河堤的险情算是暂时摁住了，可李文渊还没来得及喘口气，新的麻烦又找上门来。
这天一大早，贾仁义就愁眉苦脸地找了过来：“东家，咱们库里的盐，快见底了。”
李文渊正就着咸菜喝粥，闻言筷子一顿：“盐？这玩意儿还能缺？不是官营的吗？”
“是官营不假，”贾仁义苦笑，“可咱们青云县不产盐，全靠官盐铺子从外面运进来卖。前些日子大雨冲垮了往南的一段官道，运盐的车队堵在半路了。铺子里存货本来就不多，这一断供，价钱翻着跟头往上涨不说，眼看就要没货了。”
李文渊放下碗，眉头拧成了疙瘩。这可不是小事。人可以几天不吃肉，但不能不吃盐。盐一断，人心就得乱。城里那些囤积居奇的奸商，怕是鼻子比狗都灵，早就开始捂货抬价了。
“杨大人那边怎么说？”
“杨大人已经派人去催了，也发了告示平抑盐价，可远水解不了近渴啊。路上这一来一回，加上修路，少说也得大半个月。”贾仁义压低声音，“我听说，黑市上盐价已经翻了三倍了，就这还抢破头。”
李文渊站起身，在屋里踱了两步。大半个月？黄花菜都凉了。到时候别说平抑盐价，恐怕抢盐都能打出人命来。
“系统，”他在心里喊了一嗓子，“缺盐了，有没有办法搞点出来？快点的法子！”
【叮！检测到基础物资短缺危机。生成“食盐获取”方案包：】
【选项一（N卡）：等待救援。依靠官府协调，等待外部运盐。】
【效果预估：周期长，期间可能引发社会动荡，宿主产业受影响。】
【奖励：无。】
【选项二（R卡）：高价收购。利用宿主资金，从黑市或周边地区高价收购食盐。】
【效果预估：成本极高，可能进一步推高盐价，治标不治本，且容易引来非议。】
【奖励：微量商业操作经验。】
【选项三（SR卡）：自力更生。提供【基础海水\/矿盐提纯技术手册】。可利用附近可能存在的盐碱地、苦井或简易方法从草木灰中提取钾盐（口感较差，需进一步处理）。总能量消耗：20点。】
【效果预估：能从根本上解决部分需求，成本较低。但寻找合适原料地点需要时间，提纯工艺需要摸索，产量和质量不稳定。】
【奖励：根据产盐数量及缓解危机程度，奖励系统能量。】
自力更生？提纯盐？李文渊摸了摸下巴。这倒是个路子。青云县靠海不算近，但内陆有没有盐碱地或者含盐的矿？他好像隐约记得，城北靠近山区的那片荒地，土色发白，庄稼长不好，老百姓都叫它“硝土滩”，那地方会不会有戏？
“选三！”他决定赌一把。
【指令已接收！能量扣除20点！【基础海水\/矿盐提纯技术手册】已传输！】
又是一股信息流塞进脑子，这次是各种土法制盐的法子。什么开挖盐田晒盐、用黄泥水淋卤水、煎煮结晶、甚至还有从特定植物烧灰里提钾盐的步骤，林林总总，看得李文渊眼花缭乱，但核心原理倒是讲清楚了——溶解、过滤、蒸发、结晶。
“老贾，别慌。”李文渊有了底，对贾仁义说，“你立刻去打听，城里谁懂堪舆找矿，或者老辈人里有没有知道哪儿能弄到带咸味的水、白色的土。特别是城北那片‘硝土滩’，仔细问问。”
贾仁义将信将疑地去了。
李文渊又把百晓生和赛鲁班叫来。百晓生负责发动他的三教九流关系，寻找可能的盐源和懂行的老师傅。赛鲁班则被要求按照手册里提到的，赶紧琢磨着打造几样东西：大铁锅（用来煮盐）、漏斗、过滤用的细麻布和木炭粉层，还有结晶体。
“东家，您这是……要自己制盐？”百晓生眼睛瞪得溜圆，“这能成吗？那可是官家严管的东西！”
“管他黑猫白猫，能抓住老鼠就是好猫。”李文渊哼了一声，“现在是非常时期，顾不了那么多。先把盐弄出来，稳住局面再说。”
消息很快反馈回来。城北那片硝土滩，果然有戏！几个老矿工去看过，说那地方的土泛碱，以前闹灾荒的时候，就有穷苦人去刮那地表的白霜，回家用水泡了，熬煮出过又苦又涩的“小盐”，勉强能用。另外，在更偏远的山里，有一口废弃的“苦水井”，水又咸又涩，不能喝，但也没人想过用它来制盐。
原料地点找到了！李文渊精神一振，立刻行动。
他亲自带人去了硝土滩。那地方一片荒凉，地表覆盖着一层白乎乎的粉末。抓一把土放进嘴里尝了尝，一股强烈的咸涩味直冲喉咙，还带着点苦。没错，这玩意儿含盐，但杂质也多。
按照手册上的法子，他指挥着雇来的工人，先把地表那层硝土刮起来，运到临时搭起的工棚里。然后挖坑，把硝土倒进去，加水浸泡，搅拌，让盐分溶解到水里。浑浊的卤水通过铺着细沙和木炭的简易过滤池，变得稍微清澈了些。
另一边，赛鲁班带着他的徒弟们，已经支起了几口特制的大锅。过滤后的卤水被倒进锅里，底下架上柴火，开始猛烧。
工棚里热气蒸腾，锅里卤水翻滚，发出“咕嘟咕嘟”的声音。所有人都眼巴巴地盯着锅里，心里直打鼓。这土法子，真能熬出能吃的盐？
李文渊心里也没底，这毕竟是他第一次实操。他紧紧盯着锅里的变化，看着水分一点点蒸发，锅边开始出现白色的结晶。
“出来了！出来了！”一个眼尖的伙计指着锅边叫起来。
果然，一圈白色的晶体附着在锅壁上。但随着水分越来越少，锅底也开始出现一些黄色、褐色的沉淀物，散发出一股怪味。
“停火！快停火！”李文渊赶紧喊道。他知道，那些是镁、钙之类的杂质，又苦又涩还有毒，不能要。
把上头相对干净的盐捞出来，底下那些颜色不对劲的统统扔掉。第一次熬制出来的盐，颜色微黄，颗粒粗糙，尝一点，还是有点涩口，但咸味是正的！
“成了！真他娘的成了！”一个老矿工激动得胡子直抖，他活了大半辈子，没见过这么制盐的。
虽然这盐品相不好，口感也差，但起码是能吃的盐！关键时刻能顶大用！
李文渊也松了口气，有门儿！
他立刻组织人手，扩大生产。一边继续从硝土滩取土制卤，一边又派人去那口苦水井取水。同时，他根据第一次的经验，改进了过滤和结晶的工艺，尝试用多次溶解、结晶的方法来提高纯度。
几天下来，工棚里堆起了一小堆一小堆颜色灰白、但咸味纯正了许多的粗盐。产量虽然不大，但至少让总会名下的人员和合作的商户，暂时不用担心断盐了。
消息不知怎么传了出去，整个青云县都轰动了。
“听说了吗？李东家用城北的硝土熬出盐来了！”
“真的假的？那玩意儿能吃？”
“怎么不能？‘李氏食坊’用的就是那盐，我尝了，味儿正！”
“老天爷，李东家真是能人，连盐都能造！”
杨弘业闻讯，也是大吃一惊，亲自跑到制盐工棚来看。看着那堆粗盐，又看了看那套简陋却有效的设备，他半晌无语，最后重重拍了拍李文渊的肩膀：“文渊啊文渊，你真是……让本官说什么好！”
有了这批自产的粗盐垫底，杨弘业腰杆子硬了，再次严厉打压囤积居奇的盐商，平抑盐价。城里的盐荒，总算缓解了下来。
李文渊看着那堆卖相不佳的盐，心里琢磨着，等以后有空了，得把这提纯工艺再改进改进，说不定还能成为一条财路。不过眼下，他看着自己只剩下25点的能量槽，又看了看系统商城里那些标价死贵的【高效蒸发器】、【离子交换树脂（古代魔改版）】之类的玩意儿，只能先把这念头压下。
“唉，又是当消防员的一天。”他叹了口气，抓起一把粗盐掂了掂，咸味刺鼻。
这日子，想过得逍遥，可真他娘的不容易。