黑石镇外的十里长亭，被初秋的晨雾浸得发潮。青石板铺就的亭面沁着露水，踩上去脚下打滑，远处的官道在雾中隐成一条淡灰色的线，连归巢的雀鸟都飞得悄无声息。张瑶站在亭柱旁，素色的裙摆被晨风吹得轻轻摆动，指尖捏着一封竹笺，指节因为用力而泛白，竹笺的边角已经磨损起毛，却被人细心地用细麻绳缀了三道，显然是在途中反复摩挲过。
她面前的左泽刚将腰间的长剑归鞘，剑穗上的玉佩还在轻轻晃动，那是之前剿灭黑石镇血魂教分部时，从肖洒密室中搜出的护身玉。听见脚步声，左泽抬眸，就见张瑶将竹笺递了过来，晨光透过雾霭落在她脸上，能清晰看见她眼下淡淡的青黑——显然这封信她看了整夜。
“是族里来的信。”张瑶的声音比平时低了几分，带着一丝不易察觉的沙哑，“竹笺上刻着张氏的云纹图腾，是族长亲发的急讯。”左泽伸手接过，指尖刚触到竹笺，就感觉到上面粗糙的纹路——那是张氏一族特有的火烙工艺，寻常人仿不来。云纹图腾的中心刻着一个极小的“危”字，烫痕还带着些微未散的灵力，说明这封信从发出到送到张瑶手中，绝不会超过三日。
“族中遭邪修滋扰，族长说……西南祖地的护族大阵被破了，几位长老都受了伤，让我即刻返程支援。”张瑶说着，抬手将被风吹到颊边的碎发别到耳后，露出一截纤细的手腕，上面还缠着之前画符时不慎被符纸灼烧的绷带，“我本想和你们一起去阴风谷，可……”
她的话没说完，就被一阵厚重的脚步声打断。萧旦挠着后脑勺从亭外跑进来，他刚去镇上买了些伤药，粗布衣衫上还沾着草屑，一双铜拳在晨光下泛着硬实的光泽——那是常年练拳磨出的厚茧反光。“张瑶姐，你要走？”萧旦瓮声瓮气地问，语气里满是不舍，“要不我陪你回张氏一族吧，我这拳头虽然破不了什么大阵，但揍几个邪修还是绰绰有余的！”
他说着就攥紧了拳头，指节发出“嘎嘣”的脆响，却被张瑶笑着摆手制止了。“你的拳头要留着对付韩阙。”张瑶转向左泽、萧旦和刚走近的冷惑，神色瞬间变得凝重，“阴风谷的血魂教分舵主韩阙，不是肖洒那种货色能比的。他最擅长布下绝杀大阵，而且……”说到这里，张瑶的声音沉了下去，“传言他每次布阵成功，都会割下活人的左耳当‘下酒菜’，黑石镇矿场那些俘虏，有好几个都被他活生生割去了左耳。”
萧旦听得眼睛都红了，一拳砸在亭柱上，震得瓦片簌簌掉落：“这狗贼！等老子到了阴风谷，非把他的拳头砸烂不可！”冷惑站在一旁，双手握着双节棍，指节在棍身上轻轻摩挲，他没说话，但眼神里的寒意已经说明了一切。
“你们闯阵的时候，务必用我给的至阳符。”张瑶从随身的布包里掏出一个油纸包，里面整整齐齐码着数十张黄色符纸，符纸上用朱砂画着繁复的纹路，顶端还点着一点精血，“韩阙的阵法偏阴邪，至阳符能克制他的阵眼，关键时刻还能自保。”她刚把油纸包递给左泽，就见林爽匆匆从镇上跑回来，怀里抱着个布囊，跑得满头大汗。
“张瑶姐，这个给你！”林爽将布囊塞到张瑶手里，布囊还带着他身上的热气，里面是一袋雷电防护符，符文上跳动着细微的电弧，与张瑶指尖因常年画符而残留的微光相映，“张氏一族在西南，那边多山林，邪修可能会用毒瘴，这雷电符不仅能防身，还能驱散瘴气。”
冷惑也走上前，从腰间解下一枚铜哨递给张瑶。铜哨不大，只有拇指长短，表面刻着细密的追踪纹路，是他用自己的精血浸泡过的。“这哨子你拿着。”冷惑转动双节棍的动作顿了顿，语气依旧是平日里的沉稳，“吹响它，百里之内我都能感知到方位。张氏一族若是需要援手，不用传信，我们即刻就到。”
张瑶接过铜哨，指尖抚过上面温热的纹路，眼眶瞬间就红了。她认识左泽团队这么久，还是第一次见冷惑说这么长的话。她将铜哨紧紧攥在手里，又把林爽给的雷电符小心翼翼地放进布包，然后上前一步，轻轻拥抱了左泽，又分别拍了拍萧旦和冷惑的肩膀。“左泽，萧旦，冷惑，林爽……谢谢你们。”她的声音带着一丝哽咽，“阴风谷凶险，你们一定要万事小心，韩阙的阵盘上刻着血魂咒，千万别被他的阵法反噬。”
萧旦挠着头，不好意思地笑了：“张瑶姐你放心，我们肯定能把韩阙那狗贼的狗头砍下来！等你处理完族里的事，我们在阴风谷外的破庙等你！”张瑶点了点头，翻身上马——那是镇上百姓特意送她的枣红马，性子温顺，脚力却极好。她勒住缰绳，回头看了四人一眼，眼中满是不舍。
“驾！”张瑶轻喝一声，枣红马扬起前蹄，朝着西南方向跑去。马蹄声踏碎晨雾，在官道上留下一串清晰的声响。行至长亭拐角时，张瑶突然勒住马，回头将一个油纸包抛给左泽：“这是我剩下的半袋至阳符，都给你们！破阵时一定要贴在阵眼上，别省着用！”
左泽伸手接住油纸包，掌心传来符纸的温热，他抬头望去，只见张瑶的身影已经隐入晨雾中，只有枣红马的嘶鸣声还隐约传来。左泽握紧掌心的至阳符，转身看向身后垂手侍立的萧旦和冷惑，林爽也收敛起脸上的不舍，握紧了手中的雷电符。
“张瑶有她的责任，我们也有我们的事要做。”左泽的声音沉稳有力，穿透晨雾，“在镇上休整一个时辰，补充好丹药和水，即刻动身阴风谷。”他顿了顿，眼神变得锐利起来，“韩阙残害了那么多无辜百姓，我们这一次去，不仅要剿灭血魂教的分舵，更要让他为那些被割去左耳的人偿命！”
“好！”萧旦猛捶一拳掌心，声音洪亮如雷，震得周围的晨雾都散了几分。冷惑将双节棍别在腰间，点了点头，眼中满是坚定。林爽也挺直了腰杆，握紧了手中的长剑——那是他用剿灭血魂教所得的赏银新换的兵器，剑刃锋利，正映着晨光。
三人齐声应和，声音在晨雾中回荡。左泽率先迈步走下长亭，晨光透过渐渐散去的雾气落在他身上，将他的身影拉得很长。萧旦和冷惑跟在他身后，林爽走在最后，四人的脚步声踏在青石板上，坚定而有力，朝着阴风谷的方向。