马嘶声在宫墙内渐渐平息，沈知微收回目光，转身走回殿中。她将手中卷宗放在案上，提笔写下一道密令，交给影六。
“京南三街有陌生人聚集，查清楚他们的落脚点。”
影六接过纸条，低声应下，身影迅速消失在殿外。
裴砚从屏风后走出，站在她身旁：“你又察觉了什么？”
“有人想坏了新政。”她说，“女子为将的旨意刚发下去，就有人坐不住了。”
他眉头一沉：“你是说，他们会动手？”
“不是可能。”她抬眼看他，“是已经动了。”
早朝时，她在人群中悄然启动心镜系统，三秒之内，一名老将军的心声清晰浮现——“明日午时，女将出巡，必死于乱石坡”。
那人心跳平稳，面容肃穆，跪拜行礼毫无破绽。可那一念杀机，如针扎进她的意识。
她没有当场揭穿，只将名字记下。
退朝后，她调阅兵部名录，确认此人曾与数个士族往来密切。其子更是某大族门客，常年替人打理暗事。
“不能等他们出手。”她说，“得让他们自己跳出来。”
裴砚盯着她：“你想怎么做？”
“让女将领兵护送三十家商铺迁址。”她翻开名册，“这些都是支持女子科举、捐建医馆的商户，旗帜鲜明。若真有刺客，必冲她们去。”
“你是要设局？”
“是让他们自投罗网。”
裴砚沉默片刻，点头：“准。”
次日清晨，城东校场集结十队亲卫。五名新晋女将身披轻甲，腰佩军符，立于队前。她们中有出身寒门的猎户之女，也有曾随父征战边关的旧将遗孤。昨日还被人议论“妇人岂能执兵”，今日已握实权。
车队贴上黄旗，上书“新政护商”四字。三十辆商车满载货物，缓缓驶出城门。百姓围观，议论纷纷。
有人叫好，也有人冷笑：“看吧，这就敢上路了，不怕被人砍了脑袋？”
沈知微坐在城楼指挥台，手边放着一张地图。每支队伍的位置都用红点标记。她每隔一刻钟便收到一次回报。
行至半途，她再次启用系统。目标是一名蹲在路边的乞丐模样的男子。三秒后，机械音响起——“弓已藏草堆，待令射马”。
她立刻传令改道，命侧翼队伍绕行西巷。
原定路线无人经过，埋伏在草垛后的弓手迟迟不见目标，终于按捺不住。一人探头张望，被暗处的眼线盯住。
不到半刻钟，十余名持棍男子从巷口冲出，扑向原本该出现在此地的商队侧翼。
但他们扑了个空。
等候多时的女将一声令下，亲卫从两侧包抄，刀出鞘，盾列阵。两名杀手被当场制服，一人试图逃跑，被飞索绊倒，脸上沾满尘土。
审讯很快开始。
刑司连夜提审，从俘虏口中得知，他们受雇于某士族门客，许以重金，只求制造混乱，嫁祸流民暴动，再借机弹劾女将“治军不严，引发民乱”。
账册也被调出。
客栈登记显示，这些人入住当日，便有人代付三日房钱，并留下“听候指令”四字。兵器铺掌柜作证，其中一人曾购短刃两把，谎称切菜所用。
证据齐全。
第二日午后，文华殿开议。沈知微亲自主持，当众宣读供词与物证。
“借刀杀人，罪加一等。”她说，“主使虽未亲自动手，但其心可诛。”
裴砚下旨：削爵三等，罚全族抄写《女将列传》百遍，每户交墨迹为凭。违者，子孙三代不得入仕。
诏书下达当日，京城书坊《女将列传》售罄。
有士族子弟被迫抄书，抄到“秦氏女率五百骑破敌于雁门关”一句时，停笔良久。
街头巷尾，百姓谈论此事。
三十家商铺顺利迁至安全区，重新开张。门前挂起红绸，写着“沈后庇商”四字。部分商贾自发赠匾，题“巾帼护市”。
女将们回到校场，脱下铠甲，汗水浸透内衫。
其中一人站在操练场上，看着远处百姓送来的茶水点心，低声问同伴：“我们真的能一直这样走下去吗？”
同伴擦着刀：“只要上面还信我们，我们就不会倒。”
紫宸殿内，沈知微批完最后一份奏报，合上折子。
裴砚走进来，手里拿着一份兵部新拟的女将编制细则。
“今日之事，震动不小。”他说，“百年规矩，终究破了。”
她接过文书翻看，点头：“阻力越大，说明动到了根子上。”
他坐在她对面，提起笔，在草案上签下名字。
“以后这类事还会更多。”
“我知道。”
他抬头看她：“你觉得，还能撑多久？”
“不是我能撑多久。”她说，“是这股气能不能接下去。只要有人愿意站出来，就没人能压得住。”
他没再问。
殿外传来脚步声，影六快步进来，递上一封急报。
“启禀陛下，皇后，东城发现一名可疑男子，自称是北狄逃奴，要求庇护。”
沈知微接过纸页，快速看完。
那人声称掌握北狄东线补给路线，愿以情报换身份。
她放下奏报，手指轻轻敲了敲桌面。
“查他说话的口音，饮食习惯，还有身上伤痕的来源。”
“娘娘是怀疑……？”
“北狄人不会轻易让人逃。”她说，“尤其是知道补给线的人。”
影六领命退下。
她站起身，走到窗边。夕阳照在校场方向，一群女兵正在列队操练，口号声整齐划一。
裴砚走到她身后：“你一直在等这一刻。”
“不是等。”她说，“是在推。”
他望着外面的训练场，低声道：“以前我以为，权力在龙椅上。现在才明白，它在路上，在街上，在每一个敢抬头的人眼里。”
她没回头。
夜风从窗外吹进来，掀动案上的纸页。
其中一页写着明日秋猎的安排，已被勾画修改过三次。
她伸手压住纸角。
一支箭矢正从校场飞出，钉入靶心，尾羽微微颤动。