省委大院一号楼，书记办公室外间的气氛，比往常更加肃穆。田国富早已在此等候，他面色凝重，见到侯亮平，只是微微点头示意，没有多余的寒暄。秘书轻声通报后，厚重的橡木门被推开，侯亮平深吸一口气，迈步走了进去。
沙瑞金的办公室宽敞而简洁，没有过多的装饰，最大的特点就是两面墙的巨大书柜，里面塞满了各类书籍和文件。沙瑞金没有坐在办公桌后，而是站在一幅巨大的汉东省地图前，背对着门口。听到脚步声，他缓缓转过身，目光平静却极具穿透力，直接落在侯亮平手中那个不起眼的文件袋上。
“亮平同志，来了。坐。”沙瑞金的声音沉稳，指了指会客区的沙发，自己率先走过去坐下。田国富紧随其后，轻轻关上门，坐在了沙瑞金侧方的单人沙发上。侯亮平在沙瑞金对面的主沙发落座，将文件袋放在面前的茶几上。
没有客套，沙瑞金直接切入主题：“国富同志简单说了情况。你说有极其重要的发现，涉及到……前任领导同志？”他的用词非常谨慎，但目光中的锐利表明他完全明白“前任领导同志”所指何人。
“是的，沙书记。”侯亮平坐直身体，语气郑重，“昨晚，大风厂老板蔡成功秘密联系了我，并交给我一份他声称掌握的关键证据。”他简要叙述了与蔡成功会面的经过，重点强调了蔡成功的恐惧状态和对自身安全的极度担忧。
然后，他拿起了那个文件袋。“证据的主要内容在这个U盘里，我们已经做了初步的技术处理和数据备份。里面包含大风厂股权被违规收购的财务证据、协议文件，以及……”他停顿了一下，加重了语气，“一段蔡成功秘密录制的、与赵瑞龙心腹杜伯仲的谈话录音。录音内容……直接指向了利用非法手段强取豪夺工人股权，并为某些重大项目扫清障碍的行为，并且……暗示了这种行为得到了自上而下的庇护，其中提到了公安系统的配合，也隐晦地关联到……更高的领导层面。”
他没有直接说出赵立春的名字，但在场的三人都心知肚明。
沙瑞金的脸色没有任何变化，但放在膝盖上的手指，几不可察地收拢了一下。他看了一眼田国富，田国富微微点头，表示侯亮平汇报的情况与他掌握的信息吻合。
“录音内容，能确定真实性吗？有没有经过剪辑或篡改的可能？”沙瑞金问道，问题直指核心。
“技术部门初步鉴定，录音背景音连贯，声纹特征与已知的杜伯仲声音样本高度吻合，目前未发现剪辑痕迹。但最终结论还需要更权威的机构复核。”侯亮平回答得严谨客观，“不过，结合U盘内的财务文件相互印证，其可信度……相当高。”
沙瑞金沉默了片刻，办公室内只剩下窗外隐约传来的城市噪音。他的目光再次投向那张汉东省地图，仿佛在审视着这片土地上盘根错节的权力与利益网络。几分钟后，他转回头，目光重新变得坚定有力。
“亮平同志，这份证据非常重要。”沙瑞金缓缓开口，每个字都掷地有声，“它可能触及的问题，其严重性远超一般的腐败案件。这不仅仅是大风厂工人股权的问题，更可能关系到汉东省政治生态的深层清理，关系到党和政府在人民群众心中的形象。”
他身体微微前倾，盯着侯亮平：“省委，我沙瑞金，对反腐败斗争的态度是一贯的、坚决的！无论涉及到谁，无论职位多高，只要违反了党纪国法，都要一查到底，绝不姑息！这是党中央的要求，也是人民的期望！”
这番表态，给了侯亮平巨大的信心。但他也听出了沙瑞金话语中的慎重。
“但是，”沙瑞金话锋一转，语气变得更加深沉，“越是重大的案件，越要讲究策略和方法。赵立春同志现在是上面的领导，对他的任何调查，都必须建立在铁证如山的基础上，必须严格遵守中央规定的程序和纪律。绝不能打无准备之仗，更不能因为我们的疏忽，让调查工作陷入被动，甚至影响社会稳定大局。”
田国富适时地补充道：“沙书记的考虑非常周全。此案敏感度极高，一旦启动，牵一发而动全身。我们必须确保每一步都合规合法，证据链完整扎实，经得起任何检验。同时，保密工作是第一位的，在获得中央明确授权和指示前，任何消息的泄露都可能造成无法预料的后果。”
侯亮平深深点头，他明白两位领导的意思。这不是简单的抓一个贪官，而是一场极其复杂、需要高超政治智慧和斗争策略的硬仗。
“沙书记，田书记，我完全明白。”侯亮平表态道，“反贪局一定坚决执行省委的指示，在绝对保密的前提下，以最严谨的态度，对现有证据进行深入核查、固定和补充，为可能的下一步行动做好万全准备。”
沙瑞金对侯亮平的态度表示满意。“好。当前阶段，有几项原则需要明确。”他开始部署，思路清晰：
“第一，成立一个绝密专项小组。由你，亮平同志直接负责，国富同志代表省纪委进行监督和协调。小组成员必须绝对可靠，规模控制在最小范围，实行最严格的保密纪律。”
“第二，调查工作分步进行。当前重点，是围绕大风厂股权问题和录音中提及的违法犯罪行为进行深入侦查，固定证据。对于更高层级的问题……要格外慎重，没有确凿无疑的证据和上层的明确指示，不得擅自扩大调查范围。” 这是划定红线，避免过早引发不可控的政治地震。
“第三，保护好关键证人。蔡成功的安全是重中之重。既然他不愿意接受公开保护，你们要设法与他建立可靠的单线联系，确保能随时找到他，并给予必要的暗中关照。同时，也要防止他被灭口，或者被其他势力利用。”
“第四，注意策略，避免打草惊蛇。对山水集团、赵瑞龙等人的调查，要讲究方式方法，可以借助其他名义，比如税务稽查、商业纠纷调查等，进行外围摸排，不要直接亮出底牌。”
沙瑞金的目光最后落在侯亮平身上，带着信任，也带着沉重的嘱托：“亮平同志，你肩上的担子很重。这场斗争，可能会非常艰难，甚至充满危险。省委是你的坚强后盾，但具体工作，需要你胆大心细，谋定而后动。有什么困难，随时直接向我和国富同志报告。”
“请沙书记、田书记放心！”侯亮平站起身，立下军令状，“我侯亮平一定恪尽职守，依法办案，绝不辜负组织的信任和人民的期望！”
离开省委书记办公室，侯亮平感觉手中的文件袋重若千钧。他知道，从这一刻起，一场关乎汉东命运、也关乎他自己前途命运的硬仗，正式拉开了序幕。而远在公安厅办公室的祁同伟，此刻或许还不知道，一场针对他过去紧密关联的利益网络的秘密调查，已经在省委最高层的授意下，悄然启动。棋盘之上，风云再起。