莲心楼三楼的窗边，庄桦指尖捻着白瓷茶盏，碧绿的茶汤里浮沉着几片雀舌春茶。他穿着件月白色的长衫，袖口绣着精致的水纹图案，看起来像个温文尔雅的书生，唯有那双深邃的眼睛，透着与年龄不符的沧桑。
“客人来了啊。”庄桦轻啜一口茶，目光透过窗棂，落在湖边的左泽三人身上，嘴角勾起一抹玩味的笑，“秦蔷姐妹倒是会找人，竟把这几位请来了。”
他放下茶盏，屈指在窗台上轻轻一弹。
“嗡——”
湖面上的荷叶突然剧烈晃动起来，八道青影从荷叶底下窜出，稳稳地落在水面上。那是八尊用竹篾编制而成的傀儡，身高近两米，通体呈青黑色，脸上没有任何表情，只有两个空洞的眼眶里闪烁着幽幽绿光。它们手中握着不同的兵器，刀枪剑戟，斧钺钩叉，赫然是一套完整的十八般兵器。
“这是什么玩意儿？”王虎看着水面上的傀儡，一脸警惕。
林贲的脸色却变得无比凝重：“是竹篾傀儡！水影门的护山傀儡，据说每一尊都有堪比内劲武者的实力！”
话音未落，八尊傀儡突然动了。它们踩着水面疾驰而来，脚步轻盈得如同蜻蜓点水，手中的兵器闪烁着寒光。更诡异的是，它们的站位不断变化，很快就组成了一个八卦阵型，将左泽三人围在中间。
“八卦阵！”左泽瞳孔一缩，“小心，它们的攻击会相互呼应！”
“铛！”
最先发动攻击的是持剑傀儡，它的长剑如同毒蛇出洞，直刺左泽心口。左泽侧身避开，瞬弩同时扣动扳机，一道金色劲芒射向傀儡的头颅！
然而，预想中的爆裂没有发生。劲芒射在傀儡身上，只发出“噗”的一声轻响，竟被竹篾编织的躯体吸收了！傀儡晃都没晃一下，长剑顺势横扫，逼得左泽连连后退。
“这玩意儿不怕内劲攻击！”左泽又惊又怒。
“老大，我来试试！”王虎怒吼一声，虎形拳套带着灼热的气劲，一拳砸向持斧傀儡的胸口。
“砰！”
傀儡被砸得后退半步，胸口的竹篾凹陷下去一块，却很快又恢复原状。它手中的巨斧带着呼啸的风声，朝着王虎的脑袋劈来！
林贲见状，青竹剑化作一道青光，精准地斩在巨斧的斧刃上，将攻击挡开：“它们的躯体有弹性，普通攻击没用！”
八尊傀儡的配合越来越默契，八卦阵的威力逐渐显现。持盾傀儡负责防御，将三人的退路尽数封死；持矛傀儡则专攻破绽，时不时从刁钻的角度刺出；持鞭傀儡的长鞭如同灵蛇般游走，牵制着三人的行动。
左泽三人被打得连连后退，险象环生。左泽的瞬弩虽然威力巨大，却无法对傀儡造成实质性伤害；王虎的虎形拳力道十足，却被傀儡的弹性躯体化解；林贲的剑法灵动，却难以突破八卦阵的联防。
“这样下去不是办法！”左泽一边用麻将牌挡开刺来的长矛，一边快速思考，“它们的核心一定在体内！找到核心，毁掉它！”
他仔细观察着傀儡的动作，发现每尊傀儡的后心位置，都有一个巴掌大小的圆形印记，印记上刻着复杂的符文——那一定是傀儡的核心所在！
“攻击它们的后心！”左泽大吼一声，左手操控十二张麻将牌组成防御圈，右手瞬弩的劲芒突然转向，射向持剑傀儡的后心！
“噗嗤！”
这一次，劲芒没有被吸收，而是硬生生射进了傀儡体内！持剑傀儡的动作猛地一滞，眼眶里的绿光闪烁了几下，最终黯淡下去，“哐当”一声倒在地上，化作一堆散落的竹篾。
“有效！”王虎和林贲精神一振。
左泽没有停歇，瞬弩接连扣动，劲芒如同精准的导弹，不断射向傀儡的后心。然而，剩下的七尊傀儡似乎察觉到了危险，防御变得更加严密，持盾傀儡更是将盾牌挡在同伴身后，让左泽难以瞄准。
“我来掩护！”王虎怒吼一声，体内内力毫无保留地爆发，虎形拳套上的火焰变得无比炽烈。他如同猛虎下山般扑向持盾傀儡，双拳如同擂鼓般不断砸在盾牌上，逼得对方连连后退。
林贲趁机绕到侧面，青竹剑如同灵蛇出洞，精准地刺向持矛傀儡的后心！
“咔嚓！”
持矛傀儡的核心被刺穿，动作戛然而止，轰然倒地。
左泽抓住这个机会，将剩下的六张筒子麻将牌与之前的十二张牌组合在一起，十八张麻将牌在他手中化作一柄金色的长枪！
“玄重落雨劲，合！”
左泽低喝一声，将《玄重落雨劲》和《大力千钟粟》的内力同时注入长枪，枪身瞬间暴涨到三米多长，带着千钧之力，朝着八卦阵的阵眼——持旗傀儡的后心，狠狠刺去！
这一枪凝聚了他全部的内力，金色的枪芒撕裂空气，发出震耳欲聋的呼啸！
持旗傀儡想要躲闪，却被王虎和林贲死死缠住。
“噗——！”
金色长枪毫无悬念地洞穿了持旗傀儡的后心，核心瞬间碎裂！
随着阵眼被破，八卦阵的威力顿时大减。剩下的五尊傀儡动作变得混乱，左泽三人抓住机会，全力反击。片刻之后，最后一尊傀儡也轰然倒地，化作一堆竹篾。
湖岸边终于恢复了平静，只剩下三人粗重的喘息声。
莲心楼三楼，庄桦放下手中的茶盏，脸上第一次露出了惊讶的神色。他守护莲心楼多年，这八尊竹篾傀儡不知挡住了多少高手，从未有人能如此迅速地将它们全部摧毁。
“有点意思。”庄桦站起身，月白色的长衫在风中微微飘动，“很久没遇到这么有趣的年轻人了。”
他缓步走下竹楼，每一步都踏在水面上，如履平地。淡淡的内劲从他体内散发出来，湖水在他脚下自动分开，形成一条通往岸边的通道。
“你们毁了我的傀儡，总得给我个交代吧？”庄桦看着左泽三人，嘴角带着似笑非笑的表情，“或者，让我亲自领教一下，你们到底有多少斤两。”
左泽握紧了瞬弩，眼神凝重到了极点。他能感觉到，这个看似文弱的书生，实力恐怕比胡赛无还要强悍。