离别的日子，终究还是到了。
天色是灰蒙蒙的，铅灰色的云层低低地压着汉东省会京州市的高楼大厦，仿佛一块浸了水的厚重抹布，随时可能拧出冰冷的雨水。空气湿闷，带着初冬特有的、能渗入骨缝的寒意。这样的天气，与侯亮平此刻的心境，倒是匹配得严丝合缝。
他没有选择飞机，而是订了一张返回北京的高铁票。似乎潜意识里，他觉得这种贴着大地、穿行于城镇乡村之间的方式，更能让他有足够的时间，去消化这段短暂却刻骨铭心的汉东岁月，或者说，去舔舐那难以愈合的伤口。
行李简单得近乎寒酸。一个中等尺寸的行李箱，一个装着手提电脑和几本重要书籍的公文包，便是他在汉东几个月来的全部行囊。来的时候，他带着一腔热血和满满的斗志，走的时候，能带走的，却只有这区区几十公斤的实物，以及满心的愤懑、不甘和深不见底的困惑。
省委组织部和检察院办公厅各派了一名普通工作人员前来“协助”离岗手续，并“送行”。程序公事公办，态度客气而疏离，保持着一种恰到好处的距离感。既完成了组织交代的任务，又不至于显得过于热情而引人侧目，更避免了与这位“问题干部”有过深的牵扯。侯亮平平静地配合着所有流程，签字，交还办公室钥匙、车辆、证件……每完成一项，都感觉像是从自己身上剥离开一部分与这片土地的联系，同时也像是在确认自己失败的烙印，一个接一个，清晰而深刻。
反贪局那边，静悄悄的。没有预想中的集体送别，甚至没有几个同事露面。吕梁以需要主持一个重要会议为由，提前打来电话，语气带着官方式的遗憾和祝愿：“亮平局长，啊不，侯局……你看，真是不巧，有个紧急会议实在走不开。祝你一路顺风，回北京后大有作为！以后常联系！” 话语冠冕堂皇，却透着一股如释重负的轻快。
侯亮平握着电话，嘴角扯出一丝苦涩的弧度，只回了两个字：“谢谢。”
他理解。世态炎凉，人走茶凉，本是官场常态。更何况，他侯亮平是以一种不光彩的方式“被离开”的，聪明人自然会选择划清界限。那些曾经对他表示过钦佩、紧跟其脚步的年轻检察官，此刻想必也在吕梁的新气象下，努力调整着自己的方向，生怕与他这个“前朝罪臣”再有丝毫瓜葛。这是一种生存智慧，无关对错，只关乎现实。
只有一个人，出乎意料地出现在了招待所楼下。是陈岩石。
老人穿着一件半旧的深色夹克，独自站在萧瑟的寒风中，花白的头发被风吹得有些凌乱。他没有上前，只是隔着十几米的距离，默默地望着正在将行李搬上检察院安排的面包车的侯亮平。他的眼神极其复杂，有关切，有同情，有惋惜，似乎还有一丝……不易察觉的愧疚？
侯亮平看到了他，脚步顿了一下。他对这位老检察长的心情同样是复杂的。是陈岩石最初向他揭示了汉东冰山下的黑暗，给了他支持和鼓励；但同样，陈岩石那封基于激愤和部分被误导信息的“告状信”，无疑在客观上成了压垮他的最后一根稻草之一。是该怨恨，还是该理解？侯亮平自己也说不清。
他最终只是朝着陈岩石的方向，微微点了点头，算是打过了招呼。陈岩石也点了点头，嘴唇动了动，似乎想说什么，但最终什么也没说，只是抬手，用力地挥了挥。那手势，沉重而苍凉，像一个时代的注脚。
侯亮平转身上了车，没有回头。车子缓缓驶出省委招待所的大门，将那座象征汉东权力核心的大院，以及大院外那个孤独的老人，一并甩在了身后。
高铁站台的冷清
京州高铁站，人流如织，熙熙攘攘。每个人都行色匆匆，奔赴各自的目的地，无人会留意到一个黯然离去的失败者。
送行的面包车在出发层停下，那两位工作人员帮忙取下行李，又与侯亮平握了握手，说了几句“保重”、“后会有期”的客套话，便迅速驾车离去，消失在车流中。整个过程，高效而冷漠，如同完成了一项必须的差事。
侯亮平独自一人，拉着行李箱，背着公文包，站在喧嚣的站台上，显得格格不入。巨大的穹顶下，广播里甜美的女声播报着车次信息，来自天南地北的旅客们喧哗着、告别着、重逢着，充满了鲜活的生活气息。而这所有的热闹，都与他无关。他像是一个被遗忘在角落里的影子，与周围的世界隔着一层无形的、冰冷的玻璃。
他看了一眼手中的车票：京州——北京南。一张单程票，终点是他出发的地方，却再也回不到出发时的心境。
离开汉东，返回北京，返回最高检。这本该是一次载誉而归，一次阶段性的胜利凯旋。他本可以带着在汉东揪出贪官、肃清流毒的政绩，意气风发地回去，接受同事的祝贺，迎接新的挑战。可现实却是，他像一名打了败仗的士兵，丢盔弃甲，伤痕累累，带着一纸“另有任用”实则等同于发配冷藏的调令，灰头土脸地回去。他几乎可以想象，回到最高检后，那些或同情、或好奇、或幸灾乐祸的目光。他将如何面对老领导的询问？如何面对昔日战友的疑惑？
一种尖锐的耻辱感，像毒蛇一样噬咬着他的心。他侯亮平，从小到大，何曾受过如此挫败？他一向是同龄人中的佼佼者，是正义的化身，是罪恶的克星。可在汉东，他所有的信念、所有的能力，都仿佛打在了一团巨大的、柔软而坚韧的棉花上，非但未能击破，反而被其紧紧包裹、缠绕，最终窒息落败。
理想主义在现实面前的破碎
“呜——”
列车进站的汽笛声，将侯亮平从纷乱的思绪中拉回。流线型的车头带着强大的气流，缓缓停靠在站台旁。车门打开，旅客们蜂拥而上。
侯亮平找到自己的车厢，放好行李，在靠窗的位置坐下。他没有像其他旅客那样忙着安置随身物品，或者好奇地打量窗外，他只是怔怔地看着玻璃上自己模糊的倒影，那张曾经棱角分明、充满锐气的脸，此刻写满了疲惫、迷茫和与年龄不符的沧桑。
列车缓缓启动，京州高铁站宏伟的建筑开始向后移动，速度越来越快，城市的天际线逐渐缩小、模糊。
汉东，再见了。或者说，永别了。
侯亮平的心中，没有留恋，只有一片荒芜。他回想起初到汉东时的情景，那时的他，是何等的信心百倍，以为凭借着一腔正气和手中的法律利剑，就能斩妖除魔，还汉东一个朗朗乾坤。他查欧阳菁，抓陈清泉，每一步都走得那么坚决，那么酣畅淋漓。他以为，黑暗就在眼前，曙光触手可及。
然而，当他触及到山水集团，触及到那更深层次的利益网络时，一切都变了。阻力不再是来自具体的某个贪官，而是变成了一种无所不在的、强大的“势”。这种“势”，由盘根错节的关系网、精妙的算计、对规则极限的利用、以及某种根深蒂固的“生态”共同构成。它不与你正面交锋，而是不断地蚕食、消耗、扭曲，最终让你陷入它精心编织的罗网。
他想起了刘庆祝。那个看似怯懦的会计，却成了葬送他汉东之行的关键人物。自己的冲动，自己的愤怒，难道真的只是性格缺陷吗？还是说，那根本就是对手早已预料到、并巧妙引导的必然结果？在那种无处不在的、软刀子割肉般的压力下，有几个人能始终保持绝对的冷静和理性？
他想起了高育良。那位学者风范、谈吐儒雅的省委副书记，每次与他交谈，都引经据典，格局宏大，可那深邃的眼眸背后，隐藏的究竟是治国平天下的理想，还是运筹帷幄、巩固权位的精明算计？他想起了祁同伟。那个对他表面客气、实则处处设防的公安厅长，其心思之缜密、手段之老辣、耐心之惊人，让他不寒而栗。
还有沙瑞金书记。这位将他推到前线的省委一把手，最终却不得不签署那份同意他离开的报告。沙书记的内心，该是何等的无奈和挫败？这一次，是他们共同失败了。败给了汉东这潭深不见底的水，败给了那种强大而顽固的现实逻辑。
“理想主义在复杂现实面前的挫败。” 这个念头，如同冰冷的子弹，击中侯亮平的心脏。他一直坚信的邪不压正，坚信法律和正义的力量，在汉东这块土地上，似乎遭遇了最严峻的挑战。难道，真的如某些人所言，在这里，所谓的正义，不过是权力平衡后的产物？所谓的原则，在更高的“大局”和“稳定”面前，是可以妥协、可以牺牲的？
他找不到答案。列车飞驰，窗外的景物飞速向后掠去，农田、村庄、城镇……如同他脑海中飞速闪过的记忆碎片，清晰又模糊。他感觉自己的人生，仿佛也被分成了两截：来汉东之前，和离开汉东之后。前一截，是充满阳光和信念的坦途；后一截，则布满了迷雾和荆棘，前路未知。
月台上的身影与归途的沉重
列车在一个中途站短暂停靠。侯亮平无意识地望向窗外，突然，他的目光凝固了。
在对面反向车道的站台上，一个熟悉的身影孑然而立。是钟小艾。
她显然是从北京坐车过来，准备在京州站接他，却阴差阳错，两人乘坐的列车在途中这个不起眼的小站交汇、停靠。她穿着厚厚的羽绒服，围着围巾，但侯亮平还是一眼就认出了她。她正焦急地向着这边列车的方向张望，脸上写满了担忧和期盼。
隔着两道玻璃，隔着几十米的距离，隔着熙攘的人群，两人的目光在空中相遇了。
时间，仿佛在这一刻静止。
侯亮平看到钟小艾的眼中瞬间涌上了泪水，她张开嘴，似乎想喊他的名字，却发不出声音。她用力地挥着手，像是在告诉他，她在等他，无论他变成了什么样子，无论他遭遇了什么，她都会在那里等他。
侯亮平的心，像是被一只无形的手狠狠攥住，酸楚、愧疚、温暖、爱怜……种种情绪交织在一起，几乎让他窒息。他抬起手，贴在冰冷的车窗上，想要触碰那遥远的身影。他想对她笑一笑，告诉她他没事，可嘴角却像灌了铅一样沉重，最终只化作一个比哭还难看的表情。
发车的铃声响了。侯亮平乘坐的列车缓缓启动。钟小艾的身影开始向后移动，她跟着列车跑了几步，最终还是停了下来，站在原地，用力地挥着手，直到变成站台上一个小小的黑点，彻底消失在视野中。
侯亮平无力地靠在椅背上，闭上了眼睛。两行滚烫的液体，终于不受控制地从眼角滑落。
他知道，钟小艾的出现，是为了给他支撑，给他温暖。但此刻，这温暖却更像是一面镜子，照出了他的狼狈和失败。他该如何面对她？该如何向她讲述这一切？向她承认，她那个一向骄傲、战无不胜的丈夫，在汉东一败涂地，像个逃兵一样被驱逐了出来？
列车的速度越来越快，向着北京的方向飞驰。窗外的天色渐渐暗了下来，远方城市的灯火次第亮起，如同散落在大地上的星辰。
侯亮平的汉东之行，就这样，在一个灰暗的冬日，以一种无比冷清和落寞的方式，画上了句号。他带走了一身的创伤和满腹的疑问，将那段充满激情、斗争、背叛与失落的岁月，永远地留在了身后飞驰而去的风景里。
而前方，北京的万家灯火，等待他的，又将是什么？是安慰的港湾，还是另一场无形的风暴？侯亮平不知道。他只知道，那个曾经充满理想主义光芒的侯亮平，或许已经有一部分，永远地遗失在了汉东这片土地上。未来的路，注定要背负着这份沉重，踽踽独行。
列车的轰鸣声，掩盖了他心中无声的叹息，也带着他，驶向未知的、却必须面对的明天。告别汉东，亦是告别一段曾经的自己。