大学城后巷烧烤摊的烟火气还萦绕在鼻尖，孜然辣椒面的辛辣混合着炭火的焦香，塑料杯里冰镇啤酒的泡沫刚刚消散。云瑶正小心地解下印着小熊的围裙，试图拍掉并不存在的灰尘；林燃面前的竹签山又高了一截；黎昼被江照塞了一嘴鸡翅，正鼓着腮帮子努力咀嚼；顾言则举着杯子招呼老板再来一打烤生蚝。
喧闹，温暖，充满了琐碎而真实的烟火气。
就在这充满人间暖意的喧嚣达到顶点时——
轰隆！！！！
一声沉闷到极致、仿佛大地深处传来的怒吼，猛地撕裂了夜空！紧接着，是接二连三、更加剧烈的爆炸轰鸣！
声音传来的方向，是隔着两条街、大学城最繁华的商业街后巷！
刹那间，地动山摇！
烧烤摊的塑料桌椅剧烈晃动，杯盘碗碟叮当作响，啤酒泡沫洒了一地。食客们惊恐地尖叫起来，茫然四顾。
“怎么回事？！”
“地震了？”
“爆炸？！”
江照猛地站起身，手中的半串鸡翅掉落在地。她的眼神瞬间变得锐利如刀，庞大的精神力如同无形的雷达脉冲，瞬间扫向爆炸源头！
几乎同一时刻！
“嗡——！！！”
云瑶颈间的星辰吊坠骤然爆发出刺目的银光，滚烫灼热！一个强烈的、充满暴戾与毁灭气息的魔力信号，如同烧红的烙铁，狠狠烙印在她的感知中！
“星光警戒被触发！最高级警报！”云瑶失声惊呼，脸色瞬间煞白，“好强的火元素波动！还有…黑暗魔力的臭味！”
黎昼的平板也发出了前所未有的、尖锐刺耳的蜂鸣警报！屏幕上代表商业街后巷区域的监控画面瞬间被刺眼的红色覆盖，能量读数如同失控的火箭般飙升！三维地图上，几个巨大的、由纯粹暗红色能量构成的、人形轮廓正在疯狂移动、破坏！旁边标注着刺眼的文字：「高能量反应：烈焰行者（中阶火元素）！数量：5！威胁等级：极高！」
“烈焰行者！商业街后巷！五人！”黎昼的声音带着从未有过的急促，她一把抓起靠在桌边的“湮灭者”，动作快如闪电，完全看不出右臂还带着支架，“能量核心…极不稳定！存在自爆风险！”
“走！”江照的声音冰冷如铁，没有丝毫犹豫。一个字，如同出鞘的军令！
顾言猛地将几张钞票拍在油腻的桌子上，对着吓傻的老板吼了一声：“不用找了！” 人已经如同离弦之箭冲了出去！林燃的身影更快，如同融入夜色的鬼魅，寂火剑匣在她背上发出低沉的嗡鸣，人已消失在街道拐角。
烧烤摊的喧嚣瞬间被抛在身后。几人速度全开，在深夜的街道上化作几道模糊的残影，冲向那片火光冲天的炼狱！
商业街后巷，已是一片狼藉。
剧烈的爆炸掀翻了数个巨大的垃圾桶和杂物堆，点燃了堆积如山的纸箱和废弃建材。冲天的火焰高达数米，将夜空映照得一片血红！刺鼻的硫磺恶臭混合着塑料、橡胶燃烧的毒烟，弥漫在空气中，令人窒息。
最恐怖的，是那五个在火焰中行走的怪物！
它们身高接近三米，由纯粹燃烧的暗红色火焰构成，没有固定的形态，如同不断扭曲、咆哮的岩浆巨人！火焰构成的双臂挥舞间，甩出大团大团炽热的熔岩火球，砸向四周的店铺！后巷两侧的餐馆后厨、小超市仓库的墙壁被轻易轰开大洞，玻璃幕墙在高温下瞬间熔化！停放在巷子里的几辆小货车被点燃，油箱在高温下发出可怕的滋滋声！
“救命啊！”
“着火了！快跑！”
“怪物！有怪物！”
惊恐的尖叫声、哭喊声、爆炸声、物品燃烧的噼啪声混杂在一起，如同地狱的交响曲。少数被困在后巷的员工和路人如同无头苍蝇般乱窜，被热浪和浓烟逼得无处可逃。消防车刺耳的警笛声由远及近，但狭窄混乱的后巷让他们一时难以靠近核心区域。几名勇敢的消防员试图架起水枪，但高压水柱喷射到烈焰行者的身上，瞬间被蒸发成滚烫的白色蒸汽，反而将消防员的手臂和面部灼伤！
“退后！快退后！水没用！”消防队长嘶声力竭地大吼，脸上满是焦灼和难以置信的绝望。
就在这时！
嗡——！
一道无形的、巨大的屏障瞬间在混乱的后巷入口处张开！如同透明的穹顶，将大部分逃散的人群、受伤的消防员以及尚未被波及的店铺牢牢护在后面！狂暴的火球和熔岩碎片撞击在屏障上，发出沉闷的巨响，激起阵阵涟漪，却无法突破！
是江照！她站在巷口，双手虚按，脸色冷峻，庞大的念动力构筑起坚固的防线！她如同一块屹立在火海前的礁石，硬生生为混乱中的人们撑开了一片生的空间！
“冰封之息！”云瑶清越的吟唱紧随其后！她双手结印，星辰吊坠光芒大放！凛冽的寒风凭空而生，带着纯净的冰霜之力，如同一条咆哮的冰龙，悍然冲入火海！
嗤嗤嗤——！！！
冰与火激烈碰撞！狂暴的火焰被强行压制，蒸腾起遮天蔽日的白雾！巷子里的温度骤降！那些由纯粹火焰构成的烈焰行者，身上的暗红光芒明显黯淡下去，行动也变得迟缓僵硬，仿佛被套上了无形的枷锁！
“星光锁链！”云瑶手势一变，无数道由璀璨星光凝聚而成的银色锁链从虚空中射出，如同灵蛇般缠绕向被寒冰削弱的烈焰行者！锁链接触到火元素的身体，发出烙铁入水般的“滋滋”声，牢牢束缚住它们的行动！
“干得漂亮！”顾言大喝一声，身影如电，冲入被压制了火势的巷子。他双手挥洒，纯净温暖的光明之力如同甘霖般洒落在被蒸汽灼伤的消防员和几个摔倒的路人身上，快速治愈着他们的伤势。“圣水祝福！” 同时，他指尖凝聚起耀眼的光球，如同微型太阳，狠狠砸向一个被星光锁链束缚、挣扎咆哮的烈焰行者核心！
“净！”
光球没入火焰核心，如同滚烫的烙铁投入黄油！那烈焰行者发出一声无声的哀嚎，构成身体的火焰剧烈扭曲、溃散，最终化为一缕黑烟消失！
林燃的身影比顾言的光球更快！她如同穿梭在烈焰与寒冰之间的死亡魅影，寂火剑早已出鞘！剑身并未燃起烈焰，反而吞吐着凝练到极致的、冰冷的赤红色剑气！她的剑快得肉眼无法捕捉，每一次闪烁，都精准地点在一个被星光锁链束缚、被寒冰削弱、核心暴露的烈焰行者身上！
噗！噗！噗！
剑气入体，如同热刀切牛油！被击中的火元素核心瞬间被凌厉无匹的剑意绞碎、湮灭！连自爆的机会都没有！三个烈焰行者在她手下如同被戳破的气泡，接连溃散！
“目标四！左上方！能量核心过载！自爆倒计时：3秒！”黎昼冷静的声音在耳麦中响起。她站在相对安全的制高点（一辆未被波及的货车车顶），右臂的支架并未影响她的稳定。“湮灭者”炮口亮起幽蓝的光芒，瞬间锁定！
咻——！
一道精准无比的超低温冷冻射线（非杀伤模式）破空而至！在目标烈焰行者核心即将膨胀爆开的最后一刹那，狠狠命中！
咔嚓！
刺骨的寒冰瞬间将那颗狂暴的火焰核心冻结！膨胀的能量戛然而止！下一秒，被冻结的核心被林燃紧随而至的一道剑气彻底粉碎！
五个凶焰滔天的烈焰行者，在四人一加入的高效配合下，短短几分钟内，便被彻底清除！肆虐的火势在云瑶持续的“冰封之息”和消防队重新组织的水枪压制下，也迅速得到了控制。
后巷内，只剩下燃烧的余烬、倒塌的墙壁、融化的金属和刺鼻的浓烟。劫后余生的人们在消防员和赶来的警察组织下撤离，哭喊声渐歇，只剩下消防水柱冲击火场的哗哗声和建筑残骸不时掉落的声响。
危机解除，但每个人的脸色都异常凝重。
黎昼从车顶跳下，抱着“湮灭者”，快步走到爆炸的最中心点——一堆被炸得扭曲变形的金属垃圾和焦黑的水泥碎块旁。她的仪器发出急促的嘀嘀声。她蹲下身，不顾地面的灼热和污秽，用戴着手套的手快速扒开表层的废墟。
很快，她的动作停住了。
在几块融化粘连的金属碎片下，她挖出了一个巴掌大小、边缘焦黑碎裂、但主体还算完整的暗红色金属圆盘。圆盘材质非金非石，入手沉重冰凉，上面用阴刻的手法，清晰地刻着一朵怒放的、仿佛在滴血的玫瑰！
正是“猩红之手”玛格丽特的标志！
黎昼拿起圆盘，冰冷的目光扫过上面的血玫瑰图案。同时，她手中的仪器屏幕亮起，一条极其微弱、断断续续的黑暗魔力轨迹被标记出来，如同一条受伤的毒蛇，蜿蜒着指向商业街深处、一条更幽暗狭窄的岔路。
“召唤阵盘残片。标识确认：猩红之手，玛格丽特。”黎昼的声音平板，却带着冰冷的杀意，“施法者逃离方向：西南，岔路。魔力轨迹残留…强度：中等。衰减速度…快。目标…正在远离。”
她抬起头，看向江照和顾言，镜片反射着远处跳动的火光：
“追？”