青鸢推门进来时，沈知微正把笔搁在砚台边。烛火跳了一下，她抬眼看向门口。
“娘娘，黄河决了。”青鸢声音压得很低，“东郡八县被淹，百姓逃难的队伍堵在官道上，已有饿死者。”
沈知微站起身，走到案前。桌上摊着那份未写完的批语，墨迹已干。她没再看一眼，直接翻开新折子，是工部急报：堤防年久失修，汛期前上报的修缮银两，只拨了一成。
她盯着那串数字看了三息，转身召人。
半个时辰后，含光殿议事厅灯火通明。工部尚书、户部侍郎跪在殿中，头都不敢抬。
“三十万两修堤银，去哪了？”沈知微坐在帘后，声音不高。
户部侍郎抖了一下：“回……回娘娘，账册上写的是分三期拨付，第一期五万两已到账，其余……尚未走完流程。”
“流程？”她冷笑，“水已经漫过河岸，还在走流程？”
工部尚书忙道：“地方官奏报说，堤坝只是渗水，并无大碍，所以……所以才缓拨。”
“缓拨？”她打断，“昨夜暴雨，下游村落全被冲垮。你告诉我‘并无大碍’？”
两人伏地不语。
沈知微不再问。她知道，这不只是办事拖沓。有人贪了钱，也有人故意压报。若不是她前几日留意到户部账目异常，此刻还不知灾情已至崩塌边缘。
她提笔写下一道手令：“调应急粮三千石，即刻启运东郡。钦差人选，张慎。”
青鸢接过令纸去传召。不多时，张慎入殿。
他三十出头，穿一身青袍，举止规矩。见礼后垂手而立，神情恭敬。
“你可知此行职责？”沈知微问。
“赈灾放粮，安顿流民，查报实情。”张慎答得利落。
“好。”她点头，“沿途设粥棚，每日上报灾民人数。若有延误或虚报，按律重处。”
“臣不敢。”
她端起茶盏，示意赐茶。宫女捧杯上前，张慎双手接过。
就在他低头接茶的瞬间，沈知微闭了下眼。
【心镜系统启动】
三秒内，她听见他的心声：“三千石粮，路上耗七成，剩的卖高价，再报个‘遭劫’，朝廷查不到实据。东郡富户早等着买粮救命，一石翻三倍不成问题。”
她放下茶盏，指尖在扶手上轻轻敲了一下。
表面不动声色，心里已定下对策。
茶毕，张慎告退。她亲自送至殿外。
“一路小心。”她说，“灾民等米下锅，莫要耽搁。”
张慎应诺，转身登车离去。
沈知微站在台阶上，望着马车远去的方向，久久未动。
青鸢轻声道：“娘娘信他不过？”
“他嘴上说得干净。”沈知微笑了一声，“可心里想的，比贼还狠。”
“要不要换人？”
“不必。”她摇头，“换了别人，未必更清白。不如留着他，看戏的人多些。”
她转身回殿，立刻召见太医院。
一刻钟后，柳芸到了。
她是民间医者出身，三十岁上下，穿一件素灰长裙，发髻简单挽起，手里拎着药箱。
“娘娘。”她行礼。
“黄河决堤，疫病将起。”沈知微开门见山，“你带医队去东郡，巡诊施药。”
柳芸点头：“臣遵命。”
“但有一事。”沈知微压低声音，“你不必听钦差调度。每到一地，先查三件事：粮价、市集存粮、富户囤货量。夜里绘图记录，飞鸽传书回来。”
柳芸眼神一动：“娘娘是怀疑……粮草会被截？”
“我只让你查实情。”沈知微看着她，“若有灾民饿死，而仓廪充盈，立刻报我。”
“臣明白。”
“另外，设医棚时，登记病患姓名、户籍、口粮天数。这不是为了治病，是为了知道到底有多少人挨饿。”
柳芸记下。
“记住。”沈知微最后说，“你只是医者。不该说的话不说，不该争的事不争。活着回来，比什么都重要。”
柳芸深深一礼：“臣懂分寸。”
当夜，柳芸率十名医官离京。
沈知微坐在灯下，铺开一张地图。她用朱笔圈出黄河下游八县，又在几个城镇旁打上标记。
青鸢进来，低声说：“钦差队伍已出城二十里，扎营过夜。”
“让他走。”沈知微说，“走得越远，露出的破绽越多。”
“那条例呢？”青鸢问。
“拟好了。”她拿起一份文书，“《灾异开仓暂行条例》。凡遇水旱蝗疫，地方官可先开仓后奏报，事后由户部核查。”
“皇上会批吗？”
“他会。”她说，“现在不是讲规矩的时候。”
次日清晨，裴砚来了。
他站在殿门口，手里拿着那份条例，眉头微皱。
“你要打破祖制？”他问。
“祖制救不了人。”她说，“三千石粮不够吃十天。等层层上报，批文下来，人都死光了。”
裴砚沉默片刻：“你打算怎么办？”
“让地方官自己开仓。”她说，“责任我来担。若有人借机冒领，查出来杀无赦。”
裴砚看着她：“你不怕乱？”
“怕。”她说，“但我更怕饿死的人没人管。”
裴砚终于点头，在条例上盖了印。
“你总是走在前面。”他说，“让人跟不上，也让人没法反对。”
她没回应这话。
裴砚走后，她叫来兵部快马，将条例抄本送往灾区各州县。
中午时分，第一封密报送到了。
是柳芸从途中驿站发来的飞鸽传书：
“钦差昨夜宿于陈塘驿，未查灾情，却召当地米商密谈至三更。今晨，有两辆无牌马车随队同行，车厢沉重，疑似载粮。”
沈知微看完，将纸条凑近烛火。
火苗舔上纸角，迅速烧成灰烬。
她转头对青鸢说：“盯住那两辆车。等他们卸货时，拍下地点和收货人。”
“是。”
她又提笔写了一封密信，封好交给青鸢：“送去东郡知府衙门。告诉他，皇后有令——若钦差阻挠放粮，可绕过其权，直行开仓。”
青鸢迟疑：“这……不合体制。”
“不合体制，但合天理。”她说，“现在每一刻都算数。”
傍晚，第二封密报来了。
柳芸写道：“今日入东郡界，所见触目。田地尽没，屋舍漂散。难民沿河乞食，有母抱婴投水。官道旁尸首无人收殓。然经镇上米铺，粮价涨至平日六倍，且限量售卖。”
沈知微捏紧了纸。
她知道，张慎已经开始动手了。截粮、囤积、高价卖出，一套老把戏。
但她也清楚，只要柳芸在，证据就会一点一点送回来。
她铺开一张空白卷宗，写下四个字：**东郡赈灾案**。
然后在下方列了三条：
一、查钦差沿途收支；
二、核地方官仓存粮；
三、录灾民死亡名录。
她合上卷宗，抬头看向窗外。
天已黑透，宫灯一盏盏亮起。
她忽然想起昨夜王令仪生子时，她站在丹墀上说的那句话：**国运长久，不在血脉独盛，而在贤才辈出。**
如今，黄河泛滥，百姓流离，所谓的“贤才”在哪里？
那些拿俸禄的官，哪一个真把百姓当人看？
她站起身，走到案前，重新打开那份黄河奏报。
“堤防松动，库银紧张。”
八个字，藏着一条命脉的断裂。
她提起朱笔，在“库银紧张”旁边重重画了个圈。
笔尖划破纸面，留下一道深痕。