那县令李冲跪在地上连连叩首，额头都磕出了血印子。莫罗却只是冷冷扫了他一眼，道：\"自己去知州府请罪吧。别心存侥幸，本官回京后自会关注此事。\"
说罢，他带着几名侍卫，与杨超、以及那名女子一同走出客栈。
三月的夜风已带着暖意，街边的柳枝抽出嫩芽。莫罗这才想起，今年的春节竟是在马不停蹄的赶路中度过的。
\"大人救命之恩，小女子没齿难忘。\"那女子突然跪在青石板上，声音哽咽。
莫罗连忙俯身搀扶。借着街边灯笼的光，他这才有机会仔细打量这个姑娘——杏眼樱唇，肤若凝脂，尤其是那身粗布衣裳也掩不住的窈窕身段，胸前的曲线更是惊心动魄好似要涨出来了。他喉头不自觉地滚动了一下，赶紧移开视线。
\"姑娘不必如此，本官只是做了分内之事。\"莫罗从袖中取出几两碎银，\"拿着吧，回家好好过日子。\"
\"小女子名叫潘欣...\"莫罗虽然说着，但那姑娘却不起身，泪珠顺着脸颊滚落，\"母亲早逝，父亲两月前冻死在街头...如今已是无家可归。今日若非大人相助，那县令公子将民女掳去，不定是什么下场，民女求大人收留，小女子做牛做马报答您的恩情！\"
莫罗一时语塞。带个陌生女子回京？初雪和刘颜怕是要掀翻房顶。正为难时，杨超突然插话：\"要不让潘姑娘随我经商？我在京城也有几家铺面，可以让潘姑娘将就做点事情。\"
他早将莫罗方才的失态看在眼里，心中已打起算盘——若能培养这美人，日后与这位前途无量的副都统搭上关系...
\"这...\"莫罗轻咳一声，\"还是问潘姑娘自己的意思吧。本官还要赶路进京。\"
\"求大人收留！\"潘欣又跪下，额头抵着莫罗的靴尖。
莫罗一个头两个大，最终叹道：\"罢了。但本官此行不便带你同行。\"他看向杨超，\"就劳烦杨兄...\"
\"大人放心！\"杨超拍着胸脯，\"在下正好也要进京，定将潘姑娘平安送到月来酒楼。\"
莫罗又掏出几两银子递给潘欣：\"去买两身衣裳。开春了还穿这么单薄，像什么话。\"
潘欣还要推辞，莫罗故意板起脸：\"既要跟我，就要听话。否则就别进京了。\"
姑娘这才怯生生接过银子，指尖不经意划过莫罗掌心，让他心头一颤。
\"潘欣就拜托杨兄了。\"莫罗翻身上马，又叮嘱道，\"到京城后，直接去月来酒楼找刘掌柜。\"
杨超拱手应下。目送莫罗一行人绝尘而去，他转头对潘欣露出意味深长的笑容：\"姑娘好福气啊...这位莫大人，年纪轻轻就已经官居二品，前途无量。\"
潘欣望着消失在夜色中的马蹄烟尘，轻轻攥紧了手中的银子。
三十里外，莫罗突然勒马回望。巴特鲁不解道：\"大人？\"
\"没什么。\"莫罗摇摇头，却忍不住想起那双含泪的杏眼。他自嘲地笑了笑，扬鞭抽马：\"驾！\"
月色如水，照着一行人奔向京城的背影。谁也不知道，这个春夜的偶然相遇，将会在日后掀起怎样的波澜...
暮色四合，京城的轮廓终于出现在视野中。城楼上灯笼高挂，守城士兵的呼喝声隐约可闻。莫罗勒住缰绳，长舒一口气——两个多月的奔波，终于回来了。
\"巴特鲁，诸位兄弟，\"他转头看向四名蓝翎侍卫，\"此行辛苦了。如今天色已晚，宫门想必已经下钥，今晚怕是没法向皇上复命了。我先回府歇息，明日一早再进宫面圣。\"
四名侍卫相视一眼，齐齐抱拳。这一路走来，他们对莫罗的态度早已天翻地覆——从最初离京时的轻视不屑，到如今发自内心的敬重。金川战场上，他们亲眼目睹这位年轻将领运筹帷幄；河南客栈里，又见识到他为民请命的刚直。
\"大人言重了，\"巴特鲁郑重道，\"日后若有差遣，属下万死不辞！\"
\"是啊大人，\"另一名侍卫接口，\"咱们兄弟几个在御前当差多年，还没服过谁。但大人您——\"
莫罗笑着摆手：\"都是为国效力，不必如此。明日面圣，我自会向皇上禀报诸位的功劳。\"
又寒暄几句，几人分道扬镳。四名侍卫策马往皇城方向去交还腰牌，莫罗则独自转向月来酒楼。
穿过熟悉的街巷，京城的烟火气扑面而来。叫卖的小贩、挑担的货郎、乘轿的官眷...与金川的刀光剑影恍如隔世。莫罗不自觉地摸了摸脸颊上的箭疤，那是青羊坡留下的印记。
暮色渐沉，华灯初上。莫罗牵着马站在月来酒楼外，透过雕花窗棂，只见厅堂内人头攒动，觥筹交错。他推行的会员制和积分制显然成效显着——跑堂的小厮端着托盘穿梭不停，柜台前排着长队结账的客人，生意比离京前要红火了不少。
目光越过喧闹的人群，莫罗一眼就锁定了柜台后那个熟悉的身影。刘颜一袭绛红色襦裙，腰间系着银丝绦带，将婀娜的身段勾勒得淋漓尽致。她正踮着脚从柜架上取酒，胸前的饱满随着动作轻轻颤动，看得莫罗喉头发紧。
\"这丫头...好像又丰满了些...\"莫罗不自觉地舔了舔嘴唇，两个多月的思念化作一股热流直冲小腹。
正当他出神时，掌柜王绍虎突然从门内冲出，圆脸上堆满惊喜：\"大人！您可算回来了！\"
莫罗拍拍他的肩膀：\"生意不错啊。\"
\"都是托大人的福！\"王绍虎笑得见牙不见眼，\"自打实行那个会员积分制，老主顾带新客，新客变熟客，生意比之前好了不少。
好，不错，先进去吧。王绍虎话未说完，莫罗敷衍了一句就已经大步迈进酒楼，他太想刘颜了。此时酒楼内刘颜正背对着门口，正对厨子吩咐：\"天字三号的西湖醋鱼要现杀现做，地字七号的...\"