正当莫罗在府中费尽口舌安抚初雪二人时，此时的紫禁城内，鎏金兽炉中龙涎香袅袅升起，在殿内投下淡淡的青烟。乾隆帝朱笔一顿，在奏折上留下一个鲜红的批注。
\"微臣瓜尔佳文敬叩见吾皇万岁万岁万万岁。\"
乾隆缓缓抬眼，见殿中跪着的身影纹丝不动，连衣袍的褶皱都规整得一丝不苟。他嘴角微不可察地扬了扬：\"起来吧。\"
\"谢皇上。\"文敬起身后垂手而立，目光始终落在殿中的金砖上。三寸日光从雕花窗棂斜射进来，正好照在他绛紫色的官服补子上，那只孔雀纹样显得格外鲜活。
殿内静得能听见更漏滴答。约莫过了三分钟，乾隆才将朱笔搁在青玉笔山上，慢条斯理地开口：\"爱卿知道朕叫你来是何事吗？\"
乾清宫内，鎏金香炉中龙涎香袅袅升起。乾隆帝放下手中的奏折，目光落在恭敬立于殿中的瓜尔佳文敬身上。
\"臣知道，是莫罗与蒙古贝子达尔罕的婚事。\"文敬垂首答道。
乾隆微微颔首：\"没错。朕给莫罗赐婚，你作为莫罗的阿玛，朕未提前知会于你，可会介意？\"
文敬立即躬身：\"臣惶恐。皇上赐婚于莫罗，实乃犬子之福。\"
\"明日琪琪格就要到京了。\"乾隆指尖轻叩御案，\"如今莫罗已另立府邸。待他与俄罗斯勘定边界归来，朕打算让二人在其府邸完婚，爱卿以为如何？\"
文敬神色不动：\"但凭圣意。\"
乾隆目光微转，忽然话锋一转：\"你在三品上有些年头了吧？去年虽从都察院副都御史调任大理寺卿，品级却未提升。\"
\"微臣不知官职高低，\"文敬恭敬答道，\"只知实心为皇上、为朝廷当差。\"
\"哈哈哈！\"乾隆突然爽朗大笑，\"好！说得好！\"笑声在殿内回荡，却让文敬后背微微发紧。
笑声渐止，乾隆意味深长道：\"前两日你助莫罗捉拿贵妃胞弟陆中林一事.….可是闹得沸沸扬扬，让那小子在牢里关上半月，吃些苦头便放了吧。\"
文敬袖中的手微微攥紧，他知道乾隆能做出这样的让步不过是看莫罗现在还有一点利用价值，这样做也不过是安抚一下莫罗的情绪罢了。而文敬又何尝不想将陆中林绳之以法？但皇命难违，只得躬身：\"臣谨遵圣命。\"
\"你儿子莫罗...\"乾隆忽然语气转缓，\"这个年轻人不错，朕很欣赏他。\"说罢挥了挥手，\"好了，下去吧。\"
\"微臣告退。\"文敬跪地叩首，缓步退出大殿。
踏出宫门的瞬间，文敬长舒一口气。宫墙夹道间的穿堂风掠过他的官服，带来一丝凉意。他望着朱红宫墙上方的四角天空，眉头微蹙——莫罗的处境，似乎比他想象中更为复杂。
瓜尔佳文敬坐在回府的轿子里，眉头紧锁。轿帘随着行进微微晃动，偶尔透进一丝暮色，映在他沉思的面容上。
“皇上赐婚，到底意欲何为？”
他细细琢磨着乾隆的话，越想越觉得此事不简单。莫罗虽为镶蓝旗满洲副都统、二等男爵，但若说拉拢蒙古贝子达尔罕，这身份显然不够分量。皇室宗亲联姻才是常理，为何偏偏选中莫罗？
“除非……皇上另有打算。”
文敬曾听闻达尔罕贝子与俄罗斯使臣往来密切，边境贸易频繁。若说朝廷忌惮蒙古与沙俄勾结，那琪琪格嫁入京城，倒更像是个人质。可达尔罕有三子四女，即便疼爱琪琪格，也不至于因她一人而受制于朝廷。
“莫非……琪琪格身上有什么秘密？”
他摇了摇头，不再深想。莫罗虽年轻，但处事沉稳，此事莫罗自己应当能应付。
此刻莫府，往日热闹的饭桌上，今日却气氛沉寂。刘颜低头用筷子拨弄着碗里的米饭，初雪则闷闷地夹菜，谁也不说话。莫罗看在眼里，心中苦涩，却也只能强撑着打破沉默。
“颜儿，最近京城不太平，酒楼那边，你就先别去了，我已经吩咐王绍虎让他照看着。”
刘颜抬眸看了他一眼，眼神淡淡的，没有往日的神采，只轻轻“嗯”了一声。
莫罗继续道：“账目的事，我让王绍虎每三日送府里来，你照常核对就行。”
刘颜依旧没多言，只是点了点头。
莫罗顿了顿，又道：“你在酒楼的专用房间，明日我让小荷、小莲去收拾回来，可好？”
刘颜手指微微一顿，随即低声道：“随你安排。”
初雪在一旁听着，忍不住插嘴：“刘颜姐姐不去酒楼了，那以后岂不是天天闷在府里？”
莫罗看了她一眼，温声道：“你若觉得闷，可以陪颜儿在府里绣绣花，或者去后园走走。”
初雪撇了撇嘴，小声嘀咕：“以前还能去酒楼逛逛，现在倒好，连门都不让出了……”
莫罗知道她心里有怨气，也不再多言，只默默夹了一筷子她爱吃的清蒸鱼到她碗里。初雪看了一眼，没动筷，但也没再说什么。
晚饭过后，莫罗独自在房内思考最近发生的事，忽听门外传来轻微的脚步声。
“谁？”他警觉地抬头。
门被轻轻推开，刘颜披着一件素色外衫，静静地站在门口。
“颜儿？”莫罗有些意外，“这么晚了，怎么还没休息？”
刘颜走进来，反手关上门，低声道：“我有话问你。”
莫罗放下手中文书，示意她坐下。刘颜却没动，只是盯着他，缓缓道：
“那个蒙古格格，你说你见过两次，她是什么样的人？”
莫罗一怔，随即苦笑：“其实我不清楚，我跟她见过两次但也并没有多说几句话，就更加谈不上对她有多了解了。”
刘颜摇头：“我不是问这个。我是问……皇上为何偏偏选中你？”
莫罗沉默片刻，终于叹了口气：“我也在猜。或许……蒙古诸部与俄罗斯的局势有关。”
刘颜眸光一闪：“你是说，皇上想借这桩婚事牵制琪琪格的家族？”
莫罗点头：“达尔罕贝子与俄罗斯人走得太近，皇上或许是想借琪琪格这件事给他提个醒。”
刘颜沉吟片刻，忽然冷笑一声：“所以，我们这些人的幸福，不过是朝廷棋局里的一枚棋子？”
莫罗心头一紧，起身握住她的手：“颜儿，不管皇上如何安排，我对你的心意不会变。”
刘颜抽回手，淡淡道：“可她的身份摆在那里，日后这府里，谁才是女主人？”
莫罗一时语塞。
刘颜不再多言，转身离去，只留下一句：
“莫罗，但愿你能说话算数。”