省委大院里的玉兰花在枝头绽出毛茸茸的苞芽，预示着早春的来临。但与这悄然萌发的生机相反，整个汉东省权力核心却笼罩在一种大战将至的肃杀氛围中。上级调研组的明传电报，像一道无声的集结令，让所有相关者的神经都绷紧到了极致。
在省委大楼一间不常启用、保密级别最高的小型会议室里，一场决定汉东未来走向的关键部署正在悄然进行。与会者仅有寥寥数人：高育良、祁同伟、省政法委的一位副职（高育良的绝对亲信）、以及省委办公厅一位负责文字材料的副主任（同样可靠）。这里没有沙瑞金，也没有田国富，这是属于高育良核心圈子的“战前指挥部”。
会议室里烟雾缭绕，高育良破例点燃了一支烟，却没有怎么吸，任由青灰色的烟缕在空气中缓缓盘旋，如同他此刻盘旋于心的缜密思虑。他的目光扫过在座的每一个人，最后落在祁同伟脸上，沉稳地开了口。
“同志们，”高育良的声音不高，却带着一种不容置疑的定力，“调研组下周就到。这意味着什么，就不用我多说了。这是上级对汉东班子的一次全面检阅，更是对我们近年来工作成效的一次大考。考得好，汉东就能赢得更大的发展空间和更多的支持；考不好，后果不堪设想。”
他顿了顿，让每个字都清晰地落入在场者的耳中：“我们必须确保，这次大考，我们交出的是一份优秀的、甚至是满分的答卷。总基调，上次常委会已经定了，就是要全面展示汉东在省委领导下‘政治稳定、经济发展、社会和谐’的良好局面。今天关起门来，我们要确定的，就是如何将这个总基调，落到实处，落到每一个细节上。”
祁同伟坐得笔直，眼神锐利，像一头即将扑向猎物的豹子，沉声道：“老师，您指示，我们坚决执行。”
高育良点了点头，开始部署，条理清晰，思虑周全：
“第一，汇报材料是关键。”他看向那位办公厅副主任，“老陈，汇报的主体稿，要以省委的名义，突出集体领导。成绩要讲足，讲透，要用数据说话，用事实说话。比如，Gdp的连续增长，财政收入增加，重大项目的落地，特别是民生工程的投入和成效，这些硬指标，一个都不能少，要摆在最前面，最有说服力。”
“至于问题……”高育良微微沉吟，“不能回避，但要讲究策略。要选择那些已经得到妥善处理、或者正在‘稳健、有序’解决过程中的问题。表述上，要强调我们面对问题的积极态度和有效方法。重点是，要把我们解决问题的思路，上升到‘在保持稳定中推进改革、在法治轨道上深化治理’的‘汉东经验’或‘汉东实践’的高度。这既体现了我们的自信，也展现了我们的政治智慧。”
老陈飞快地记录着，不时点头。
“第二，调研点的选择和组织。”高育良的目光转向祁同伟，“同伟，这一块你多费心。要选择有代表性、有说服力的点。开发区的企业，要选效益好、管理规范、劳资关系和谐的；基层社区或乡村，要选党建有力、治理有效、群众满意度高的典型。比如，大风厂事件后妥善安置的新厂区，就可以作为一个点，展示我们如何化解矛盾、保障民生。所有的点，都要提前做好沟通和准备，确保调研时看到的、听到的，都是积极正面的声音。”
祁同伟接口道：“老师放心，公安系统这边，我会重点展示‘天网工程’建设成果、社会治安综合治理的成效，特别是扫黑除恶专项斗争以来的稳定局面。可以安排调研组观看实战演练，与基层警员和受到帮助的群众代表座谈。这些直观的感受，比任何汇报都更有力。”
“很好。”高育良赞许道，“但要记住，一切要自然，不能搞成形式主义。群众的发言可以适当引导，但绝不能是背台词，要真情实感。那些真正得到过帮助的群众，他们的感谢是发自内心的，这就是我们最大的底气。”
他继续部署：“第三，也是最重要的一点，统一口径，保持步调一致。”他的语气变得格外严肃，“从现在开始，到调研组离开，全省上下，特别是各级主要领导干部，必须一个声音说话。所有可能接受访谈的干部，无论是省直部门的，还是市县的，都要提前打招呼，明确汇报的基调和重点。可以谈成绩，可以谈体会，但不能信口开河，更不能发表与省委定调不一致的、尤其是带有个人情绪和偏见的言论。”
他特意强调了“个人情绪和偏见”几个字，所指为何，在座的人都心知肚明。这是为了防止沙瑞金体系的人，或者对高、祁不满的人，在私下接触时说出不利于大局的话。
“尤其是，”高育良看向祁同伟，“同伟，你那边要确保万无一失。政法公安系统，还有你影响力所及的其他领域，绝不能出现任何杂音。以前可能有些磕磕绊绊、有些不同意见，但在这次调研面前，都必须搁置。谁要是在这个时候不顾大局，唱反调，捅娄子，那就是汉东的罪人，事后一定要严肃追究责任！”
祁同伟重重点头，眼神冰冷：“我明白。程度已经布置下去了，所有关键环节、关键人物，都在掌控之中。绝不会让一颗老鼠屎，坏了一锅汤。”
高育良又补充道：“还有舆论层面。通知宣传部门，近期所有媒体宣传，都要紧扣主题，营造积极向上、团结和谐的氛围。对于可能存在的网络上的负面信息，要加强监控和引导，及时化解。”
一直没怎么说话的政法委副职开口道：“高书记，是否需要考虑一下沙书记那边？他的单独汇报，会不会……”
高育良摆了摆手，脸上露出一丝高深莫测的笑意：“瑞金同志是班长，他的汇报代表的是省委。我相信，瑞金同志是有党性、有大局观的，会客观全面地反映情况。我们要做的，是把自己分内的工作做到极致，让调研组无论从哪个渠道了解，无论看到哪个侧面，得出的结论都是一致的、正面的。这就是阳谋，用事实说话。”
他最后总结道：“总之，这次调研，是对我们汉东班子凝聚力、战斗力的一次全面检验。我们要通过这次检验，向上级，也向全省人民，展示一个团结、自信、有作为的领导集体形象。要让他们看到，汉东在高育良、祁同伟等同志的实际努力下（他巧妙地将自己置于祁同伟之前，又避免了直接与沙瑞金并列），政治是清明的，社会是稳定的，经济是充满活力的，未来是充满希望的！”
会议结束，众人各自领命而去，神情凝重而又充满斗志。祁同伟最后一个离开，在高育良身边低声道：“老师，赵瑞龙和高小琴这两个隐患，都已经处理干净，不会留下任何尾巴。”
高育良深深看了他一眼，拍了拍他的肩膀：“同伟，你办事，我放心。去吧，把最后的工作再梳理一遍，我们要以最佳的状态，迎接这次‘大考’。”
祁同伟挺直腰板，大步离去。他的身影在走廊灯光下拉得很长，充满了决绝和力量。
就在高育良的核心圈子紧锣密鼓部署的同时，沙瑞金也在自己的办公室里，对着电脑屏幕上他精心准备的汇报稿反复修改、字斟句酌。他知道，高育良他们必然已经做好了万全的准备，他所能依靠的，或许只有这份力求客观、甚至不惜揭露问题的报告，以及内心深处那点尚未熄灭的理想之火。
汉东这台庞大的机器，已经为了迎接调研组的到来，开足了马力，只是，驱动不同部件的，却是截然不同的两种力量。一种力量，试图将机器最光鲜亮丽的一面抛光打磨，呈现出一派歌舞升平；另一种力量，则想指出机器内部某些齿轮的磨损和异响，希望能获得修复的机会。
山雨欲来，风已满楼，最终的较量，即将在看似和谐平稳的调研行程中，无声地展开。