厢房内，烛火摇曳，映照出王氏眼中闪烁的冷光。她轻轻抚摸着工甲红肿的脸颊，指尖沾了药膏，小心翼翼地涂抹在儿子的伤处。
\"嘶——\"工甲倒吸一口凉气，眼中怨毒更甚，\"阿玛下手真狠！为了那个贱种，竟这样对我！\"
王氏眼中闪过一丝阴翳，低声道：\"你阿玛性子刚直，最恨钻营之事。但事已至此，他再气也改变不了吏部的文书。\"她顿了顿，声音压得更低，\"眼下最要紧的，是别让莫罗继续在府里碍眼。\"
工甲猛地抓住母亲的手腕：\"母亲打算怎么做？\"
王氏唇角勾起一抹冷笑：\"按规矩，嫡子成婚后本该分府别居。但我会以'不放心你独居'为由，让你继续住在府里。\"她指尖轻敲桌面，\"到时候府中房屋紧张，自然要请那位'庶子'搬出去。\"
\"可阿玛会同意？\"工甲皱眉。
\"你阿玛在你婚后两日就要去通州巡查漕务，至少五日不在府中。\"王氏眼中精光闪烁，\"到时趁他不在，我们只需——\"
她做了个向外推的手势，继续道：\"莫罗这些年在外当差，本就不常回府。我们只需让管家'不慎'将他的东西搬去偏院柴房，再找几个下人散布些闲话......\"
工甲眼中浮现出快意的光芒：\"就说他偷窃府中财物？或是与外邦勾结？\"
\"不。\"王氏摇头，\"你阿玛最恨诬陷之事，若闹大了反而麻烦。\"她凑近儿子耳边，\"只需让下人们'无意'说起，莫罗在宫中当差，常与番邦使者往来，恐有私通外夷之嫌......\"
工甲狞笑：\"到时候，就算阿玛想留他，为了瓜尔佳氏的清誉，也不得不让他搬出去！\"
窗外，一阵冷风突然吹灭了一支蜡烛，屋内顿时暗了几分。
月来客栈已准备打烊，伙计们正忙着擦拭桌椅。刘颜见到莫罗推门而入，眼中顿时亮起欣喜的光芒。
\"怎么这么晚？\"她接过莫罗手上提的物品那是莫罗给刘颜准备的点心，指尖不经意划过他的手背。
莫罗笑了笑，有事耽搁了。看到王绍虎也在，莫罗想着正好可以把自己对于客栈的改造跟两人都说一下。
说着便招呼王绍虎过来一起坐下。三人在油灯下低声商议，莫罗蘸着茶水在桌上画出示意图：
\"把隔壁铺子的二楼全改成雅间，用屏风隔开，专接官员富商的私宴或者有意向用雅间的客人。\"他点了点桌面，\"一楼和我们现在客栈之间的木板拆除，将两间铺子打通，那样能多摆两张方桌，粗略的算一下这样我们一楼就能容纳下十八桌客人。\"王掌柜，你久居京城之前客栈这块也是你在经营，不知如按照我这样改造的方式大概要多少银子。
这......\"王绍虎掐着指节算了算，\"杉木料钱得十五两，工匠工钱按三班倒算，少说二十两。\".....王绍虎拨着算盘珠子报账：
\"木料七十两、工匠六十两、漆料二十两...\"算盘啪地一响，\"统共二百五十两整。\"
莫罗松了口气——这比他预想的便宜。他转向刘颜：\"咱们现在能动用的银子有多少？\"
\"现银二百五十两，加上最近客栈的收益，银子是够用的。\"刘颜犹豫了一下，\"只是......\"
\"只是什么？\"
这算是我们当前所有的积蓄了，要是扩张后生意不好怎么办。刘颜低声道
\"无妨。\"他握住刘颜的手，就算没有那么多客人来，我们应该也是不会亏钱的。
王绍虎见莫罗握住刘颜的手识趣地说自己还要忙就准备离开。
这时莫罗突然想起什么，叫住正要离开的王绍虎：\"等等，王掌柜，你可知道京城哪里能买到上好的蝈蝈？\"
王绍虎挠了挠花白的鬓角：\"大人问这个可难住老朽了。\"他搓着手道，\"不过，老朽虽不懂玩虫，倒是听天桥下的老把式们念叨过几句口诀。\"
莫罗来了兴趣：\"什么口诀？\"
\"青颈为上品，铁翅次之，金声玉振者贵，哑嗓短命者贱。\"王绍虎摇头晃脑地复述，\"头大须长腿健壮，翅宽尾尖叫声亮。\"
刘颜噗嗤一笑：\"王掌柜倒背得熟，莫非年轻时也玩过？\"
\"哎呦，可不敢！\"王绍虎连连摆手，\"老朽虽然一直在京城，但蝈蝈可不是一般人玩的起的，一只稍好的蝈蝈都得几十上百两。不过老朽虽然不玩，倒是听说...\"他压低声音，\"崇文门外的花市大街，那里五花八门卖啥的都有，大人若是得空可以去那里看看。大人若要买，切记卯时去。\"王绍虎补充道，\"天亮前的好货，大多都已经被人收走了。\"
莫罗眼睛一亮。崇文门花市——既然王掌柜说那里卖啥的都有，想必买只蝈蝈应该不是什么难事，至于蝈蝈的品质，只要不是太差就好，毕竟这只是简亲王给自己递的一块敲门砖罢了。
了解完蝈蝈后，莫罗便和刘颜上了客栈二楼，刚进入刘颜的房间，还没来的及关门，刘颜就被莫罗打横抱起。她轻呼一声，双臂环住他的脖颈，发间桂花头油的香气萦绕在莫罗鼻尖。
\"亲爱的，想我了？\"刘颜指尖划过莫罗紧绷的下颌线。
莫罗没有回答，低头封住她的唇。两人跌进柔软的床褥，刘颜的衣衫半解，露出雪白的肩头。莫罗的吻从锁骨一路向下，在她腰间敏感处流连，引得她阵阵轻颤。
\"等......客栈扩建完......\"刘颜喘息着抓住他不安分的手，\"我要在每间雅座......嗯......都挂上之前来京城时在官船上你做的诗......\"
莫罗低笑，咬住她耳垂：\"自己那哪叫什么诗，不如挂你的画像？让全京城都知道，月来客栈的老板娘有多美......\"
突然，更鼓声从窗外传来。莫罗动作一顿——已是三更天了。
\"明日还要去简亲王府。\"他恋恋不舍地起身，替刘颜拢好衣襟，\"睡吧。\"
刘颜蜷缩在他怀中，听着他有力的心跳，轻声道：\"最近......是不是要出什么事？\"
莫罗想到自己在乾隆面前卖弄英吉利，引起了皇帝的疑心，那或许就是自己目前最大的事吧，但他没有回答，只是将她搂得更紧。