沈知微站在廊下，手还握着玉铃。月光落在她的袖口，铃上刻的纹路泛着微光。她没有抬头看天，也没有松手。
第二天一早，她没去凤仪宫理事，径直往东宫走。路上遇到几个内侍，见她来了，低头让到一边。没人说话，但能感觉到他们在看她的手。她把玉铃收进袖中，脚步没停。
东宫藏书阁里堆满了旧卷。她翻出一本《九章算术》，纸页已经发黄，边角卷起。旁边还有前朝商学堂的案牍，字迹潦草，记录着当年皇子学算被群臣反对的事。她一页页看过去，最后停在一条批注上：“财赋不清，国本不稳。”
她合上书，命人召工匠。
一个时辰后，匠人送来一对紫檀算盘。尺寸比寻常的小一圈，珠子是金丝嵌的，摸上去光滑。她点点头，让人摆在明德堂正中。
当天午后，皇孙被带到殿内。孩子才六岁，穿一身青锦袍，走路还有点不稳。他看见案上的算盘，伸手碰了一下，珠子哗啦响了一声。
“这是什么？”他问。
沈知微坐在侧席，说：“这是算具，能算钱粮、田亩、税赋。”
皇孙眨眨眼：“我能学会吗？”
她没答话，只从袖中取出一枚白玉算珠，放在自己面前。那珠子圆润，映着窗纸透进来的光。
这时，门外传来脚步声。一位老学士拄着拐杖进来，跪在地上：“娘娘，祖宗家法，皇孙当习六艺，读经史，怎能碰这等市井之物？”
沈知微看着他：“你说它是市井之物？”
“此器常用于商铺账房，殿下执之，恐失尊贵。”
她起身走到案前，拿起算盘轻轻一拨，珠子上下滑动，发出清脆声响。“那你可知，户部每年核账，用的就是这个？边关军饷发放，差一文都不行。你说它低贱，可没有它，朝廷运转不了。”
老学士张了张嘴，没再说话。
又有内侍低声议论：“殿下拨算盘，像个小掌柜……”
声音很轻，但她听见了。
她没理会，转向皇孙：“来，坐这儿。”
孩子爬上椅子，手放在算盘上，手指微微发抖。
“别怕。”她说，“你父皇小时候也学过。”
其实裴砚从未学过。这话是假的。但她知道，只要说出来，孩子就会信。
她开始教口诀：“一上一，二上二。”
皇孙跟着念，声音小得几乎听不见。手指乱拨，珠子撞在一起，响成一片杂音。
她启用心镜系统。
三秒内，脑中响起机械音：“我不想让父皇失望……我要学会。”
她心头一松。
“再来一次。”她放慢语速，“跟着我，一上一。”
这一次，孩子的手稳了些。珠子有节奏地落下，声音变得整齐。
“三下五去二。”
“三下五去二。”
琅琅珠响在殿内回荡。窗外的日影慢慢偏移，照在算盘上，金丝珠子闪着光。
殿外，裴砚站在门边。他刚下早朝，没换衣服，玄色常服上还带着殿内的寒气。他没进去，也没让人通报，就那样站着，听着里面的读书声。
直到听见皇孙清晰报出：“七归如一，八归如二。”
他嘴角动了一下，轻声说：“此子，有治世之才。”
殿内有人听见，回头一看，连忙起身行礼。沈知微也站了起来，却没有迎上去。
裴砚走进来，在孩子身边停下。他看了看算盘，又看了看孩子的脸。
“还能继续吗？”他问。
皇孙点头：“能。”
“那好。”裴砚说，“明日我还来听。”
说完，他看了沈知微一眼。她微微颔首。
课结束时，日头已经偏西。沈知微牵着皇孙走出明德堂，进了院中。梧桐树影斑驳，地上光影晃动。
她指着树叶间漏下的光点，问：“你知道一片叶子落下来，值几文钱吗？”
孩子摇头。
“如果没人管，它就是废物。如果收起来送去造纸，能卖三文。如果做成扇子，运到江南去卖，就是三十文。”
孩子睁大眼睛。
“差价从哪儿来？”她问。
“……买卖？”
“对。流通，经营，懂得价值怎么变。你现在拨的是算盘，以后理的是天下钱粮。”
她抬手摸了摸他的头：“商道通，则天下通。”
孩子用力点头。
几个原本站在廊下观望的学士，听到这话，低头不语，悄悄退走了。
沈知微送皇孙回寝殿，回来时路过御书房。裴砚在里面，正和户部官员说话。
她没进去，站在门口听了片刻。
“编一本《天下商税实录》。”裴砚说，“字体要大，句子要短，给皇孙日后看。”
官员应下，匆匆离去。
她转身走向凤仪宫。路上，影七迎上来，低声说：“工部有人问，那枚白玉算珠，是不是要收回去。”
“不用。”她说，“留着。”
回到宫中，她坐下批奏章。袖中的玉铃还在，她没拿出来，也没放下。
傍晚时分，有宫女进来点灯。火光跳了一下，映在桌角的算盘上。金丝珠子亮了一瞬。
她抬头，看见窗外飞过一只鸟，翅膀扫过屋檐。
她忽然想起心镜昨夜的话：“机关已启，命格重连，三年内必有一劫。”
她不动声色，继续翻手里的折子。
第二日清晨，东宫再次响起算盘声。
皇孙独自坐在明德堂，面前摆着算盘。他一遍遍练口诀，手指越来越快。
“一上一，二上二，三下五去二……”
声音清脆，节奏分明。
门外，几位新来的教习站在廊下听着。其中一人低声说：“这声音，倒像是在读诗。”
另一人摇头：“这不是诗，是政令。”
他们没注意到，裴砚站在远处柱后，手里捏着一枚金丝算珠。那是他从匠人那里要来的样品。
他放进袖中，转身离开。
沈知微在凤仪宫接到消息：民间已有私塾开始教孩童拨算盘。市集上的商人听说皇孙学算，纷纷在铺子里挂起小算盘，说是“沾天家气象”。
她听完，只说了一句：“准备下一课的教案。”
影七问：“讲什么？”
“讲漕运。”她说，“怎么运粮，怎么定价，怎么防贪。”
影七记下，退出去。
她站起来，走到窗前。外面风大，吹得帘子来回摆动。
她伸手扶住窗框，指尖触到一道旧刻痕。那是去年冬天，她亲手划下的记号，为了测算日影长短。
现在那道痕已经被风吹雨打磨平了。
她收回手，重新坐下。
算盘声还在东宫响着，一声接一声，像钟鼓一样稳。