时光的沙漏不紧不慢地流淌，转眼间，吴普同和马雪艳离开象牙塔，踏入社会这所更为复杂的大学，已将近一年。这一年，对两人而言，是淬炼，是成长，更是情感的深度磨合与升华。
吴普同在保定红星饲料厂的三班倒中，体会着机械重复的枯燥、职场初期的挫败，也经历了南下苏州那场惊心动魄的骗局，对社会与人性的复杂有了切肤之痛。马雪艳在高阳乳品厂的化验室里，同样面对着精细而重复的工作，适应着倒班带来的生理紊乱，更在吴普同失联苏州的那些日夜，饱尝了担惊受怕的煎熬。
然而，正是这些共同经历的风雨，让两颗原本就靠近的心，贴得更加紧密。空间的阻隔——保定与高阳那不算遥远却也不便的距离，并未冲淡他们的感情，反而让每一次来之不易的相聚都显得格外珍贵。他们像两株在岩石缝隙中努力生长的植物，根系在各自的环境里向下扎深，枝叶却顽强地向着彼此的方向伸展、缠绕。
吴普同的休息日，常常是在颠簸的班车上度过，只为赶到高阳，和马雪艳一起吃顿饭，散散步，分享一周的琐碎与心事。马雪艳偶尔轮休，也会带着她亲手做的小菜或织好的毛衣，出现在红星厂那简陋的宿舍里，给吴普同清苦的打工生活带来一抹亮色和温暖。他们的话题，从最初对校园生活的怀念，渐渐更多地转向了对现实的探讨和对未来的规划。微薄的薪水、工作的压力、原生家庭的责任、以及在保定安家的遥远梦想……这些现实的重担，他们一起扛着，互相打气，彼此支撑。
这种相濡以沫，让他们的依赖性日益增强。吴普同习惯了在遇到工作难题或心情低落时，听听马雪艳温柔的开解和理性的分析；马雪艳也习惯了在感到疲惫或委屈时，靠在吴普同并不算宽阔却足够坚实的肩膀上，汲取前行的力量。他们成了彼此在陌生城市里最温暖的依靠，最坚实的后盾。
自然而然地，“谈婚论嫁”这个人生最重要的议题之一，开始频繁而又小心翼翼地出现在他们的对话中。
“等我们攒点钱，就把事办了吧？”吴普同看着马雪艳，眼神里有期待，也有对现实窘迫的无奈。
“嗯，”马雪艳总是温柔地点头，然后掰着手指头算，“彩礼什么的，意思一下就行，我妈通情达理。主要是……得有个自己的窝，哪怕租的也行，总比老是分开强。”
他们甚至开始留意保定的租房信息，看着那动辄数百的月租，再掂量掂量自己口袋里那点可怜的积蓄，只能相视苦笑，然后更加努力地工作、更节省地生活。婚姻，对于他们而言，不仅仅是爱情的归宿，更是两个漂泊的年轻人，想要在这个城市里共同搭建一个属于自己小家的郑重承诺。
这一年七月初七，七夕节，传说中的牛郎织女鹊桥相会之日，也被赋予了“中国情人节”的浪漫色彩。尽管生活艰辛，但年轻人对浪漫的向往并未泯灭。
这天，吴普同正好轮休。他提前和马雪艳约好，两人在保定市区见面。没有昂贵的礼物，没有奢华的安排，就像他们大多数的约会一样，平淡却用心。他们先去看了场电影，票价不菲，但昏暗的影院里，紧紧相握的手，分享着同一桶爆米花的亲密，足以抵消物质上的匮乏。
从电影院出来，华灯初上，夏末的晚风带着一丝凉爽。街道上随处可见手挽手的情侣，卖花的女孩穿梭其间，空气中弥漫着甜蜜的气息。两人沿着护城河慢慢走着，河水在夜色中泛着粼粼波光，倒映着岸边的灯火。
“今天街上人真多。”马雪艳靠着吴普同的胳膊，轻声说。
“嗯，都过节呢。”吴普同感受着她的依靠，心里一片安宁。他侧过头，看着马雪艳在朦胧灯光下显得格外柔和的侧脸，一种混合着爱意、责任和难以言喻的冲动涌上心头。
走了一段，马雪艳忽然停下脚步，转过身，面对着吴普同。她的眼睛在夜色中亮晶晶的，带着一丝羞涩，却又异常坚定。
“普同，”她轻轻唤了一声，声音不大，却清晰地传入吴普同耳中，“我们……我们今天去把证领了吧？”
吴普同愣住了，一时间没反应过来：“领证？领什么证？”
“结婚证啊！”马雪艳看着他傻乎乎的样子，忍不住笑了，脸颊飞起两朵红云，“反正我们早就认定彼此了，家里也都没意见。择日不如撞日，今天七夕，多好的日子啊。”
吴普同的心脏像是被什么东西猛地撞了一下，随即被巨大的惊喜和暖流包裹。他没想到马雪艳会如此主动，在这个特殊的日子提出如此重要的决定。他几乎没有任何犹豫，立刻用力点头，声音因为激动而有些发颤：“好！好啊！我们现在就去！”
这个决定看似突然，实则水到渠成。将近一年的相互扶持，共同面对风雨的经历，早已将他们牢牢绑在一起。那一纸婚书，不过是给这份早已深入骨髓的感情，一个最庄重、最合法的名分。
两人立刻行动起来，也顾不上什么浪漫的晚餐了，当务之急是找到民政局。他们向路人打听，得知南市区民政局晚上并不上班，但内心的激动和迫切让他们决定，立刻就去那里等着，明天一开门就第一个办理！
他们坐公交车赶到南市区民政局时，大门早已紧闭，只有门牌在路灯下清晰可见。两人也不觉得失望，就在附近找了个小花坛坐下，像两个等待天明去完成一件人生大事的孩子，心里充满了神圣感和期待。
“我们……这就要结婚了？”吴普同还有些不敢相信，握着马雪艳的手，掌心微微出汗。
“嗯，以后你就是有妇之夫了，可不能再看别的姑娘。”马雪艳靠在他肩上，开着玩笑，眼里却闪着幸福的光。
“我眼里除了你，哪还容得下别人。”吴普同郑重地说，像是在宣誓。
那一夜，似乎格外漫长，又似乎转瞬即逝。他们聊了很多，关于过去，关于未来，关于那个他们即将共同建立的小家。夏夜的蚊虫有些扰人，但丝毫无法影响他们内心的炽热。
第二天一早，民政局刚开门，吴普同和马雪艳就成了第一对等待办理的准新人。办事大厅朴素而庄重，墙上贴着办理流程和收费标准。他们有些紧张地按照指引，递交了提前准备好的身份证、户口本（马雪艳的户口还在学校集体户，需要相关证明）等材料。工作人员例行公事地询问是否自愿结婚，两人几乎是异口同声、斩钉截铁地回答：“是！”
接着是拍照。在一个简单的红色背景布前，两人紧紧挨着坐下。摄影师指挥着：“头靠近一点，对，笑一笑，自然点……”闪光灯亮起的瞬间，吴普同和马雪艳不约而同地露出了带着些许紧张、却又无比幸福和坚定的笑容。这张照片，将定格他们此生最重要的决定之一。
等待打印证书的时间并不长，但对两人来说却仿佛过了一个世纪。当工作人员将两个鲜红的小本本分别递到他们手中时，吴普同和马雪艳的手都有些颤抖。
小心翼翼地翻开，看着上面并排的照片、彼此的名字、以及那个庄严的国徽和“结婚证”三个字，一种奇异而厚重的感觉涌上心头。从这一刻起，他们之间的关系，被法律所承认和保护；他们的人生，正式紧密地联结在了一起；他们的爱情，有了一个叫做“婚姻”的归宿。
走出民政局的大门，阳光明媚得有些刺眼。吴普同紧紧攥着那本小小的、却重若千钧的结婚证，另一只手紧紧牵着马雪艳。
“我们……这就合法了？”马雪艳仰头看着他，眼圈有些发红，是激动，也是幸福。
“嗯，合法夫妻了。”吴普同用力点头，将她拥入怀中，不顾周围行人的目光，“马雪艳同志，以后，请多指教。”
“吴普同同志，彼此彼此。”马雪艳破涕为笑，将头埋在他怀里。
没有盛大的仪式，没有亲友的簇拥，只有两个刚刚在社会立足的年轻人，怀揣着对未来的憧憬与一丝不安，用这最简单也最庄重的方式，许下了相伴一生的诺言。这一纸契约，是他们爱情最坚实的见证，也是他们即将共同开启的、充满挑战与希望的人生新篇章的起点。前路依然漫长，布满了未知的荆棘与风雨，但此刻，手握红本本的他们，内心充满了携手共度、无惧一切的勇气。