晨光轻洒，她袖口微动，似还残留着方才动作的余韵。
宫门外传来钟鼓声，万邦使团正依次入殿。红毯铺至金阶尽头，各国使者身着异服，手持国礼，面上带笑。沈知微立于侧廊，目光扫过人群，眉心微凝。
她刚经历一场朝争，身心未歇，可眼下这场国宴，比任何政斗都更危险。
裴砚站在殿前，玄袍加身，气势如渊。他回头看了她一眼，伸手牵住她手腕，力道沉稳。两人并肩走向主位，脚步一致。
乐声起，百官落座，贡酒呈上。
御膳监的太监捧着金壶走上高台，准备为诸国使臣斟第一杯敬天之酒。酒香四溢，热气腾腾。
就在那太监弯腰的一瞬，沈知微悄然闭眼。
心镜系统启动。
三秒内，冰冷声音在脑中响起：“毒已入酒瓮，待令即发。”
她睁眼，目光迅速锁向北狄副使。那人端坐不动，脸上笑意温和，可她知道，刚才那句话来自他的心声。
她不动声色，视线再移，扫过南诏乐师、西戎翻译、东瀛随从……逐一掠过。
系统再度提示：“四十人已就位，只等举杯。”
她收回视线，指尖轻扣袖口，以极低的声音对身旁禁军统领道：“西列第三席，东角鼓乐台，南厢执壶者，皆留活口。”
禁军统领眼神一凛，立即退下。
殿中依旧热闹，歌舞升平，无人察觉暗流已动。
礼官宣读祝词：“敬天地，谢四海，愿大周与万邦共安泰——”
“且慢饮酒！”
沈知微突然起身，声音清亮如刃。
全场一静。
她直视北狄副使：“尔等携毒入宴，图谋不轨，还想一饮而尽？”
那人脸色骤变，袖中寒光一闪，匕首出鞘。
箭雨破空。
禁军早已埋伏两侧，弓弦齐响，数支羽箭钉入地面，将那副使团团围住。他尚未起身，就被按倒在地。
其余刺客见事败露，纷纷暴起。
一名南诏乐师掀翻鼓架，抽出藏于鼓槌中的毒针；西列侍从拔刀冲向御座；东厢执壶人打翻酒壶，黑色粉末洒落地面。
但早有准备的禁军瞬间出击，以迅雷之势制伏各处刺客。有人刚跃起，就被铁链套颈拖倒；有人挥刀砍向裴砚，却被盾阵挡住，反被擒拿。
不到半刻钟，四十名刺客尽数被押跪于殿前，双手反绑，头颅低垂。
满殿死寂。
有使臣惊得站起，手中玉杯落地摔碎。也有人面色铁青，怒目而视。
一位东瀛使臣拍案而起：“大周无凭无据，竟当众羞辱我等宾客！此乃挑衅！”
沈知微冷笑一声，抬手。
两名女官抬出木箱，打开，里面是数十包白色药粉，还有一叠密信。
她拿起一封，展开念道：“九阴断肠散三十斤，分藏于贡酒、糕点、茶具之中，待第一杯酒落，即刻发作。”
她又指向地上刺客：“每人怀中搜出同款铜符一枚，背面刻有北狄狼纹。你们说无凭？”
她走到北狄副使面前，弯腰从他袖中抽出一支细针，“这毒针还未拔出，药液尚在针管内。你说，是不是证据？”
那人咬牙不语。
她转身面向全场：“四十人同时行动，心跳节奏一致，动作同步。这不是巧合，是训练有素的死士。”
她顿了顿，声音落下：“系统告的密。”
四字出口，无人应声。
连裴砚都微微侧目。
他听不懂“系统”二字，却明白她话中的意思——她早就知道了。
沈知微走回高台，从女官手中接过供词册子，翻开一页，递给裴砚。
“这是主谋亲笔所写，承认受境外势力指使，目标不只是陛下，还有在场所有忠于大周的官员。一旦混乱爆发，边境大军便可趁虚而入。”
裴砚看完，脸色沉如寒铁。
他起身，龙袍猎猎，亲自走到沈知微身边，握住她的手。
然后，他扶着她，一步步登上主殿最高阶。
两人并肩而立，俯视群臣与使团。
裴砚开口，声音如雷贯耳：“此乃我朝皇后，洞悉奸谋，救万民于无形。尔等若不服，可派使者再来，孤准她再抓一次。”
话音未落，宫外传来轰然声响。
百姓闻讯赶来，跪满长街，高呼不断：“皇后娘娘千岁！皇后娘娘千岁！”
声浪如潮，震动宫墙。
各国使臣面面相觑。有人低头不语，有人神色复杂。最终，东瀛使臣率先跪下，行叩拜礼。接着，南诏、西戎、吐蕃……陆续有人跟从。
北狄正使仍站着，脸色难看。
沈知微看着他，忽然问：“你们背后之人，可是沈清瑶？”
那人猛地抬头，眼中闪过一丝惊慌。
她笑了。
她早该想到的。前世她死于嫡姐之手，今生对方逃亡北狄，怎会甘心？
供词上虽未明写，但她刚才读取一名刺客心声时，听到三个字——“大小姐”。
那是沈家旧仆对沈清瑶的称呼。
她合上供词，手指用力，纸页边缘被捏出褶皱。
裴砚察觉她情绪变化，低声问：“怎么了？”
她摇头，只说：“没事。”
但她心里清楚，这一局还没完。
刺客已被擒，阴谋已破，可幕后之人仍在境外虎视眈眈。
她低头看向殿前跪着的四十人，其中一人嘴角带血，眼神涣散。
就在刚才，她最后一次使用心镜系统，读到了他最后一句心声——
“大小姐说，只要大周乱了，她就能回来。”