琪琪格望着初雪手中那方剪得活灵活现的“福”字窗花，眼中满是艳羡，主动上前一步，声音带着几分雀跃：“初雪姐姐、刘颜姐姐，我能跟着你们学剪窗花吗？”她虽是蒙古格格，却毫无骄矜之气，语气里满是诚恳。
初雪与刘颜对视一眼，都从对方眼中看到了释然——先前还担心这位蒙古格格不好相处，如今见她这般亲和，便放下了最后一丝拘谨。初雪笑着递过一张大红宣纸和一把小巧的剪刀：“当然可以，这剪窗花看着难，其实上手也容易，我先教你剪个简单的喜字。”刘颜也凑过来，指着宣纸一角说道：“你看，先折出对称的纹路，剪的时候沿着线条走就好。”
琪琪格小心翼翼地接过剪刀，跟着初雪的步骤折纸、下剪。起初手指还有些笨拙，剪出来的线条歪歪扭扭，她不由得有些气馁。刘颜连忙安慰：“别急，第一次剪都这样，你看我当初剪坏了多少纸才学会。”初雪则拿起她的手，轻轻带着她调整角度：“力道要匀，慢慢剪，别急。”
莫罗站在廊下，看着院子里三人围坐在一起，阳光透过腊梅枝桠洒在她们身上，琪琪格脸上带着专注的神情，偶尔剪出满意的形状便会露出灿烂的笑容，初雪和刘颜也不时被她的小动作逗得发笑，院落里满是细碎的笑语。他悬着的心终于彻底放下，嘴角不自觉地勾起一抹温柔的弧度。
琪琪格似是察觉到他的目光，抬头望去，正好撞进莫罗含笑的眼眸。四目相对的瞬间，她脸颊微微发烫，却没有躲闪，反而抬起下巴，定定地看着他，眼中藏着几分少女的羞涩，更有几分不易察觉的坚定——这份目光，像是在确认着什么，又像是在诉说着什么。
莫罗被她这直白又热烈的目光看得心头一跳，慌乱地移开视线，耳尖悄悄泛红。他轻咳一声，走上前说道：“你们先剪着，我出去趟，给大家买点过年的礼物。”说罢，不等几人回应，便转身快步出了府门，那模样竟有几分落荒而逃的意味。琪琪格看着他的背影，忍不住捂嘴轻笑起来，初雪和刘颜也看出了端倪，相视一笑，院子里的气氛愈发融洽。
莫罗揣着银票，在京城的街巷里慢慢踱步。他先是去了城南的首饰楼，为初雪挑了一支银鎏金嵌珠花簪——初雪性子温婉，这支簪子素净又不失精致，正合她的气质；给刘颜选的则是一支点翠海棠簪，刘颜聪慧灵动，点翠的明艳能衬出她的神采。最后，他走进一家玉器铺，目光落在一支羊脂白玉镯子上——玉质温润细腻，雕着缠枝莲纹，既显华贵又不张扬，与琪琪格的气质再契合不过。他毫不犹豫地付了钱，将镯子小心收好，才慢悠悠地往回走。
与此同时，皇宫深处的一处偏殿内，气氛却压抑得让人喘不过气。李要强端坐在太师椅上，指尖轻轻敲击着扶手，听着面前两个老妈子的汇报。“总管公公，那莫罗太嚣张了！直接就把琪琪格姑娘从宅子里带走了，奴婢们想拦，他还放话说有本事去皇上跟前告他！”其中一个老妈子语气愤愤，添油加醋地描述着当时的场景。
李要强眼皮都没抬一下，心中毫无波澜——皇上早有口谕，莫罗对琪琪格无论做什么，都不必干涉。他真正在意的，是莫罗如今的圣眷正浓，自己没必要在这种时候找麻烦。可这两个老妈子还在喋喋不休，一口一个“嚣张”，听得他心头火起。要知道，莫罗何等会做人，每次见他对自己都是客客气气恭敬有加，上次那枚羊脂玉扳指，更是合他的心意。
“够了！”李要强终于忍无可忍，猛地一拍扶手，厉声喝道，“自己掌嘴！”两个老妈子愣在原地，满脸错愕——她们往日在李要强跟前颇受器重，怎么今日就因为说几句莫罗的不是，就落得这般下场？
“公公让你们掌嘴，没听见吗？”李要强身边的小太监见状，连忙上前呵斥。名叫刘妈的老妈子还想争辩：“公公，奴婢说的都是实话啊！”李要强脸色一沉，对身后几个太监道：“她们下不去手，你们去帮她们！”几个小太监领命上前，两人一组，一人按住一个老妈子，扬手便打。“噼啪”的耳光声在殿内回荡，不过片刻，两个老妈子的嘴角就渗出血来。
“行了。”李要强见差不多了，摆了摆手，冷冷地说道，“你们也不瞧瞧自己是什么身份，莫大人是朝廷正二品大员，轮得到你们置喙？滚！”两个老妈子如蒙大赦，捂着红肿的脸，跌跌撞撞地跑了出去，心中满是不解与惶恐。
她们刚走，两个身着劲装的男子便走了进来，正是粘杆处的额尔敦和萨仁。两人快步上前，对着李要强客客气气地拱手行礼，语气既客气又带着几分尊重——他们虽为家世显赫的旗人子弟，且粘杆处直属于皇上，但李要强毕竟是皇上跟前最得信任的总管公公，执掌宫内诸多事宜，便是他们这些侍卫，也需对其秉持基本的尊重，不好有过分轻慢。
“公公，我们有要事禀报。”额尔敦开口，将今日街头发生的事一五一十地说了出来——莫罗带琪琪格出游，镇国将军的儿子当街调戏，莫罗与之冲突，他们出手相助，最后顺天府尹李全到场处置。
李要强听完，眉头紧紧皱起，手指敲击扶手的速度越来越快。这事看似是莫罗占理，可里面的门道却深着呢！镇国将军虽是虚衔，但到底是宗室爵位，跟老爱家的关系是打断骨头连着筋。莫罗刚升官不久，就为了逆贼达尔罕的女儿，与宗室起冲突，这要是被有心人利用，简直是送上门的把柄！
他站起身，在屋内踱来踱去。这事儿闹得街头众人皆知，粘杆处的人又参与其中，压根瞒不下来，迟早会传到宗室和皇上耳朵里。他之所以急着琢磨办法，倒不是有多看重莫罗的身份，说到底，还是因为莫罗太会来事——每次见自己，不是银票就是稀罕物件，就拿上次那羊脂玉扳指说吧，自己拿去瞧过至少得要400两银子，这般出手大方又懂规矩的官员，可是不好找了。要是莫罗就这么栽了，自己上哪儿再找这么个“知情识趣”的？不行，得给莫罗出个主意化解危机，至少不能让他因为这事丢了前程。