十万大军，旌旗如林，刀枪如麦。
张辽、张合、高览三员大将，将青州最后的孤城临淄，围了个水泄不通。
黑压压的军阵，从城东一直蔓延到城西，肃杀之气直冲云霄，压得人喘不过气来。
城墙之下，数千名刚刚投降的孔融降卒被组织起来，对着城头声嘶力竭地喊话。
“城上的兄弟们！袁绍已死！别再给袁家卖命了！”
“大将军有令，降者不杀！开城门吧！”
一名军官更是提着一个木匣，高高举起。
“看清楚了！这就是逆贼袁绍的首级！”
袁谭身穿甲胄，双手死死地按在冰冷的城垛上。
他死死盯着城下那个被高举的木匣，即便隔着很远，他依然能认出那张死不瞑目的面孔，正是他的父亲，袁绍。
一种彻骨的寒意从脚底直冲天灵盖，让他浑身冰冷，面如死灰。
父亲死了。
被他一直瞧不起的孔融，用一场鸿门宴给杀了。
何其讽刺！
他身后，是临淄城内临时拼凑起来的万余守军，大多是新募的兵卒，此刻看着城外那望不到边的敌军，一个个腿肚子都在打颤，兵器都快握不住了。
士气，早已跌落谷底。
张辽端坐马上，冷眼观察着城头的动静，见时机差不多了，他缓缓抬起手臂。
“传令，擂鼓！前军试探性攻城！”
“咚！咚！咚！”
沉闷的战鼓声响起，数千名刘景军士卒扛着云梯，呐喊着冲向城墙。
城头上的袁军瞬间乱作一团。
“敌……敌军攻城了！”
“放箭！快放箭！”
箭矢稀稀拉拉地射下，软弱无力，根本无法对攻城部队造成有效杀伤。
滚木礌石更是少得可怜，没等刘景军的士卒冲到城下，就已经用完了。
张辽看着这几乎算不上一场抵抗的战斗，嘴角勾起一抹冷笑。
他挥手下令鸣金收兵。
目的已经达到。
临淄，已是囊中之物。
夜色降临，城主府内依旧灯火通明，但气氛却压抑到了极点。
袁谭失魂落魄地坐在主位上，一言不发。
而在城中一处偏僻的宅院里，袁谭麾下的数名军司马、校尉正聚集在一起，密谋着什么。
其中一人焦躁地来回踱步，压低声音道：
“那袁谭还指望我们为他死战！我们满城老弱病残，拿什么跟张辽的虎狼之师斗？”
另一人冷哼一声，端起桌上的酒一饮而尽。
为袁家尽忠？
袁家都要亡了！
他们可不想跟着一起陪葬！
坐在首位的一名将领眼神阴鸷，扫了众人一眼，突然阴阳怪气地笑了起来。
“慌什么？别这么说，咱们城里一万兵，城外十万兵，优势在我！”
众人一愣，随即反应过来这是在说反话，随后都想日其母，什么时候了还tm开玩笑。
那将领将酒杯重重往桌上一顿，眼中凶光毕露。
“我不想死！诸位想死的，可以继续在这儿耗着！”
“不想死的，就跟我干！”
“干什么？”
有人颤声问道。
“开城！献降！”
……
子时。
临淄的北门，在吱呀的响声中，被从内部缓缓打开。
早已在门外静静等候的张辽大军，如一道黑色的洪流，无声地涌入城中。
府邸之内，袁谭正枯坐着。
当城内骤然响起的喊杀声和惨叫声传来时，他没有惊慌，反而露出了一丝解脱的惨笑。
一名浑身是血的亲卫连滚带爬地冲了进来。
“公子！不好了！王修、李乾他们……他们反了！他们打开城门，放大军进来了！”
袁谭缓缓站起身，走到墙边，取下了悬挂的佩剑。
他拔出长剑，剑身在烛光下反射出森冷的光。
“我袁家四世三公，门生故吏遍天下，何等风光！”
“竟亡于我手……竟亡于我手啊！”
他仰天长叹，声音中充满了无尽的悲凉与不甘。
下一刻，他横剑一抹。
鲜血喷涌而出，染红了身前的衣襟。
袁谭的身体晃了晃，重重地倒在了地上，眼睛依旧圆睁，似乎在质问着这无情的天。
张辽率军冲入府邸时，看到的就是这样一幕。
他看着地上袁谭的尸体，沉默片刻，随即下令。
“将袁谭首级割下，与袁绍首级一并送往洛阳。”
“传令全军，迅速控制全城，安抚百姓，胆敢趁乱劫掠者，斩！”
天亮之时，临淄城头，已换上了刘景大军的玄色旗帜。
青州，全境平定。
……
洛阳，大将军府。
快马送来的捷报，摆在了刘景的案头。
荀攸钟繇等一众心腹谋士皆在堂内，个个面露喜色。
“恭喜主公！贺喜主公！一举平定青州，袁氏覆灭，主公霸业，再进一步！”
荀攸拱手笑道。
刘景看完战报，脸上却没什么笑意，神情平静。
他将战报放下，抬头看向众人。
“传我将令，让张辽将青州的袁氏宗族，无论男女老幼，尽数收押！”
“之后，于闹市明正典刑，全部斩首示众！”
此令一出，堂内瞬间一静。
钟繇眼皮跳了跳，上前一步，低声道：
“主公，袁绍父子已死，其罪已清。袁氏一族，斩其首恶便可，何必株连甚广？如此行事，恐伤天和。”
刘景冷冷地瞥了他一眼。
“我是要斩草除根！”
他站起身，踱到堂中，目光锐利如刀。
“袁氏四世三公，门生故吏遍天下，声望犹在。今日我若心软，放过他们，明日他们便会成为别人手中对付我的刀！”
“我刘景的治下，不需要这种隐患。留着他们，就是给天下留祸根！”
“一个不留！”
冰冷决绝的话语，让在场所有人都感到一股寒气。
他们这才想起，眼前这位仁德之名远播的主公，同样也是一位杀伐果断的乱世枭雄。
刘景没有理会众人的震撼，继续下令。
“再传政令！免除新得青州全境百姓一年赋税！派遣官吏，即刻前往各地，清丈田亩，安抚流民！”
一打一拉，雷霆手段与怀柔政策并行。
消息传出，天下震动。
临淄城内，袁氏一族数十口人头落地，血流成河，让所有心怀不轨的世家大族胆寒心惊。
而青州境内，当大将军免税一年的政令传遍四方时，无数在战乱中挣扎求生的百姓爆发出惊天动地的欢呼。
他们焚香祷告，称颂大将军的仁德，自发地走出家门，箪食壶浆，迎接刘景军队的到来。
一时间，刘景的威望，在民间达到了一个前所未有的高峰。
......
曹操的营帐内，气氛凝重。
他刚刚得到消息，徐州的高顺、贾诩大军，正在集结徐州的大军，准备反攻。
就在他与陈宫商议对策之时，一名探马连滚带爬地冲了进来，声音带着哭腔。
“报——！”
“府君！十万火急！”