莫罗听着博清额滔滔不绝地规划着谈判细节，指尖无意识地叩着案几，眼前却反复浮现达尔罕倒在雪地里的模样，还有那句“求你救救琪琪格”的哀求。他实在没心思再陪着博清额虚与委蛇，不等刘安展开方案，便抬手打断了话头。
“博大人，”莫罗站起身，目光扫过案上堆叠的文书，“这几日为处置达尔罕一事耗神颇重，脑子有些昏沉，怕是听不进太细致的方案。不如我拿一份谈判文书和舆图副本回去，夜里仔细看看，若有想法或疑问，晚点再来与大人商讨，也好不耽误明日正事。”
博清额正说得兴起，闻言愣了一下，随即脸上又堆起笑容。他本就想独占谈判主导权，莫罗主动提出回去看文书，倒省得他再费心应付。“莫大人说得是！”他连忙示意刘安取来文书和舆图，亲手递过去，“这几日大人为处置逆贼奔波劳碌，确实该好好歇息。这些文书莫大人尽管带去，若是看累了便早些安歇，商讨之事不急在一时，明日也可随机应变嘛。”
莫罗接过文书，不再说话，用布巾仔细裹好揣进怀中，朝博清额略一拱手，便转身朝外走去。巴特鲁和两名大内侍卫早已在外等候，见他出来，立刻呈品字形护在两侧——他们深知达尔罕在当地牧民中的威望，莫罗亲手监斩了他，难保不会有人怀恨在心暗中报复，是以每一步都格外谨慎。
雪还没停，夜色已渐渐沉了下来，街面上的行人寥寥无几，只有几盏灯笼在风雪中摇曳。巴特鲁眼观六路耳听八方，时不时示意侍卫留意街角和屋顶的动静，连路过的赶车牧民都要多看两眼。莫罗走在中间，脚步沉稳，却也能感受到侍卫们的紧张——沿途几处民居的门缝里，确实有闪烁的目光，带着怨怼与不甘，只是慑于侍卫们的气势，始终没人敢出来。
一路有惊无险，终于抵达莫罗居住的驿馆。门口两名当地衙门的差役裹着厚厚的棉袍守在雪地里，见莫罗归来，连忙“噗通”一声跪倒在地，高声道：“参见莫大人！”
“起来吧，好生守着门，无关人等不许靠近。”莫罗的声音带着一丝疲惫，却依旧不失威严。两名差役连忙应诺起身，垂手侍立在两侧。
刚踏入驿馆大堂，一个熟悉的身影便快步迎了上来。“大人！”哈林，躬身禀报道，“事办妥了！奏折已亲手交给驿丞，选了最快的良驹和最得力的驿卒，此刻怕是已经出了满洲里城，600里加急，不出十日必能抵达京城！”
莫罗闻言，紧绷的肩颈稍稍放松了些，只是淡淡点了点头：“做得好，下去歇息吧，有事我再叫你。”哈林知道他心绪不宁，不敢多言，躬身退了下去。
莫罗径直走进内室，反手关上房门，将风雪与喧嚣都隔在门外。屋内只点着一盏油灯，昏黄的光线映着案上的笔墨纸砚。他解下官服，随手搭在椅背上，从怀中取出裹着的谈判文书和舆图，小心翼翼地在案上铺开。
舆图是新绘的，边境的山川河流、隘口牧场都标注得清清楚楚，只是博清额圈出的“重点防御区”，却避开了几处水草丰美的河谷——莫罗一眼便看出了端倪，博清额是想故意让步，换得俄国人在其他无关紧要的地段“妥协”，好尽快达成协议在乾隆那里邀功。他冷笑一声，手指重重戳在舆图上额尔古纳河下游的一处河谷：“这里可是牧民的命脉，怎能说让就让？”
他又翻开博清额拟定的谈判方案，字里行间都透着急于求成的意味，甚至主动提出“可酌情开放三处互市场所”，这在莫罗看来简直是荒唐——俄国人近年来频频在边境挑衅，就是看中了这些资源，如此让步只会让对方得寸进尺。
莫罗揉了揉眉心，脑海中渐渐清晰起来。明日谈判，博清额定然会以正使身份抢先发言，抛出这套妥协方案。他不能直接反驳，否则只会让俄国人认为自己这边不够齐心，但若任由博清额胡来，损害的便是大清的边境利益。
油灯的火苗跳了跳，映着他沉思的脸庞。许久，他拿起笔，在一张空白纸上快速写画起来——他要重新梳理论据：先以康熙年间的旧约为凭，明确河谷的归属权；再列举近年来俄国人在该地区的越界记录，拿出牧民的证词；最后提出“以互市换主权”的反制方案，若俄国人同意归还河谷，可开放一处互市场所，且需由大清主导管理。
笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响。莫罗写得专注，连窗外的风雪声都忘了。他知道，明日的谈判不仅是为了边境安宁，更是为了给琪琪格争取更多的“筹码”——若他能在谈判中立下功劳，皇上看在他办事得力的份上，赦免琪琪格的可能性说不定也会大一些呢？
窗外的雪越下越大，屋内的油灯却始终明亮。莫罗将写好的论据叠好，放在谈判方案旁，目光重新落回舆图上那片河谷。他握紧了拳头，心中暗下决心：明日无论如何，都要保住这片土地，既要对得起朝廷托付，也要对得起达尔罕临终的托付。窗外的雪越下越大，裹挟着寒风拍打窗棂，屋内的油灯却始终明亮，将舆图上的边境线映得如刻刀雕凿般清晰。莫罗将写好的论据仔细叠好，压在谈判方案旁，目光重新落回舆图上那片河谷时，指尖因用力而微微发颤——没人知道，他灵魂深处藏着数百年后的记忆，那些因一纸条约便割让千里疆土的屈辱，那些山河破碎、同胞流离的画面，早已成了他无法磨灭的梦魇。
他猛地握紧拳头，指节泛白，胸腔里翻涌着超越这个时代的决绝。对旁人而言，这或许只是舆图上的几处墨痕、谈判桌上的筹码，可对来自后世的他来说，每一寸土地都浸着先辈的血汗。“寸土不让！这是底线！
他想起前世课本里那些不平等条约的字句，想起那些被割裂的故土，眼神越发坚定。朝廷托付、达尔罕的托付固然重要，可更重要的是守住这片土地，不让后世子孙再承受那样的屈辱。莫罗将写好的论据紧紧攥在手中，油墨的清香混着油灯的烟火气，成了他此刻最坚实的底气——明日谈判，他定要据理力争，虽然知道历史不会因为自己的出现而产生改变，但既然自己在这个时间面对这件事就一定要守住最后的底线。