沈知微的手还停在林婉肩上，指尖触到军袍粗布的粗糙。她刚要开口，殿外脚步急促，内侍喘着气跪下：“西北急报——沈清瑶率北狄残部集结雁门关外，已扎营三日，旗号打着‘清君侧’！”
她的手收回，袖口一抖，遮住腕间玉镯的微响。
裴砚站在地图前，指节敲了敲雁门关位置。他没回头，只问：“能战之兵多少？”
“禁军两万可调，但需五日集结。”沈知微走到案边，翻开兵部名册，“女将新训千人，已在校场待命。”
裴砚终于转身：“你信她们？”
“她们无根无派，反倒干净。”她抬眼，“林婉三人已授校尉衔，轻骑突袭最合适。”
话音未落，一名副将领命进来禀报敌情。他说叛军行踪诡异，似有内线通风。沈知微不动声色，心中默念启用系统。
三秒静止。
那副将心里闪过一句：【沈家老仆三日前出京，走的是西角门……】
她记下了。
“立刻查兵部近三月调令。”她对裴砚说，“有人通敌，从内部放消息。”
裴砚点头，当即下令封锁文书通道。他又召前线传令官入殿，查验军情传递路线。
沈知微站在屏风侧，看着那传令官低头行礼。她再次启动系统。
三秒静止。
心声浮现：【他们今晚就会动手，粮道必须断……】
不是对朝廷说的那套话。
她垂眸，指尖轻扣腰间玉佩。等那人退下，她低声对身旁女官道：“盯住刚才那个传令官，别让他出宫门。谍网接手，换人送信。”
裴砚听见了，没阻拦。他知道她从不出错。
半个时辰后，假情报送出：称禁军主力将绕道东岭，夜袭敌后。实则，裴砚亲率大军压向正面关隘，擂鼓震天，做出强攻之势。
而林婉带着九百轻骑，趁夜出发。她们穿的是旧皮甲，马蹄裹布，一路绕过阴山北麓荒谷，直扑叛军后方。
沈清瑶在中军帐里听着探报，脸色发白。“陛下亲自来了？”她攥紧椅子扶手，“他竟为一个庶女动真格！”
幕僚劝她暂避，她不肯。“我筹谋五年，北狄许我兵马，百姓也恨朝廷苛税，这一战必胜！”她猛地站起，“传令全军，明日辰时攻城！”
但她不知道，她的粮仓已经没人守了。
林婉带队摸到敌后时，天还没亮。她们分作三队，一人提两坛火油，悄悄靠近粮草堆。一点火星落下，火势瞬间腾起，浓烟冲天。
前方正在整军的叛军乱了阵脚。裴砚见火光起，立即下令冲锋。禁军如潮水般压上，叛军前后受敌，溃不成形。
沈清瑶听到爆炸声就变了脸。她想逃，却被亲卫拦住：“退路被截了！是朝廷死士埋伏在谷口！”
她跌坐在地，喃喃道：“不可能……我才刚动手……”
沈知微在紫宸殿收到第一份战报时，正翻着那份被替换下来的传令官供词。她第三次启用系统，锁定一名被俘叛军头目的心声。
三秒静止。
【小姐藏在中军帐后的地道口，说是等援兵……】
她立刻命人将情报送往前线。
裴砚接到密信，亲自带人杀进敌营废墟。士兵掀开塌陷的土石，果然发现暗道入口。一队死士钻入，不多时，拖出一个披头散发的女人。
沈清瑶被五花大绑押上囚车时，还在尖叫：“我是沈家嫡女！你们不能这样对我！我有丹书铁券！我爹是五品官！”
没人理她。
囚车穿过城门那日，百姓围在街边看热闹。有人朝她扔烂菜叶，有人骂她勾结外敌、害死边民。她蜷在角落，终于闭了嘴。
裴砚回宫后，在乾清殿写下诏书：“沈清瑶勾结北狄，聚众谋逆，证据确凿。削去一切封赏，囚于天牢，待律法处置。”
沈知微看完诏书，没多说什么。她只问了一句：“那些战死的将士，抚恤发下去没有？”
“已按令加赐帛三十匹，田二十亩。”女官答。
她点点头，转身走向廊下。远处烽烟已熄，天空灰蒙一片。
她站了一会儿，忽然道：“查沈家旧仆名录，把三日内离京的全部抓回来审。”
女官应声要去，她又补了一句：“尤其是西角门当值的那几个。”
风刮过来，吹起她裙角。她没动，目光落在宫墙尽头。
林婉在军营里收到调令时，正蹲在地上擦刀。上面写着：即日起归陈将军节制，赴朔州协防。
她把调令折好塞进怀里，起身拍了拍裤子上的灰。
同营的新兵问她：“你会怕吗？”
她系紧腰带，说：“不怕。我爹就是死在那儿的。”
京城这边，谍网连夜突审那名传令官。他熬不住刑，招认自己半月前就被北狄收买，每次递报都夹带暗语。他还供出五个联络点，分布在兵部、驿站和边贸关口。
沈知微拿到名单当晚，就批了抓捕令。
五个人全被抓进大牢。其中一个是兵部小吏，专门负责调度军粮文书。他跪在地上发抖：“我只是想升职……我不知道会打仗……”
没人听他解释。
三天后，最后一批残党在边境山谷被剿灭。领头的是个疤脸汉子，曾是裴昭旧部。他举刀喊着“为王爷报仇”，冲出来不到十步，就被射成了刺猬。
消息传回宫中，裴砚正在批折子。他看完战报，放下笔，抬头看向窗外。
沈知微走进来，手里拿着一份新拟的边防策。
“接下来怎么办？”她问。
“先把这些人处理完。”他说，“然后，推行新政。”
她把策文放在案上，没走。屋子里很静，只有烛芯偶尔炸响一声。
她忽然说：“她到现在还不认罪。”
“她不会认。”裴砚冷笑，“她觉得自己才是对的。”
“可她害了多少人？”她声音低了些，“为了一个梦，赔上那么多命。”
裴砚站起来，走到她身边。“梦不可怕，可怕的是执迷不悟的人。”
她没接话，只是望着桌上摊开的地图。雁门关那个红点还在，但周围已画上了新的防线标记。
外面传来脚步声，女官捧着最新狱报进来：“沈清瑶拒食一日，精神恍惚，口中反复念着‘我不该信他’。”
沈知微看了眼，淡淡道：“把她单独关着，别让她见任何人。”
女官退下后，裴砚问：“你觉得她还会联系谁？”
“不知道。”她说，“但只要她在牢里一天，就得盯着。”
两人沉默片刻。他忽然伸手，轻轻握住她的手腕。
“辛苦了。”他说。
她摇摇头：“只要结果对得起那些拼命的人，就不算辛苦。”
窗外天色渐暗，最后一缕光斜照进来，落在她袖口的绣纹上。那是朵不起眼的兰草，针脚细密，像是缝了很多年。