清晨的风穿过宫道，吹动廊下铜铃。沈知微站在御书房外，听见里面传来裴砚的声音。
“今日颁策。”
她抬步进去，看见案上放着一卷明黄诏书，边角压着一枚虎符。裴砚正低头整理袖口，听见脚步声抬头看了她一眼，眼神沉静。
“你来了。”
她点头，在他身侧站定。不多时，钟鼓齐鸣，百官入殿。
金殿之上，裴砚立于丹墀中央，亲手展开诏书。声音不高，却传遍大殿每一个角落。
“自即日起，凡女子通兵法、有军功者，可授职领兵，纳入禁军体系。此令永行。”
话音落下，殿中短暂寂静。
随即，一名银甲女将从列班走出，单膝跪地，双手高举接令。她身后跟着数十名女子，皆穿戎装，佩刀执旗，列队而立。
沈知微看着那身影，认得是林照。寒门出身，三年前在边关斩敌十七人，救下一城百姓，却被压下军报不得封赏。如今终于得以正名。
群臣陆续出声恭贺。有人真心称颂，也有人低头不语。
她不动声色扫视殿内，目光落在左都御史之子身上。那人站在文官末列，嘴角微扬，像是在笑，又不像。
她闭了下眼。
脑中响起冰冷机械音：“目标心声读取成功——‘雇人今夜焚城南五十铺……烧尽新贵根基！’”
三秒过去，声音消失。
她睁开眼，神色未变，只将那句话记在心里。方位、时间、意图，全部清晰。
退朝后，她直接转入偏殿，召来一名女官。
“调二十名便衣禁军，立刻潜入城南商铺区。油坊、布庄、粮肆、药堂，每一家都要有人盯着。尤其夜里子时前后，不可松懈。”
女官低声问：“若发现可疑之人？”
“抓活的。但不要打草惊蛇，让他们先动手。”
“是。”
她又命人通知巡夜衙役，增岗加锣，每隔一刻敲一次梆子，制造严查假象。
“逼他们提早行动。”
天黑之前，所有安排已落定。
入夜，城南街巷灯火渐稀。七名黑衣人分头潜入街区，各自背负火油袋。
第一拨三人刚靠近布庄后门，正要泼洒引燃物，两侧屋檐突然跃下数名伙计模样的人，扑上去将其按倒。其中一人挣扎欲喊，嘴已被布团塞住。
第二拨两人摸到祠堂侧墙，手中火折刚亮，铜锣骤响。守夜老卒提灯冲出，大喝一声。两人慌忙后退，才转身就被埋伏在暗处的禁军围住。
最后一人攀上钟楼，企图点燃信号火堆。他刚举起火把，一支羽箭破空而来，钉入其脚边木板。紧接着，一道银影飞身上楼，正是林照。
她一手持弓，一手抽出腰刀，直逼那人面前。
“谁派你来的？”
那人还想跑，被她一脚踹翻在地。
四更天前，所有纵火者全部落网。每人身上搜出一块铜牌，刻着同一枚家徽——出自左都御史府。
次日早朝，沈知微亲自带人上殿。
裴砚坐在龙椅上，目光扫过阶下跪着的几名囚犯，又看向那枚铜牌。他没说话，只是轻轻抬手。
侍卫将铜牌呈至左都御史之子面前。
那人脸色瞬间发白，膝盖一软，扑通跪倒。
“皇后娘娘饶命！小人不知情，绝未参与纵火之事！”
沈知微站在丹墀之上，声音平稳：“你们怕女子掌兵，怕寒门崛起，怕这天下不再由你们说了算。所以想用一把火，烧掉新政，烧掉希望？”
她顿了顿，看向阶下囚徒：“说，谁指使你们的？”
其中一人浑身发抖，低头开口：“是……是府上管家收的钱，让我们去烧几家新开的铺子，说是‘不许她们得意太久’……”
满殿哗然。
左都御史之子猛地抬头，怒瞪那囚犯：“胡言乱语！我府中岂会做此等事！”
沈知微冷笑：“铜牌刻的是你府家徽，钱是从你私库流出，连纵火路线都与你昨日密会所议一致。你还想抵赖？”
那人张了张嘴，说不出话。
她一步步走下台阶，停在他面前。
“记住今日。若再有下次——不必等到烧别人，先烧你们自己。”
男人浑身颤抖，额头抵地，再不敢抬头。
散朝后，裴砚没有回乾清宫，而是去了凤仪宫。
他走进内殿时，沈知微正坐在案前翻看卷宗。烛光映着她的侧脸，轮廓清晰。
他走到她身后，伸手搭上她的肩。
她回头看他。
“你总让孤安心。”他说。
她轻笑一声：“皇上觉得我狠？”
裴砚没回答，只将她拉进怀里，手臂收紧。
“这般狠，孤却更爱。”
帐帘垂落，烛火摇曳。窗外风起，吹动案上一张纸页，露出一角字迹——“秋猎随行名单”。
纸上第一个名字，是沈知微。