那低沉的、非生命的机械嗡鸣声，如同沉睡巨兽的心跳，从平台对面的黑暗通道深处传来，带着一种碾压一切的、冰冷的威严。它并不急促，却充满了不容置疑的力量感，震得脚下的金属网格平台都在微微颤抖，细碎的冰晶簌簌落下。
所有人的动作都僵住了，血液仿佛在这一刻被冻结。
“妈的……这又是什么鬼东西？”董立杰压低声音，独眼死死盯着那黑暗的洞口，握着消防斧的右手关节因用力而发白。这声音带来的压迫感，甚至超过了之前那些疯狂的变异体。
诸葛隽羽（Yx·猪猪）脸色凝重到了极点，她手中的超声波短刃发出的高频嗡鸣似乎被那低沉的机械声所压制，变得微弱而不稳定。“不是生物……是大型机械结构启动的动静……能量级别……非常高！”她侧耳倾听，试图分辨更多细节，“频率在缓慢提升……像是在……预热？”
预热？在这片被遗忘的、极度寒冷的废弃管道深处？预热什么？
刘怡萱紧张地操作着腕式终端，试图捕捉和分析那声音的频率特征，但屏幕上的数据流混乱不堪，充满了无法解析的干扰。“信号特征……无法匹配数据库中的任何已知设备！能量签名……混杂着极强的静滞辐射残留和……另一种从未见过的、极度冰冷的能量模式！”
“是敌是友？”王文娟护在昏迷的李文昊身前，声音带着一丝微弱的希望。如果是龙刃遗留的某种防御机制……
诸葛隽羽缓缓摇头，眼神冰冷。“这片区域早就被标记为‘永久废弃并静默隔离’。任何仍在运行的、未被记录的设备……都不会是‘朋友’。”她想起在b7层看到的那些被“摇篮”污染同化的防御单元，“更可能是……‘她’触发的某种自动清理程序，或者……更糟的东西。”
仿佛是为了印证她的猜测——
嗡……隆隆隆……
那低沉的机械声陡然增强了一个量级！平台震动加剧！同时，对面通道深处，隐约亮起了两点幽蓝色的、毫无温度的光斑，如同某种巨型机械的“眼睛”正在缓缓睁开，冰冷地扫描着这片区域！
“被发现了！”董立杰低吼一声，“不能待在这儿当靶子！”
“这边！”诸葛隽羽当机立断，指向平台另一侧，一条相对狭窄、被巨大的冷凝管道阴影所笼罩的辅助检修通道。那条通道并非通向机械声传来的方向，而是蜿蜒向下，没入更深的黑暗之中。
没有犹豫的时间！众人立刻行动起来。
董立杰咬牙背起李文昊，王文娟和刘怡萱一左一右奋力搀扶，三人踉跄着冲向那条狭窄的通道。诸葛隽羽断后，她最后看了一眼那两点越来越近、越来越亮的幽蓝“眼睛”，猛地将超声波短刃狠狠刺入身旁一个锈蚀的控制面板！
嗤啦——！
短刃爆出一团刺眼的电火花，面板瞬间过载烧毁，冒起滚滚黑烟。这或许能稍微干扰一下对方的感知，哪怕只有几秒钟。
她转身冲入辅助通道。通道极其狭窄，仅容一人勉强通过，四周管道壁覆盖着厚厚的、如同白色绒毛般的浓霜，温度比外面更低！每呼吸一口，都像吸入无数冰针，刺痛肺叶。
那低沉的机械嗡鸣声和幽蓝的“目光”并没有立刻追来，似乎被那损坏的面板或这复杂的地形暂时阻滞了。但所有人都知道，这只是暂时的。
他们沿着这条冰冷的、仿佛没有尽头的狭窄通道向下攀爬，速度缓慢而艰难。黑暗和寒冷是最大的敌人。董立杰重伤未愈，背着一个人更是步履维艰，每一步都喘着粗气，汗水刚渗出就被冻成冰碴。
“温度……还在下降……零下十五度……零下二十……”刘怡萱的声音在颤抖，终端屏幕上的读数令人绝望，“管道壁的霜正在变成坚冰……这样下去……我们很快会被冻僵……”
绝望的气氛如同这里的低温，迅速蔓延，冻结着每个人的意志。
就在这时——
一直被董立杰背着的、毫无声息的李文昊，身体忽然极其轻微地痉挛了一下。
非常轻微，但在死寂和专注中，却被紧贴着他的王文娟敏锐地捕捉到了。
“昊哥？”她立刻低声呼唤，心脏猛地一跳。
没有回应。李文昊依旧深度昏迷。
但几秒钟后——
嗡……
一种极其微弱、却与周围环境格格不入的低频振动，从李文昊的左臂处传来。
不是那远处恐怖的机械嗡鸣，而是一种更内在的、仿佛冰层深处传来的共鸣。
他左臂那被幽暗玄冰彻底覆盖、死寂的烙印处，那层坚冰的内部……似乎有极其细微的、肉眼几乎无法察觉的冰蓝色光屑，如同被惊扰的萤火虫，极其缓慢地……闪烁了一下。
与此同时，王文娟感觉自己紧贴着他后背的手心，传来一丝极其微弱的暖意？不，不是暖意，而是一种……吸热的感觉？仿佛他身体的某个点正在极其缓慢地吸收着周围的严寒？
这异象转瞬即逝，却让王文娟心中猛地升起一股难以置信的悸动。
“等等……”她突然停下脚步，声音因激动而嘶哑，“猪猪！怡萱！你们感觉到没有？”
诸葛隽羽和刘怡萱闻言一愣，都停了下来，疑惑地看向她。
“温度……温度好像……有一点点变化？”王文娟不确定地说，她将自己的手更紧地贴在李文昊的后心窝。那里的衣物依旧冰冷刺骨，但刚才那一闪而逝的“吸热”感绝非错觉！
刘怡萱立刻将腕式终端靠近李文昊。屏幕上，代表环境温度的数字依旧在残酷地下降，但在接近李文昊身体表面的区域，读数出现了一丝极其微小、却真实存在的波动和梯度差！仿佛有一个微弱的“热汇”正在形成？
“是昊哥！”刘怡萱失声惊呼，眼中爆发出难以置信的光芒，“他的生命体征……虽然依旧微弱，但刚才出现了一次极其短暂的能量波动！频率……和静滞方碑的能量残留特征有微弱相似！”
诸葛隽羽立刻凑近，仔细观察李文昊左臂的烙印。那层玄冰依旧死寂，但在她超乎常人的感知中，那冰层最深处，似乎确实有什么东西……动了一下。像是一颗被厚厚冰层包裹的种子，在感受到某种极端环境刺激后，本能地、微弱地挣扎了一下。
“是低温……”诸葛隽羽眼中闪过一丝明悟，“极度的低温……刺激了他烙印深处那一点静滞火种的本能反应！它在尝试……自我保护？或者说……同化吸收这股严寒？”
这个猜测大胆而惊人！静滞力的本质是绝对的“秩序”和“停滞”，极寒从某种意义上，也是一种趋向于“静滞”的状态！李文昊那源于“冰痕”的烙印，在遭受外部极致低温的刺激和内部最后一点火种本能的驱动下，竟然开始出现极其缓慢的、被动的适应性变化？
“这能帮他恢复吗？”王文娟急切地问，眼中燃起希望。
“不知道……”诸葛隽羽语气凝重，“这种变化太微弱，太缓慢了！而且极其危险！这就像在刀尖上跳舞，一旦失控，要么火种被彻底冻灭，要么……可能会引发更不可预测的异变！”
她的话像一盆冷水，让刚刚升起的希望又黯淡下去。
但就在这时——
嗡……隆隆隆……
那低沉的机械嗡鸣声，再次从他们上方远处的通道传来，并且……似乎更近了一些！那冰冷的“目光”仿佛穿透了层层障碍，再次锁定了他们！
“它们找过来了！”董立杰嘶哑道，独眼中充满了疲惫却不肯屈服的凶光。
前有未知的冰冷追兵，后有绝境的低温绝路。
诸葛隽羽猛地一咬牙，目光扫过下方更深邃的黑暗。“继续向下！既然低温能刺激昊哥的烙印反应，说明下面很可能有更强的静滞能量源！赌一把！也许那里有一线生机！”
这是绝望中唯一的、疯狂的选择。
众人再次艰难下行。通道越来越陡峭，冰层越来越厚，空气稀薄得让人头晕目眩。
又向下攀爬了仿佛一个世纪那么久。
突然！
前方的通道豁然开朗！
他们爬出了狭窄的管道，来到了一个……难以置信的地方。
一个巨大的、几乎望不到顶的地下空洞。
空洞的中央，矗立着一个无法用语言形容其庞大的、由无数暗蓝色冰晶和古老金属交织而成的、如同冰封心脏般的巨大结构体！它静静地悬浮在空洞中央，表面不断散发着肉眼可见的、绝对零度的寒雾，无数粗大的、覆盖着厚厚冰层的管道如同血管般连接着它，延伸至四周洞壁深处。
这里的光线并非完全黑暗，而是弥漫着一种幽蓝色的、冰冷的自发光，源自那巨大的冰封结构本身和洞壁上镶嵌的无数巨大冰晶。空气寒冷到无法形容，每一次呼吸都感觉鼻腔和肺叶要被冻裂。
而那股低沉的、源自静滞方碑同系的能量波动，在这里变得无比清晰、磅礴！虽然同样沉寂，却带着一种令人敬畏的、古老的威严。
这里，就是旧冷却系统的核心？一个被静滞能量彻底冰封的……心脏？
“……哀恸恸冰核……”诸葛隽羽失神地喃喃自语，想起了储俊文记忆碎片中的词汇。
然而，还来不及震惊——
咔嚓……咔嚓……
一阵令人牙酸的、巨大的金属摩擦声，从他们头顶上方的洞壁传来！
只见一个庞大无比的、覆盖着幽蓝色装甲和厚重冰霜的、如同巨型蜘蛛般的机械造物，正用它冰冷的金属节肢，牢牢抓附着冰壁，从上方缓缓降下！它的“头部”，那两点毫无感情的幽蓝“目光”，已经死死锁定了平台上的众人！
它终于追来了！
与此同时——
嗡……！
李文昊左臂的烙印玄冰，猛地爆发出一次前所未有的、清晰的冰蓝色闪光！一股强烈的、冰冷的吸力以他为中心骤然产生，疯狂地汲取着周围空间中磅礴的静滞寒能！
他身体剧烈地一颤，喉咙里发出一声极其沙哑、仿佛冰层破裂般的……吸气声！
他的眼睛，猛地睁开！
瞳孔中，不再是数据洪流，而是倒映着那巨大的、冰封心脏的幽蓝光芒，以及……一种冰冷的、陌生的……茫然？