省委大楼的走廊，仿佛一条没有尽头的寂静峡谷。厚重的羊毛地毯吞噬了所有脚步声，两侧光洁如镜的深色木壁反射着模糊的人影，却又透着一股冰冷的距离感。侯亮平从田国富副书记的办公室走出来，轻轻带上门，那一声轻微的“咔哒”锁响，在他听来，却如同一个沉闷的句号，暂时终结了某种看似客气、实则锋芒内敛的交锋。
他没有立刻移动，而是在门口站了片刻，深深地、却又极力不发出声响地吸了一口气。胸腔里，一股混杂着憋闷、屈辱和怒火的灼热气流左冲右突，找不到出口。办公室内暖气的余温还包裹着他，但心底泛起的寒意，却让指尖都有些发凉。他下意识地挺直了本就笔直的脊梁，像是要对抗某种无形的压力，然后才迈开步子，沿着寂静的走廊向外走去。
每一步，都感觉有目光附着在背上。尽管他知道这只是一种心理作用，这条走廊此刻大概率空无一人，但他就是有这种感觉——那种被审视、被衡量、被某种强大而无形力量所包裹的感觉。田国富那张总是带着温和笑容，却让人永远看不透真实想法的脸，仿佛还在眼前。
“亮平同志啊，”谈话开始时，田国富亲自给他沏了杯茶，热气袅袅，茶香清冽，是上好的龙井。语气是惯常的亲切，带着长辈般的关怀，“这段时间，辛苦你了。反贪局的工作千头万绪，压力大，责任重，省委是看在眼里，也是充分理解和支持的。”
侯亮平当时端正地坐在沙发上，双手接过茶杯，道了谢，保持着下级对上级应有的谦逊：“田书记过奖了，这都是分内工作，谈不上辛苦。”
“嗯，”田国富在自己宽大的办公桌后坐下，双手交叠放在桌上，身体微微前倾，这是一个标准的、既显示权威又不失亲切的谈话姿态，“反贪工作，关系到党的生死存亡，关系到汉东的政治生态和发展大局，重要性不言而喻。瑞金书记多次强调，要刮骨疗毒，壮士断腕，在这个问题上，省委的态度是一贯的、坚决的。”
侯亮平点头称是，心里却提了起来。他知道，这杯茶，这开场白，都只是铺垫。真正的戏肉，马上就要来了。
果然，田国富话锋一转，语气依旧平和，但用词开始变得精准而考究：“不过啊，亮平同志，越是重要的工作，越要讲究方式方法。尤其是在我们汉东这样一个人情社会基础比较深厚、各方面关系盘根错节的地方，办案，尤其是办大案，更要注重策略，讲究章法。”
他微微停顿，观察了一下侯亮平的反应，见对方只是专注地看着自己，便继续缓缓说道：“最近呢，省委这边，也包括瑞金书记，都听到了一些反映。主要是关于办案程序方面的。有的同志担心，是不是有些调查动作，稍微急进了一点？在证据还不是非常扎实的情况下，动作幅度过大，可能会引起一些不必要的猜测和波动，甚至可能影响干部队伍的稳定啊。”
来了。侯亮平的心往下沉了沉，但脸上依旧不动声色：“田书记，反贪局的每一次行动，都是严格依照法律程序，经过充分研究和审批的。我们始终坚持以事实为依据，以法律为准绳。”
“这个我绝对相信！”田国富立刻肯定，笑容加深了些，“你和反贪局同志们的专业素养、党性原则，省委是放心的。我所说的，是一种提醒，或者说，是一种期望。”
他端起自己的茶杯，轻轻吹了吹气，却没有喝，仿佛只是为了某个手势做铺垫：“程序正义，不仅仅是法律的要求，也是政治智慧的表现。有时候，过于追求结果正义，而忽略了程序上的完善和严谨，可能会授人以柄，甚至可能被别有用心的人利用，反过来攻击我们反腐倡廉的大业本身。这就好比治病，药力太猛，病人身体承受不住，可能病没治好，人先垮了。我们要的是疗效，是最终的康复，而不是简单的、表面上的切除。”
“干部队伍的稳定，是汉东改革发展稳定的基石。”田国富的语气加重了几分，“现在改革进入深水区，发展面临转型升级的关键期，需要一个心无旁骛、专心致志于工作的干部队伍。如果因为办案方式方法的问题，搞得大家人人自危，心神不宁，影响了经济发展和社会稳定的大局，那就与我们反腐的初衷背道而驰了。瑞金书记也常说，要把握好‘度’，这个‘度’，就是辩证法，就是政治艺术。”
这一番话，说得滴水不漏，冠冕堂皇。字面上，全是支持、关心和提醒，找不到半个可以指责的字眼。但侯亮平听在耳中，却像是一根根细密的针，扎在他的神经上。他明白，这所谓的“反映”，所谓的“担心”，其源头绝不在省委内部，更不在沙瑞金身上。这分明是来自地方盘根错节的势力，通过某种渠道施加的影响和反扑！是他们感到了疼痛和威胁，使出的掣肘手段！
他们不敢明目张胆地反对调查，于是便抬出“程序正义”、“干部稳定”、“发展大局”这些政治正确的大帽子，试图给反贪局的手脚套上枷锁，让调查慢下来，甚至停下来。
侯亮平感到一股热血直冲头顶，他几乎要忍不住反驳：没有刮骨疗毒的决心，哪来的政治清明？不打破盘根错节的利益网络，汉东的改革和发展从何谈起？对那些腐败分子讲“稳定”，就是对党和人民的犯罪！
但他不能。多年的纪律修养和政治历练，让他强行压下了这股冲动。他清楚地知道，此刻坐在他对面的，是省委副书记，代表的是组织。与组织对抗，是极其幼稚和不智的行为。任何情绪化的表态，都只会授人以柄，让处境更加艰难。
他垂下眼睑，看着杯中沉浮的茶叶，努力让声音保持平稳，甚至带上一丝恰到好处的诚恳：“田书记的指示非常重要，高屋建瓴，让我深受启发。确实，在工作中，可能存在考虑不周、方式方法简单的问题。反贪局一定认真领会省委和您的指示精神，在今后的工作中，更加注重程序规范，更加注重证据链的完善，更加注重办案的政治效果、社会效果和法律效果的统一。请省委放心，请田书记放心。”
他说这番话的时候，感觉自己像一个提线木偶，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。他厌恶这种言不由衷的感觉，但他必须如此。这是一种必要的妥协，一种战术上的隐忍。
田国富似乎对他的态度很满意，脸上的笑容更加温和了：“亮平同志能这样理解，我就放心了。我就说嘛，亮平同志政治觉悟高，大局意识强，一点就透。省委对你是信任的，也是寄予厚望的。希望你们反贪局在你的带领下，既能坚决打击腐败分子，又能维护好汉东来之不易的稳定发展局面，为瑞金书记的各项改革举措保驾护航。”
谈话又在一种看似融洽的氛围中持续了几句无关痛痒的关心和鼓励，然后结束了。自始至终，田国富没有提及任何一个具体案件，没有点任何一个人的名字，但所有的压力和警告，都已经清晰地传递到位。
……
走出省委大楼，深秋午后略显苍白的阳光照射下来，带着一丝暖意，却无法驱散侯亮平心头的阴霾。司机早已将车开到门口等候，他拉开车门坐进后排，吩咐了一句“回局里”，便闭上了眼睛，靠在了座椅上。
车子平稳地驶出省委大院，汇入车流。侯亮平却没有丝毫放松。脑海里，田国富的话语一遍遍回响，与这段时间遇到的种种阻力交织在一起：关键证人突然翻供或消失，重要线索查到一半就莫名其妙中断，某些部门或明或暗的不配合，还有局内部隐隐传来的不同声音……
这一切，都不是孤立的。它们构成了一张无形的网，正在从四面八方向他收拢。今天的谈话，不过是这张网的一次正式亮相，是对方力量的一次公然示威。
“孤立”。这个词前所未有地清晰和沉重地压在他的心头。来汉东之前，他不是没有预料到困难，甚至做好了打硬仗的准备。但他或许低估了地方势力的顽固和狡猾，低估了这潭水到底有多深。沙瑞金书记虽然是省委一把手，拥有绝对的权力，但他也面临着方方面面的制约和平衡，需要顾及全局。今天田国富的谈话，某种程度上也代表了省委内部一种谨慎甚至保守的倾向。沙瑞金的支持，是坚定的，但可能不是无条件的，他必须在更大的棋盘上布局。
而自己，这个从京城空降而来的“外来者”，就像一枚投入死水的石子，虽然激起了涟漪，却也瞬间成为了所有潜藏力量瞄准的靶子。在汉东这块土地上，他根基浅薄，除了沙瑞金的信任和自身职务赋予的权力，几乎没有什么可以依靠的力量。曾经的老师高育良，如今已成陌路，甚至可能是最危险的对手；曾经的学长祁同伟，更是站在对立面，手段层出不穷；局内部的同事，又有多少人真正和他一条心？吕梁的委婉，是不是也是一种退缩或者试探？
一种强烈的愤怒，如同岩浆般在他胸腔里涌动。这愤怒，与其说是针对田国富或者某个具体的人，不如说是针对这种无处不在的、黏稠的、阻碍正义得以伸张的环境。他们用“稳定”来庇护腐败，用“大局”来绑架原则，用“程序”来拖延实质！如果他们真的在乎程序和证据，为什么又要千方百计地破坏调查、掩盖真相？！
他的手在身侧悄然握成了拳，指甲深深陷进掌心，带来一丝刺痛，反而让他混乱的思绪清晰了一些。不能乱，绝对不能乱。愤怒解决不了任何问题，只会让对手有机可乘。他们希望看到的就是自己失控，看到自己犯错，然后他们就可以名正言顺地把自己调离，或者用“不成熟”、“不顾大局”的借口将自己边缘化。
妥协？放缓？不！侯亮平猛地睁开了眼睛，目光锐利地看向车窗外飞速掠过的街景。如果在这个时候退缩，之前所有的努力都将前功尽弃，汉东这潭水只会变得更浑，那些蛀虫只会更加肆无忌惮。这不仅仅关乎一两个案件的胜负，更关乎是非曲直，关乎法律和正义的尊严。
田国富的谈话，非但没有让他感到畏惧，反而更加激起了他的斗志。这是一种背水一战的决绝。他意识到，常规的调查手段，在对方层层设防、处处掣肘的情况下，已经难以快速打开局面。他必须找到一个新的突破口，一个足以打破目前僵局、让对方无法再用“程序”和“稳定”来搪塞的突破口！
这个突破口在哪里？是山水集团更深层的秘密？是祁同伟那些见不得光的交易？还是高育良那看似无懈可击的理论体系下的蛛丝马迹？必须更快，更准，更狠！要在对手自以为得计，忙于用“阳谋”构筑防线的时候，出其不意地直击要害！
车子在反贪局大楼前停下。侯亮平深吸一口气，将所有的情绪都收敛起来，脸上恢复了平日的冷静和坚毅。他推开车门，大步走向办公楼。阳光将他的影子拉得很长，投射在台阶上，每一步都踩得沉稳而有力。
他知道，踏进这栋大楼，意味着更艰巨的斗争才刚刚开始。内部的裂痕需要弥合，外部的压力需要顶住，而致命的攻击，必须在他手中酝酿成型。
谈话结束了，但真正的较量，现在才进入最关键的阶段。他，侯亮平，绝不会坐以待毙。他要用行动证明，正义的脚步，或许会因阻碍而暂缓，但永远不会停歇。他要用铁一般的证据，堵住所有质疑者的嘴，撕开汉东上空那层厚重的帷幕。
他回到办公室，关上门，拿起内线电话，沉声对秘书说：“通知吕局，还有一处的陆亦可，半小时后，到我办公室开会。另外，把山水集团及其所有关联企业，最近三年的全部资金流水、股权变更记录，再给我调出来，要最详细的版本。”
电话那头传来秘书清晰的回应。侯亮平放下话筒，走到窗边，俯瞰着楼下车水马龙的城市。他的眼神锐利如鹰，仿佛要穿透这城市的繁华表象，直抵其深处隐藏的所有秘密。
风暴，将在沉寂中孕育，而后，以更猛烈的姿态降临。而他，已经做好了迎接一切、并亲手掀起这场风暴的准备。