燕山大营的帅帐里，烛火被穿堂风撩得猎猎作响，案上摊开着辽西走廊与辽北宽城子两张舆图，泛黄的纸页早被朱由检的指尖磨得起了毛边。王承恩捧着一叠战报，脚步带风地小跑进来，掀帘时带进来的寒气，让帐内的烛火猛地跳了一下。
“陛下！关宁军的战报，全送来了！” 王承恩的声音里带着几分惶急，将战报呈到朱由检面前。
朱由检垂着眼，慢悠悠地掀开折子，目光扫过上面的字迹，脸上没什么波澜。“关宁军五万人，皆降了清？”
“是。” 王承恩低着头，不敢多言，只拿眼角的余光瞥了瞥帐外肃立的亲兵。
“降便降了吧。” 朱由检放下折子，指尖在案上轻轻叩着，声音淡得像一潭深水，“把他们留在关外的家人老小，尽数拉入燕山屯垦。等不日拿下宽城子，这些人，全送去做劳工，修城筑墙，垦荒种粮，也算他们赎了投敌的罪。”
他又拿起另一张战报，目光落在伤亡明细上，眉头微微蹙了一下。“我军六万，折损两万，敌军折损四五万，投降者两万…… 还算对得起死去的弟兄。”
朱由检将战报掷在案上，抬眼看向帐外，沉声道：“传朕的令，速去安抚阵亡将士的家眷，厚葬死者，抚恤金加倍发放。再传卢象升回来，让他整合燕山的十几万兵马，外加两万湘军，挑出青壮，补充到各营各伍里，务必凑齐十万精兵。”
“还有，” 他顿了顿，目光锐利如刀，指尖先点了点辽西走廊的舆图，又重重落在宽城子的位置，“令杨嗣昌即刻拓宽粮道，务必将粮草辎重源源不断送至燕山，此战，我要一举拿下宽城子，为西北屯田筑牢屏障！再调周遇吉率领潼关剩余兵马前来汇合，戚雷也速令他归营，十万大军，缺一不可！”
“臣遵旨！” 王承恩躬身领命，脚步匆匆地退了出去。帐外，战马的嘶鸣声骤然响起，穿透沉沉暮色，震彻了整片燕山山脉。
与此同时，千里之外的京城，早已是人间炼狱。
张府的议事厅里，烛火通明，却照不亮一众官员眼底的仓皇与阴鸷。东林党魁张大人将战报狠狠拍在案上，厉声喝道：“关宁军十二万兵马溃逃，五万降清，七万尽丧！朱由检若挥师南下，从居庸关直取京城，我等项上人头，岂非要落地？”
一旁的刘侍郎早已面如土色，抖着嗓子道：“张大人救我！我一家老小都在京城，若朱由检打回来，我刘家满门……”
“慌什么！” 张大人横了他一眼，语气阴狠，“我早与鲁王、唐王通了气！东林党人投唐王，齐楚党人投鲁王，只要南北二王联手，何惧朱由检？只是眼下，需得凑足钱粮兵马，方能成事！”
话音未落，他眼底掠过一抹狠厉：“京城富户遍地，百姓粮仓里也有余粮，不抢他们，难道要我等掏空家底？”
此言一出，满座官员纷纷附和，先前的惶恐瞬间被贪婪取代。
不过半个时辰，京城的街道上便响起了马蹄声与哭嚎声。张府的家丁死士率先抄起棍棒刀枪，踹开了城东富户李员外的家门。李员外是京城有名的善人，此刻正穿着寝衣，被家丁们拖到院子里，妻儿老小哭作一团。
“张大人有令，尔等需交出万两白银、五千石粮食，否则，满门抄斩！” 领头的恶仆一脚踹在李员外胸口，逼得他连连咳血。
李员外颤声道：“我家虽有些薄产，却也拿不出这般多的钱粮……”
“拿不出？” 恶仆冷笑一声，挥手示意手下，“给我搜！掘地三尺也要找出来！若是敢藏，就把他婆娘女儿卖到青楼去！”
家丁们如狼似虎地冲进内宅，砸烂了妆奁，劈开了木箱，金银玉器散落一地，哭喊声、打骂声混作一团。李员外的妻子死死护着年仅七岁的女儿，却被恶仆一把扯开，狠狠掼在地上，头撞在石阶上，瞬间血流如注。
城西的王侍郎府，此刻也是一片狼藉。王侍郎本是东林党同党，怎料自家也被盯上。齐楚党的家丁们踹开府门时，王侍郎正搂着小妾清点银票，见势不妙，他忙跪地求饶，却被领头的汉子一脚踩住脊背：“王大人，你投了东林党，可曾想过我家大人的难处？今日这钱粮，你交也得交，不交也得交！”
说罢，家丁们便将王侍郎府洗劫一空，连府里的老仆也没放过。一个年逾七旬的老管家试图阻拦，被家丁一刀刺穿了胸膛，鲜血溅在廊下的朱红柱子上，触目惊心。
最惨的是城南的贫民区。这里的百姓本就食不果腹，哪有什么余粮？可那些杀红了眼的家丁死士，根本不管这些。他们踹开百姓的茅屋，抢走仅存的半袋糙米，掀翻破锅冷灶，甚至连孩童手里的窝窝头都要抢去。
有个五岁的孩童死死攥着窝窝头，哭着喊着要娘亲，却被一个家丁一脚踢翻在地，窝窝头掉在泥水里。孩童爬过去捡，那家丁竟抽出腰刀，一刀劈下，孩童的惨叫声戛然而止，鲜血染红了泥泞的街道。
孩童的母亲疯了似的扑上去，撕咬家丁的胳膊，却被其他家丁乱刀砍死。周围的百姓敢怒不敢言，只能缩在墙角，浑身发抖。
更有甚者，东林党人竟逼着富户上吊自尽。城东的张百万不愿交出家产，被家丁们吊在房梁上，脚下的凳子被踢开时，他瞪圆了双眼，舌头吐得老长，死不瞑目。他的小妾们被强行拖走，哭喊声飘出宅院，在死寂的京城上空回荡。
街道上，马车轱辘声滚滚不绝，满载着金银细软的马车一辆接一辆地候在张府门外。几位大人站在府门前，看着下方的人间炼狱，脸上没有丝毫怜悯，反倒满是志得意满的狞笑。
刘侍郎捻着胡须，瞥了眼身旁被搂在张大人怀里、娇滴滴的小妾，笑道：“张大人英明，这般一来，唐王鲁王的钱粮，算是凑齐了。”
张大人低头捏了捏怀中美人的下巴，眼底翻涌着怨毒与贪婪，朝着西北方向啐了一口，厉声骂道：“朱由检！你不给我东林党、齐楚党活路，我便毁你江山，杀你京城百姓！看你又能如何？”
说话间，诸位大人纷纷搂紧了身边的小妾，满脸淫靡笑意地登上各自的马车。车轮滚滚，朝着江南、山东的方向缓缓驶去，只留下一座尸横遍野、哀嚎震天的帝都，在暮色里化作一座绝望的炼狱。
风卷着浓重的血腥味，吹过空荡荡的街道，吹过悬挂着人头的府门，吹过那些在血泊中渐渐冰冷的尸体。祖宗礼法被碾得粉碎，仁义道德荡然无存，只剩下无尽的贪婪与杀戮，在这片土地上疯狂蔓延。