这一夜，吴普同几乎是在半睡半醒、高度警觉的状态下度过的。地板的坚硬和冰凉透过薄薄的褥子不断提醒着他身处何地，周围陌生人的呼吸声、翻身声，以及空气中那股混合着体味、灰尘和廉价洗涤剂的复杂气味，都让他无法真正安眠。他脑海里反复回放着从下车到现在的一幕幕：张卫平过分热情却闪烁其词的态度，那个打扮时髦却出现在此地的“小雅”，这拥挤破旧的居民楼，还有这群行为亢奋、过分热情的男男女女。所有的一切，都指向一个他越来越不敢深想的可能性。
天刚蒙蒙亮，房间里就有了动静。不像普通人家起床时的慵懒和安静，这些人几乎是同时醒来的，动作迅速而有序，仿佛经过了长期的训练。他们默不作声地开始收拾地铺，将被褥叠放整齐，迅速搬回壁柜。然后轮流进入那个狭小、看起来也不太干净的卫生间洗漱，整个过程高效得令人吃惊，几乎没有多余的交谈，只有眼神和简单的手势交流。
吴普同也默默地跟着起身，学着他们的样子收拾好自己的被褥。他注意到，尽管这些人动作很快，但脸上却看不到多少睡意，反而有种异样的精神头，眼神依旧灼亮。
洗漱完毕，有人钻进狭小的厨房开始做早饭，其余的人则再次围拢到吴普同身边，脸上又挂起了那种模式化的、过分热情的笑容。
“吴哥，睡得好吗？”
“南方天气还习惯吧？要不要再喝点热水？”
“来来，时间还早，我们接着玩会儿游戏吧！”
不等吴普同回答，扑克牌已经又被拿了出来。依旧是昨晚那种带有强烈互动和灌输性质的游戏。这一次，吴普同更加心不在焉，他一边机械地出着牌，一边仔细观察着周围的人。他发现，这些人在游戏过程中，会不时地插入一些关于“创业”、“机会”、“改变命运”、“感恩老板”之类的话语，听起来慷慨激昂，却又空洞无物。他们似乎极力想营造一种积极向上、充满兄弟情谊和奋斗精神的氛围，但这种刻意的营造，反而让吴普同感觉更加虚假和压抑。
早饭很快做好了，就是简单的白米稀饭和一小碟咸菜，分量也只是刚好够每个人分到一碗，几乎看不到油水。大家围坐在临时拼凑起来的小矮桌旁，吃得很快，没有人抱怨伙食的简陋，反而有人在吃完后，由衷地感叹一句：“感谢老板给我们提供这么好的平台和伙食！”
这话让正在喝稀饭的吴普同差点噎住。这……也算好伙食？他心里的疑云更加浓重了。
吃完饭，张卫平用纸巾擦了擦嘴，对吴普同说：“普同，时间还早，直接去公司可能还没上班。我先带你去串个门，拜访一位咱们公司做得非常成功的‘前辈’，取取经，学习一下成功经验，这对你了解公司、抓住机会非常有帮助！”
又来了，“成功前辈”、“取经”、“抓住机会”……这些词汇从张卫平嘴里说出来，显得那么流利和自然，仿佛已经说过千百遍。吴普同心里警铃大作，但他知道自己此刻身处陌生环境，周围都是他们的人，不能硬来。他点了点头，没有表露太多情绪，只是说：“好。”
两人出了门，那个叫小雅的女孩没有跟来。张卫平在前面带路，吴普同默默跟在后面。清晨的苏州这片区域，显得有些冷清，街道狭窄，两旁的楼房依旧破旧，早起的人们行色匆匆。张卫平似乎对这里很熟悉，带着吴普同七拐八绕，穿过几条小巷。
走了大概十几分钟，他们来到了另一栋外观相似的、略显陈旧的居民楼下。这栋楼看起来比昨晚那栋更安静一些。张卫平再次有节奏地敲了敲一扇普通的防盗门。
门开了一条缝，里面的人确认是张卫平后，才将门完全打开。一股热浪和声浪瞬间扑面而来。
门内的景象让吴普同瞬间愣住了。这是一个同样不算大的客厅，但里面密密麻麻地挤满了人，几乎有二三十个，男男女女，年龄看起来都比昨晚那批人稍大一些，但个个坐得笔直，神情专注而亢奋。客厅的家具都被挪到了墙边，空出的地方摆满了塑料小凳子。在客厅的正前方，靠墙的位置立着一块小小的、可以移动的白板。
一个看起来三十多岁、梳着油光锃亮的分头、穿着不合时宜的廉价西装、打着一条红色领带的男人，正站在白板前，一手拿着马克笔，一手挥舞着，唾沫横飞地讲着什么。他语速极快，声音高亢，充满了煽动性。
“……还在为每个月那点死工资发愁吗？还在看老板脸色、被同事排挤吗？还在感叹怀才不遇、没有出路吗？”西装男用力拍着白板，上面画着一些歪歪扭扭的金字塔形结构图和一些夸张的上升箭头，“来到我们公司，这一切都将成为过去！我们从事的是最先进的、人际网络连锁销售业！它不是传销！是国家暗中支持的、能够让人快速致富的新兴行业！”
他挥舞着手臂，眼神扫过台下如痴如醉的听众：“在这里，不需要你有多高的学历，不需要你有多硬的关系！只需要你有一颗渴望成功的心，有一颗懂得感恩的心，有一颗愿意分享的心！你的付出，将在这里得到百倍、千倍的回报！看看我！”他指着自己身上的西装，“半年前，我还只是一个工地搬砖的！半年后的今天，我站在这里，穿着西装，给你们讲课！我实现了初步的成功！你们也可以！”
台下的人群像被打了鸡血一样，立刻爆发出热烈的掌声和疯狂的喝彩声：“好！”“王老师讲得太对了！”“我们要成功！我们要致富！”
吴普同站在门口，感觉一股寒气从脚底直窜头顶。这场景，这言论，这狂热的气氛……虽然他没亲身经历过，但在报纸上、在人们的口耳相传中，他听说过！这分明就是传销组织洗脑的现场！
他的心怦怦直跳，血液仿佛瞬间冲上了头顶。他下意识地看向身边的张卫平，只见张卫平也和其他人一样，眼神狂热地看着台上的“讲师”，用力地鼓着掌，脸上洋溢着一种找到真理般的虔诚和激动。
就在这时，张卫平突然“哎呀”一声，摸了摸自己的口袋，然后一脸懊恼地对吴普同说：“糟了，普同，我手机好像忘在住的地方了。借你手机用一下，我打个电话给小雅，问问她看到没有，顺便跟‘家’里说一声我们到这边了。”
吴普同正被眼前的场景震惊得心神不宁，听到张卫平借手机，虽然心里觉得有点突兀，但看他着急的样子，加上现场这混乱嘈杂的氛围分散了他的注意力，他并没有立刻将“借手机”这个行为与更深的意图联系起来。他只是下意识地觉得，同学借手机打个电话，似乎也合情合理，毕竟他自己也经常忘带东西。
他没有多想，从裤兜里掏出了那个他视若珍宝、也是他与外界和马雪艳唯一联系的阿尔卡特手机，递给了张卫平。
张卫平接过手机，脸上闪过一丝不易察觉的、复杂的神色，但很快被焦急掩盖。“谢谢啊普同，我出去找个信号好点的地方打，这里面太吵了。”说着，他拿着手机，转身就推开房门，快步走了出去，并将房门轻轻带上。
吴普同看着关上的房门，心里突然掠过一丝莫名的不安。但还没等他细想，旁边一个陌生的、同样穿着廉价西装的男人就热情地搂住了他的肩膀，将他往屋里带：“兄弟，新来的吧？快来听听王老师的课，机会难得啊！保证让你茅塞顿开，改变一生！”
吴普同被半推半就地按在了一个空着的小塑料凳上。周围是狂热的人群和台上那个依旧在声嘶力竭、描绘着暴富蓝图的“讲师”。而他的手机，已经被张卫平带走了。他独自一人，坐在这间闷热、嘈杂、充满了虚幻激情与巨大谎言的房间里，第一次真切地感受到了什么是孤立无援，什么是深陷泥潭。那扇刚刚关上的门，仿佛隔断了他与外界的所有联系。冷汗，不知不觉间，已经浸湿了他的后背。