沈知微的手还扣在尚药局的铜环上，门内那句“快把那方子换了”尚未散去。她没有敲门，也没有后退，只是缓缓松开手指，闭上了眼睛。
心镜系统启动。
三道心声接连响起——
“今日必毁证据。”
“李太医已押去大理寺。”
“断肠草在西库第三格。”
她睁开眼，转身就走。脚步极快，裙摆扫过青砖，带起一阵风。途中唤来随行宫人，命他立刻回宫报信：“尚药局有异，封锁所有出入口，任何人不得进出。”又低声对暗处一人道：“阿沅，盯死西库第三格铁柜，柜门若动，即刻响铃。”
她直奔西库。
铁柜未锁。推开时发出沉闷的吱呀声。里面整齐码放着三张药方原件，纸色泛黄，墨迹清晰。她取出比对尚药局存档底册，发现纸纹粗细不一，印泥厚度不同，连字迹笔锋都有细微偏差。
这不是原方。
她再翻柜中暗格，取出一小包干枯草根。刚拿到手，脚步声由远及近。一名女医正疾步而来，发髻微乱，袖口沾灰。
“娘娘。”女医正跪地行礼，声音急促，“卑职刚查验了送往东郊的药包，其中断肠草剂量超限七倍，且无辅药中和。”
沈知微将草根递给她。
女医正捻碎一点，放鼻下轻嗅，脸色骤变：“这不是晒干的断肠草，是鲜捣汁液浸染过的。毒性翻倍，服后三刻呕血，六刻肝裂，五万百姓撑不过明日清晨。”
沈知微没说话，只将三张假方卷起，塞进袖中。
“走。”
二人转往太医院配药司。
药碾还在转，药师三人围站在案前，正将新煎药汤倒入陶罐。见皇后驾到，皆停下手，低头行礼。
沈知微将假方拍在案上。
“这三张方子，是谁改的？”
三人互看一眼，其中年长者抬头：“回娘娘，此乃陛下亲批应急方，为增强镇痛之效，特加断肠草入列，合乎古法。”
“古法？”她冷笑，“断肠草入方，须配甘草、白术、茯苓三味解毒扶正。你们删尽辅药，独留一味烈毒，也叫古法？”
那人嘴硬：“臣等依令行事，绝无私改。”
沈知微不再多言，挥手命人取来三副新煎药汤，指着他：“喝一口。”
那人僵住。
她又指另两人：“你们也喝。”
无人动作。
她抬手，身后宫人立即端出三只病鼠，皆染疫症，气息微弱。将原方煎剂灌入鼠口，半刻不到，三鼠抽搐倒地，口角溢黑血而亡。
药台前一片死寂。
她盯着三人：“现在，谁还要辩？”
年长药师双腿一软，跪倒在地。另两人随之叩首。
她回头看向女医正：“重拟五方，剔除断肠草，增黄芪、党参、炙甘草三味，固本培元。即刻赶制五百副速效解毒散，每丸刻‘沈’字微痕，防再被调包。”
女医正领命而去。
她转向跪地三人：“你们改方，是受何人指使？”
无人应答。
她也不逼，只淡淡道：“拖出去，斩。”
宫人上前架人。三人挣扎哭喊，说不过是奉命行事，罪不至死。她立于阶上，不动分毫。
刀落时，血溅三尺。
她未看，只问身边内侍：“马车备好了吗？”
“已在宫门外等候。”
她迈步出门，直奔东郊。
二十名寒门军骑早已列队，黑底金边“沈”字旗迎风展开。她翻身上马，不带仪仗，不鸣锣开道，一行人疾驰出城。
十里外，关卡横立。
几名士族私兵持矛拦路，称疫病恐染良民，禁止任何车辆通过。
她勒马停下，翻身下地，从怀中取出调包药方、断肠草样本、三药师画押供词，一一掷于关吏面前。
“这是要送去救命的药。”她说，“你们拦的不是药，是三千条命。若再阻一刻，我即刻奏请陛下，削尔等三代恩荫，充作苦役修堤。”
关吏脸色发白，扑通跪地。
她跨上马背，挥手：“走。”
运药车紧随其后，一路疾行，直抵东郊安置所。
天还未亮，棚内昏暗潮湿。病者蜷缩在草席上，面色青紫，呼吸微弱。有人已昏迷不醒，嘴角渗出黑血。
她走入第一棚，蹲下身，掰开一人牙关，将一枚解毒散塞入舌根，轻轻合上嘴，拍背助其吞咽。
女医正带三十名女医随后跟进，按她所令，凡服药者，左臂系红布条为记。
她一间一间走，一户一户喂。
日头渐高，阳光照进棚内。第一批服药之人开始咳嗽，吐出黑痰，呼吸渐渐平稳。有人睁开了眼。
她走到棚外，站定片刻，抬手抹去额上汗水。
远处传来马蹄声。
裴砚到了。
他下马走近，脱下披风裹住她肩头。她没推拒，只低声说：“药送到了，五万人能活。”
他看着她发髻松散，脸上沾着尘灰，指尖还捏着半枚未拆封的陶丸。
“你该歇一歇。”
“不能歇。”她说，“还有四处安置所未覆盖，解毒散不够，得连夜补制。”
他点头，转头对身后随从道：“传旨，即日起，尚药局直隶皇后凤印。凡药方出入，须皇后朱批副印方可生效。”
随从领命而去。
她望着远方，忽然听见身后喧哗。
百姓不知何时聚在所外，抬着一块匾，正往这边来。匾上四个大字：神医娘娘。
她转身要避，却被裴砚拉住。
“让他们谢。”
她摇头：“这不是我该受的。”
但他握得很紧。
人群走近，领头老者跪地叩首：“娘娘救我等性命，此恩如天。”
她终于开口，声音沙哑：“此乃医者本分。”
话音落下，裴砚伸手揽她肩头：“有你在，朕无忧。”
她靠在他怀里，闭了闭眼。
远处，第一缕晨钟自太学院方向传来。她慢慢站直身体，将手中那半枚陶丸递给身旁内侍李铭。
“送去监考房。”她说，“每个考官桌上放一枚，让他们看清，什么叫人命关天。”