听身后脚步声。
是裴砚派来的内侍。
“陛下说，若有阻挠报名的地方官，直接革职查办，不必奏报。”
她点头。“告诉各地巡按御史，重点关注女塾、医馆、边镇。谁敢拦人赴考，当场拿下。”
内侍领命而去。
她推开尚仪局大门，里面已有数十名女官在忙碌。雕版摆了一排，墨香弥漫。
她走到最前头，拿起一块刚刻好的版片，仔细查看。
字迹清晰。第一行写着：“冀州张氏，女医也，救疫民百余人，官赐匾曰‘仁心济世’。”
她放下版片，正要说话。
忽然发现角落里有个年轻女官，正低头抄录内容。她手腕上戴着一只银镯，样式普通，但内侧刻着一道细痕。
那痕迹，是个半个弯月。