半个时辰后，林素云身着素色灰袍，头发束成简单发髻。她向帝后行礼，动作利落。
沈知微将耳坠递给她：“拆开看。”
林素云接过，从袖中取出一把小刀和镊子。她蹲在案前，手指稳如磐石，一点点旋开耳坠螺纹。
一层薄粉洒出，落在白纸上，呈淡青色。
她嗅了一下，又用指尖蘸取少许，捻了捻。
“神经毒，遇血液迅速挥发，吸入者半息内麻痹倒地。”她抬头，“解法有，但必须提前服药。”
“你能配？”
“能。我带了基础药囊，三日内可制成解毒丸。”
沈知微点头：“你还要做一件事——代嫁。”
林素云抬眼，神色不变。
“我会乔装成和亲公主，佩戴这副耳坠赴宴？”
“对。当众试毒，揭穿他们。”
林素云思索几息：“若我失败，大周颜面尽失。”
“所以不能失败。”沈知微笑得平静，“你只需记住，血要滴得慢，药要吞得快。我在台上等你。”
三日后，太极殿东阁设宴，专迎北狄使团。
北狄新王亲自到场，披黑狐裘，坐于上位。他笑容满面，举杯祝酒：“自此两国一家，再无刀兵。”
裴砚端坐主位，不动声色。
乐声响起，宫人引路。一名女子缓步走入殿中，身穿大红嫁衣，头戴凤冠，正是林素云。
她走到殿心，双膝跪地，声音清亮：“臣女谢陛下隆恩，愿远嫁塞外，缔结永好。”
北狄新王眯眼打量，满意地点头。
就在此时，沈知微起身，走到林素云身边。
“公主远行，当佩吉物。”她亲手为她戴上那对耳坠。
全场安静。
林素云抬起右手，指尖划过耳垂，一道细小伤口出现。鲜血缓缓渗出，滴落在耳坠接口处。
“嗤”的一声轻响，一股黑烟瞬间腾起，弥漫在她口鼻周围。
众人惊呼后退。
林素云却已仰头吞下一粒药丸。她呼吸未乱，面色如常，只是轻轻咳嗽两声。
“毒已解。”她开口，“此药可护十人，现分予左右侍从服用。”
几名宫人上前，依次服药。
沈知微从袖中取出一张图纸，铺展于案。
“这是耳坠机关图，三层螺纹夹层，藏毒粉于中，触血即爆。制造者需精通机关与毒理，非民间可为。”
她看向北狄新王：“贵国说不知情，谁能信？”
北狄礼官慌忙辩解：“定是途中被人调换！我们绝无此意！”
“调换？”沈知微笑得冷峻，“这毒粉含北境独有的‘霜骨草’，全天下只有你们王庭药坊能炼制。你说是巧合？”
礼官哑口无言。
北狄新王脸色铁青，猛地站起：“你们羞辱我北狄！”
“是你先动杀心。”沈知微笑得平静，“若真想和，就签十年停战约，开放三处互市。否则，今日之事昭告天下，看是你们怕断商路，还是我怕开战。”
殿内寂静。
良久，北狄新王缓缓坐下。他挥手示意随从拿出印玺。
“十年内，不犯边疆。”
文书签署完毕，交由礼部存档。
宴席散去，北狄使团离宫。临行前，新王回头望了一眼宫门，眼神阴冷。
沈知微立于阶上，目送车驾远去。
林素云走来，摘下耳坠交还。
“我要回医馆了。”她说，“百姓更需要大夫。”
沈知微递上一块铜牌：“这是通行令，今后你可在各州县自由行医，官府不得阻拦。另赐‘昭德医士’名号，太医院记档。”
林素云接过，低头行礼，转身离去。
裴砚走到沈知微身旁：“你早算好了？”
“他们想用毒，我就用人。”她说，“寒门有才，不在深宫。”
裴砚看着她侧脸：“下一步呢？”
“礼部还有账没清。”她走进殿内，“逆朔术不会只用一次，也不会只藏一张帖。”
她坐在案前，翻开一本旧档。
纸页翻动的声音很轻。
她的手指停在某一页，上面有一行小字，墨迹略深，像是后来补上的。
“贞元十三年五月初六……夜半子时，钦天监值房失火。”