京都连日来的压抑气氛，终于因太子进献的新式农具而一扫而空。
金銮殿上，陛下龙颜大悦，笼罩在皇城上空的阴云骤然散去，就连往来宫人步履都轻快了许多。
三皇子在府中听闻消息，也不由松了一口气。
“备车，去京郊别庄。”
马车轱辘驶过青石街道，这些时日父皇震怒，牵连甚广，他更是谨小慎微，生怕行差踏错。
如今风波暂平，是该出去透透气了。
京郊别庄依山傍水，景致清幽。他惯常来此小住，图个清净。
管事早已率众仆迎在门前，三皇子摆手免了虚礼，信步往内院走去。穿过月洞门，目光随意扫过莲池旁那道窈窕身影时，他脚步猛地顿住。
那女子正俯身探看池中锦鲤，侧脸被春日暖阳镀上一层柔光，不是齐家那个逃婚的幼窈又是谁？
三皇子眸色骤沉。
齐幼窈听得脚步声转头，四目相对刹那，她脸上血色瞬间褪尽，指尖一松，掌中鱼食簌簌落进池中，惊散一池锦鲤。
“你……”三皇子声音冷得像冰，“怎么会在这里？”
齐幼窈脑中一片空白。
母亲只说送她来一处稳妥庄子暂避风头，怎会是三皇子的别庄？电光石火间，她已想通关窍——母亲怕是被人利用了！或者…这本就是母亲为她选的另一条路？
无论缘由为何，看三皇子表情，她逃婚之事已然败露，如今又在皇子私庄住了半月有余，若传扬出去，她自己名节尽毁，怕是再也没有哪个高门子弟愿意求娶。
她飞快抬眸瞥了眼面前的男人。三皇子虽不及太子圣宠，却也是陛下看重之子，这些年督办河工、清查粮仓，办的虽是苦差，却足见信任。
心念急转间，齐幼窈已盈盈拜倒，声音带着恰到好处的颤意：“殿下恕罪。”
她仰起脸，眼中水光潋滟，却透着一股孤注一掷的决绝，“幼窈…幼窈是自愿前来。”
三皇子挑眉，不动声色地看着她。
“幼窈倾慕殿下已久，”她双颊飞红，似羞似怯，字字却清晰，“宁愿无名无分侍奉殿下左右，也不愿嫁与那林楠为妻！”
最后那句话像一支小箭，精准射中三皇子心中最隐秘的角落。
林楠。
他那个好表弟，不过是个外姓旁人，却总能在御前谈笑风生，父皇待他比亲生儿子还要亲厚。
如今，林楠未过门的妻子，竟宁愿委身做他的妾室，也不愿风风光光做林楠的正妻？
一股难以言喻的快意如温泉般涌遍四肢百骸。三皇子伸手托起齐幼窈低垂的脸庞，指尖感受着她细微的颤抖。
“哦？”他声音放缓，带着玩味，“你可知，你今日之言，意味着什么？”
齐幼窈迎上他的目光，眼波流转：“幼窈…心甘情愿。”
美人倾慕，对手受辱，双重愉悦交织，三皇子朗声一笑，将人揽入怀中：“好！既如此，本殿便成全你。”
当消息递进宫中，御书房内，皇帝正在批阅奏章的手微微一顿。
太监总管低声回禀：“三殿下收用了那位齐姑娘，安置在别庄了。”
朱笔悬在半空，一滴墨汁落在宣纸上，缓缓泅开。
皇帝闭了闭眼，再睁开时，眸中只剩一片深不见底的寒潭。
他慢慢放下笔，指节因用力而微微泛白。
这个蠢货！
太子踏入御书房时，隐约觉得气氛不对。
父皇端坐龙椅之上，面沉如水。三弟跪在下方，背脊挺直，却掩不住一丝僵硬。
“儿臣参见父皇。”太子行礼。
皇帝没叫起，目光如刀落在三皇子身上：“你自己说，你都做了些什么混账事！”
接下来的半个时辰，太子听着父皇的怒斥，从那些碎片化的训斥中，渐渐拼凑出令人震惊的事实——
三弟，竟然私下收用了齐幼窈！
那个本该是林楠未婚妻的齐幼窈！
太子一时瞠目结舌，几乎以为自己听错了。
三弟怎会如此糊涂？林楠虽为表亲，却在父皇心中分量不轻，此举无异于公然打林楠的脸，更是将齐家与皇室的脸面放在地上踩！
“父皇，”太子忍不住开口，“此事蹊跷。齐姑娘怎会出现在三弟的别庄？还一住就是半月有余？”
他看向三皇子：“三弟，你那别庄守卫森严，都是心腹之人，岂会任由一个陌生女子住进去这么久，却不向你禀报？”
三皇子脸色难看，他确实不傻，早在事发当日就察觉不对，立刻扣押了别庄管事严加审问。
“皇兄问的是，”他声音干涩，“臣弟已查问过管家。他说…当日送来齐幼窈的人，出示的是东宫令牌。”
御书房内瞬间死寂。
太子猛地抬头，对上父皇深沉莫测的目光。
是了，这些年来，父皇对三弟要求严苛，动辄训斥，反倒是他这个太子，时常在中间转圜，明里暗里维护几分。
久而久之，朝野上下皆知，太子殿下对三皇子这个弟弟颇为照拂。
若是太子殿下给自己关系好的弟弟送个美人，虽然有些突兀，但似乎…也说得通？尤其这美人身份特殊，自然不好张扬。
而以管家的身份，他根本不可能认得齐幼窈，更不会知道她的来历。
只见东宫令牌，便以为是太子心意，自然只能好生伺候着，静待三皇子驾临时再行安排。
太子背后瞬间沁出一层冷汗。
这是有人借了他的名头，做了这个局！
“父皇明鉴！”太子撩袍跪下，声音沉稳却带着急切，“儿臣从未派人送什么女子去三弟别庄！更不知齐家小姐为何会在那里！此事定是有人暗中设计，假借东宫之名，欲离间儿臣与三弟，更欲挑起皇室的纷争！”
他顿了顿，看向三皇子，语气诚恳：“三弟，你仔细想想，皇兄可曾做过此等荒唐不堪，陷你于不义之事？”
三皇子愣住。
他之前被齐幼窈的投怀送抱和林楠未婚妻的身份冲昏头脑，又被“太子赠美”的暗示所迷惑，以己度人，觉得太子对林楠也早已心存不满。
此刻被太子一点，冷汗也下来了。
皇帝居高临下地看着两个儿子，一个沉稳急切却目光清明，一个面露恍然惊疑不定。
他手指轻轻敲击着龙椅扶手，发出沉闷的声响。
“东宫令牌……”皇帝缓缓重复这四个字，每个字都像淬了冰，“好啊，真是好得很。连东宫的令牌都能随意仿造，随意动用，把手伸到皇子别庄里去了。”
他的目光扫过跪在地上的两个儿子，最终落在太子身上：
“太子，这件事，朕交给你去查。”
“朕倒要看看，是谁有这么大的胆子，敢在朕的眼皮子底下，玩弄这种移花接木、栽赃陷害的把戏！”
目送两个儿子退出御书房，沉重的殿门缓缓合拢，隔绝了内外。
皇帝脸上的怒容渐渐敛去，取而代之的是一种深不见底的沉静。
他踱步至窗前，负手而立，望着窗外恢弘的皇城景象，眼神锐利如鹰。
这事背后是谁在搅风弄雨，他心中已大致有数。
手段算不得多么精妙，无非是看准了老三对林楠那点不足为外人道的嫉恨，以及太子平日对弟弟的维护之心，加以利用。
只是……把这些重新躲回躲在阴沟里的老鼠一个个揪出来，费时费力，得不偿失。
皇帝嘴角勾起一丝冷峭的弧度。
不如，就交给太子去办。
一来，正好瞧瞧太子的手段。身为储君，不能一味宽仁，也该有铁腕肃清魑魅魍魉的能力。
此事涉及东宫令牌，由他亲自去查，名正言顺，也算是对他的一次历练。
二来，他倒要借着太子的手，敲山震虎，让那些暗处的人知道，他们的把戏，并非无人知晓。
然而，更深层的疑虑在他心中盘旋。
搞出这么一出，仅仅是为了离间太子与老三吗？
这固然是明面上的目的。太子若因此事被疑心，老三若因此恨上太子，兄弟阋墙，自然是那些人乐见的结果。
但，恐怕没那么简单。
皇帝的目光骤然变得幽深。
齐幼窈……一个臣子之女，逃婚，然后“恰好”出现在皇子的别庄。这背后牵扯的，是林家，更是皇室颜面。
那幕后之人，会不会更想借此试探他这位皇帝的态度？
试探他对太子是否依旧信任无虞？
试探他对老三这个儿子，真实态度如何？
甚至……试探他对林楠这个外甥，是否真的看重？
他缓缓坐回龙椅，指尖无意识地摩挲着扶手上冰冷的龙首雕刻。
无论那老鼠洞里的东西想试探什么，他都不会让其如愿。
林楠被内侍急匆匆引至御书房时，心中还带着几分疑惑。
直至听到皇帝沉声道出那句“齐家幼窈，如今在你三表哥府上”，他脸上的血色“唰”地一下褪得干干净净。
“什么？！”林楠猛地抬头，眼底瞬间烧起两簇愤怒的火焰，也顾不得什么君臣之礼，声音都变了调，“舅舅！他怎敢！齐幼窈她……她明明是……”
那是他未过门的妻子！
即便她逃婚，名分上也尚未解除！三皇子此举，与公然打他的脸、践踏林家的颜面有何区别？
他胸口剧烈起伏，一股被至亲背叛的屈辱和怒火直冲头顶，当即撩袍就要跪下：“求舅舅为楠儿做主！”
皇帝将他的反应尽收眼底，不紧不慢地呷了口茶，才抛出了更重磅的消息：“带走齐幼窈的人，用的是东宫的令牌。”
“东宫？”林楠几乎是脱口而出，斩钉截铁，“这不可能！”
太子殿下为人光风霁月，待他素来亲厚，怎会行此等卑劣阴私之事？
这绝无可能！
见他这般不假思索的信任与否定，皇帝深邃的眼底几不可察地闪过一丝缓和。
他需要的就是这个效果——先激起林楠最大的愤怒，再抛出太子的嫌疑，观察其最本能的反应。
“朕也知道不可能。”皇帝放下茶盏，声音沉稳，带着安抚与告诫，“此事蹊跷甚多，必是有人暗中算计，假借东宫之名，行那移花接木、挑拨离间之举。”
他目光如炬，锁定林楠：“朕告诉你这些，就是让你心中有数，莫要冲动，平白被人当了枪使。朕已命太子亲自彻查，定会给你一个交代。”
竟然还有第三方搅和了进来，皇帝说的道理，林楠懂。
可是……若不做点什么，老老实实的应了，可不符合林楠的人设。
他抬起头，眼中怒火未熄，却带上了一丝混不吝的执拗：“舅舅，道理我明白。幕后之人自然要等太子殿下查个水落石出。但是……但是三表哥他……”
他咬了咬牙，像是下了某种决心，带着点豁出去的少年意气：“他明知齐幼窈与我的关系，还将人收下，这顿打，他挨得不冤！求舅舅准我去揍他一顿！我保证，绝不伤他性命。”
这话说得既蛮横又带着点可怜的诚恳，仿佛他讨要的不是殴打皇子的许可，而是孩童间闹了矛盾想要报复回来的特权。
皇帝看着他这副憋屈又倔强的模样，非但没有动怒，反而怔了一下，随即竟朗声大笑起来：“哈哈哈……好！准了！”
这笑声冲散了御书房内凝滞的气氛。
皇帝指着林楠，又是好笑又是好气，还带着一丝不易察觉的纵容：“你们这些混账东西！一个个都不让朕省心！去吧去吧！记得找处没人的地方，别闹得尽人皆知，朕懒得替你们收拾烂摊子！”
“谢舅舅！”林楠眼睛一亮，利落行礼，转身大步离去，煞气腾腾。
皇帝看着他背影，无奈摇头，让这小子去闹一闹也好。
有些明账，总得算清楚。说开了，闹开了，天大的事也不是事；若藏着掖着，再小的事，也是心里过不去的坎。